Apakah para ilmuwan akhirnya memecahkan misteri fenomena tubuh rawa di Eropa?

Meneliti ketiga jenis tubuh rawa mengungkapkan bahwa mereka adalah bagian dari tradisi yang mengakar selama ribuan tahun.

Fenomena tubuh rawa di Eropa telah lama memesona para ilmuwan. Banyak negara Eropa telah menemukan tubuh yang tak terhitung jumlahnya diawetkan oleh kondisi rawa yang sejuk dan asam serta senyawa organik. Meski begitu, meski penelitian intensif, hingga kini para peneliti belum memiliki gambaran lengkap tentang fenomena tubuh rawa.

Kepala Tollund Man yang terawetkan dengan baik, lengkap dengan ekspresi kesakitan dan jerat yang masih melilit lehernya. Kredit gambar: Foto oleh A. Mikkelsen; Nielsen, NH dkk; Publikasi Kuno Ltd
Kepala Tollund Man yang terawetkan dengan baik, lengkap dengan ekspresi kesakitan dan jerat yang masih melilit lehernya. © Kredit gambar: Foto oleh A. Mikkelsen; Nielsen, NH dkk; Publikasi Kuno Ltd

Tim arkeolog internasional telah menganalisis ratusan sisa-sisa manusia purba yang ditemukan di lahan basah Eropa, mengungkapkan bahwa "tubuh rawa" ini adalah bagian dari tradisi yang berlangsung selama ribuan tahun. Orang-orang dimakamkan di rawa dari periode prasejarah hingga awal zaman modern. Tim juga menemukan bahwa ketika penyebab kematian dapat ditentukan, sebagian besar berakhir dengan kekerasan.

Beberapa badan rawa terkenal sangat terawat, seperti Lindow Man dari Inggris, Tollund Man dari Denmark dan Yde Girl dari Belanda. Orang-orang ini menawarkan gambaran kehidupan di masa lalu yang jauh, dengan para peneliti dapat merekonstruksi detail seperti makanan terakhir mereka dan bahkan penyebab kematian — sebagian besar dibunuh, dan umumnya ditafsirkan sebagai pengorbanan manusia. Namun, contoh yang terpelihara dengan baik ini hanyalah sebagian kecil dari apa yang telah ditemukan.

“Ribuan orang telah menemui ajalnya di rawa-rawa, hanya untuk ditemukan lagi berabad-abad kemudian selama pemotongan gambut,” kata Doktor Roy van Beek, dari Universitas Wageningen, “Contoh yang terpelihara dengan baik hanya menceritakan sebagian kecil dari kisah yang jauh lebih besar ini .”

Karena itu, Dokter van Beek dan tim peneliti Belanda, Swedia, dan Estonia mulai melakukan studi ikhtisar skala besar yang mendetail dari ratusan badan rawa yang ditemukan di Eropa. Penelitian mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Antiquity, menganalisis lebih dari 1,000 individu dari 266 lokasi di seluruh benua untuk membangun pemahaman yang lebih lengkap tentang tubuh rawa.

Tubuh rawa yang diperiksa dalam penelitian ini dapat dibagi menjadi tiga kategori utama: "mumi rawa", tubuh terkenal dengan kulit, jaringan lunak, dan rambut yang diawetkan; "kerangka rawa", tubuh lengkap, yang hanya tulangnya yang diawetkan; dan sisa-sisa mumi rawa atau kerangka.

Berbagai jenis tubuh terutama merupakan hasil dari berbagai kondisi pengawetan: beberapa rawa lebih cocok untuk mengawetkan jaringan manusia, sementara yang lain mengawetkan tulang dengan lebih baik. Dengan demikian, distribusi tidak memberi tahu kita banyak tentang perilaku manusia di masa lalu, dan berfokus hanya pada satu jenis mengarah pada gambaran yang tidak lengkap.

