Para arkeolog telah menemukan tangga kayu berusia 1,000 tahun yang terpelihara dengan baik di Inggris. Penggalian di Lapangan 44, dekat Tempsford di Central Bedfordshire, telah dilanjutkan, dan para ahli telah menemukan penemuan arkeologis yang lebih menarik.
Menurut tim arkeologi MOLA, beberapa barang kayu Zaman Besi yang ditemukan cukup langka. Orang-orang menggunakan banyak kayu di masa lalu, terutama di bangunan seperti rumah bundar, yang merupakan bentuk utama bangunan yang ditinggali orang selama Zaman Besi (800BC – 43AD).
Biasanya, satu-satunya bukti bangunan rumah bundar yang kami temukan adalah lubang-lubang tiang, di mana tiang-tiang kayunya sudah lapuk. Ini karena kayu sangat cepat rusak saat dikubur di dalam tanah. Nyatanya, kurang dari 5% situs arkeologi di seluruh Inggris memiliki sisa kayu!
Jika kayu terurai begitu cepat, bagaimana para arkeolog menemukannya?
Kayu terurai oleh jamur dan mikroorganisme seperti bakteri. Namun, jika kayu berada di tanah yang sangat basah, dapat menyerap air dan menjadi tergenang air. Saat kayu penuh dengan air dan terkubur di tanah basah, kayu tidak akan mengering.
Ini berarti oksigen tidak bisa sampai ke kayu. Bakteri tidak dapat bertahan hidup tanpa oksigen, jadi tidak ada yang membantu kayu membusuk.
“Bagian dari area penggalian kami adalah lembah dangkal di mana air tanah masih berkumpul secara alami. Pada dasarnya, ini berarti tanah selalu basah dan berawa.
Hal yang sama akan terjadi pada Zaman Besi ketika masyarakat setempat menggunakan daerah ini untuk mengumpulkan air dari sumur dangkal. Meskipun ini berarti penggalian adalah pekerjaan yang sangat berlumpur bagi para arkeolog, itu juga menghasilkan beberapa penemuan yang luar biasa, ”kata MOLA dalam pernyataan pers.
Beberapa benda kayu yang luar biasa diawetkan di tanah berawa selama 2000 tahun. Salah satunya adalah tangga Zaman Besi yang digunakan masyarakat setempat untuk menjangkau air dari sumur dangkal.
Para ilmuwan juga telah menemukan sebuah objek yang mungkin terlihat seperti keranjang tetapi sebenarnya tidak. Ini sebenarnya adalah panel pial (anyaman ranting dan cabang) yang dilapisi dengan memulas, terbuat dari bahan seperti lumpur, batu pecah, dan jerami atau bulu hewan. Panel ini digunakan untuk melapisi lubang air, tetapi pial dan memulas juga digunakan untuk membangun rumah selama ribuan tahun. Menemukan beberapa yang diawetkan sejak Zaman Besi sangatlah langka.
Setelah menemukan kayu yang diawetkan, para arkeolog harus bertindak cepat. Yang paling penting adalah kayunya tetap basah sampai bisa dikeringkan dengan hati-hati di laboratorium oleh konservator ahli. Jika tidak dibiarkan basah, ia akan mulai membusuk dengan cepat dan dapat hancur total!
Apa yang bisa kita pelajari dari kayu?
“Kita bisa belajar banyak dari benda-benda kayu ini. Selain bisa melihat bagaimana orang membuat dan menggunakannya dalam kehidupan sehari-hari, mengetahui jenis kayu apa yang mereka gunakan akan memberi tahu kita tentang pohon yang tumbuh di daerah tersebut. Ini dapat membantu kita merekonstruksi bagaimana lanskap akan terlihat pada saat itu, dan bagaimana lanskap itu berubah sepanjang sejarah.
Bukan hanya kayu yang bisa dilestarikan di lingkungan basah ini! Kami juga menemukan serangga, biji, dan serbuk sari. Ini semua membantu para arkeolog lingkungan kami membangun gambaran tentang bagaimana lanskap Bedfordshire dan Cambridgeshire terlihat 2000 tahun yang lalu.
Melihat serbuk sari dan tanaman yang diawetkan di dalam air, mereka telah mengidentifikasi beberapa tanaman yang tumbuh di dekatnya, termasuk buttercup dan serbuan!” tim sains MOLA menjelaskan.
Pekerjaan arkeologi di situs tersebut terus berlanjut. Sekarang kayu akan dikeringkan dengan hati-hati oleh konservator kami, dan kemudian spesialis dapat memeriksa benda-benda kayu ini.