“Studi baru ini menunjukkan bahwa penelitian arkeologi masa lalu yang sangat menekankan pada sekelompok kecil mumi rawa yang spektakuler telah mengubah pandangan kami,” kata Dokter van Beek, “Ketiga kategori menghasilkan informasi yang berharga, dan dengan menggabungkannya, gambaran yang sama sekali baru muncul. ”

a) Contoh mumi rawa (Rabivere, Estonia); b) kepala mumi rawa yang terpenggal (Stidsholt, Denmark); c) kerangka rawa (Luttra, Swedia); dan d) sisa-sisa kerangka yang terpisah (Alken Enge, Denmark) (hak cipta: Museum Nasional Estonia (a); Nationalmuseet Copenhagen (b); Jan Kask (c); Peter Jensen (d)). melalui Purbakala
a) Contoh mumi rawa (Rabivere, Estonia); b) kepala mumi rawa yang terpenggal (Stidsholt, Denmark); c) kerangka rawa (Luttra, Swedia); dan d) sisa-sisa kerangka yang terpisah (Alken Enge, Denmark) (hak cipta: Museum Nasional Estonia (a); Nationalmuseet Copenhagen (b); Jan Kask (c); Peter Jensen (d)). Melalui jaman dahulu

Meneliti ketiga jenis tubuh rawa mengungkapkan bahwa mereka adalah bagian dari tradisi yang mengakar selama ribuan tahun. Fenomena ini dimulai di Skandinavia selatan selama Neolitik, sekitar 5000 SM, dan secara bertahap menyebar ke Eropa Utara. Temuan termuda, yang diketahui dari Irlandia, Inggris Raya, dan Jerman, menunjukkan bahwa tradisi tersebut berlanjut hingga Abad Pertengahan dan awal zaman modern.

Studi baru juga menunjukkan bahwa banyak temuan menunjukkan bukti kekerasan. Di mana penyebab kematian dapat ditentukan, mayoritas tampaknya telah menemui akhir yang mengerikan dan kemungkinan besar sengaja ditinggalkan di rawa. Kekerasan ini sering diartikan sebagai ritual pengorbanan, penjahat yang dieksekusi, atau korban kekerasan. Namun, dalam beberapa abad terakhir, sumber tertulis menunjukkan bahwa ada sejumlah besar kematian akibat kecelakaan di rawa, serta bunuh diri.

“Ini menunjukkan bahwa kita seharusnya tidak mencari penjelasan tunggal untuk semua penemuan,” kata Dokter van Beek, “kematian karena kecelakaan dan bunuh diri mungkin juga lebih umum pada periode sebelumnya.”

Distribusi sisa-sisa manusia di rawa. Kredit: Para penulis
Distribusi sisa-sisa manusia di rawa. © Kredit Gambar: Para penulis

Tim juga menemukan bahwa ada hotspot untuk tubuh rawa: lahan basah tempat ditemukannya sisa-sisa banyak orang. Dalam beberapa kasus, temuan ini mencerminkan satu tindakan seperti penguburan massal korban perang. Rawa lain digunakan berulang kali dan sisa-sisa manusia disertai dengan berbagai benda lain yang ditafsirkan sebagai persembahan ritual, mulai dari tulang binatang hingga senjata atau ornamen perunggu. Rawa-rawa tersebut dimaknai sebagai tempat pemujaan, yang tentunya menempati posisi sentral dalam sistem kepercayaan masyarakat setempat. Kategori luar biasa lainnya dibentuk oleh apa yang disebut "situs rampasan perang", di mana sejumlah besar senjata ditemukan di samping sisa-sisa manusia.

“Secara keseluruhan, gambaran baru yang menarik yang muncul adalah salah satu fenomena kuno, beragam dan kompleks, yang menceritakan banyak cerita tentang tema utama manusia seperti kekerasan, agama, dan kehilangan yang tragis,” kata Dokter van Beek.


Studi ini dipublikasikan dalam jurnal Antiquity oleh Cambridge University Press di 10 Januari 2023.