Sebuah tim arkeolog dari Universities of Chester dan Manchester telah membuat penemuan-penemuan yang memberi pencerahan baru tentang masyarakat yang mendiami Inggris setelah akhir Zaman Es terakhir.
Penggalian yang dilakukan oleh tim di sebuah situs di North Yorkshire telah menemukan sisa-sisa pemukiman kecil yang terpelihara dengan sangat baik yang dihuni oleh kelompok pemburu-pengumpul sekitar sepuluh setengah ribu tahun yang lalu. Di antara temuan yang ditemukan tim adalah tulang hewan yang diburu orang, peralatan dan senjata yang terbuat dari tulang, tanduk dan batu, serta jejak pengerjaan kayu yang langka.
Situs di dekat Scarborough awalnya terletak di tepi sebuah pulau di sebuah danau kuno dan berasal dari periode Mesolitik, atau 'Zaman Batu Tengah'. Selama ribuan tahun, danau tersebut perlahan-lahan terisi oleh endapan gambut yang tebal, yang secara bertahap mengubur dan melestarikan situs tersebut.
Dr. Nick Overton dari The University of Manchester berkata, “Sangat jarang menemukan material setua ini dalam kondisi bagus. Mesolitik di Inggris terjadi sebelum tembikar atau logam diperkenalkan, jadi penemuan sisa-sisa organik seperti tulang, tanduk, dan kayu, yang biasanya tidak diawetkan, sangat penting dalam membantu kita merekonstruksi kehidupan masyarakat.”
Analisis temuan memungkinkan tim untuk mempelajari lebih lanjut dan mengubah apa yang telah dipahami sebelumnya tentang komunitas prasejarah awal ini. Tulang-tulang tersebut menunjukkan bahwa orang-orang berburu berbagai macam hewan di sejumlah habitat berbeda di sekitar danau, termasuk mamalia besar seperti rusa besar dan rusa merah, mamalia kecil seperti berang-berang, dan burung air. Mayat hewan buruan disembelih dan sebagian sengaja dibuang ke lahan basah di lokasi pulau.
Tim juga menemukan bahwa beberapa senjata berburu yang terbuat dari tulang dan tanduk binatang telah dihias, dan telah dibongkar sebelum diendapkan di pantai pulau. Ini, mereka percaya, menunjukkan bahwa orang Mesolitik memiliki aturan ketat tentang bagaimana sisa-sisa hewan dan benda yang digunakan untuk membunuh mereka dibuang.
Menurut Dr. Amy Gray Jones dari University of Chester: “Orang sering menganggap pemburu-pengumpul prasejarah hidup di ambang kelaparan, berpindah dari satu tempat ke tempat lain dalam pencarian makanan tanpa akhir, dan hanya dengan diperkenalkannya pertanian, manusia menjalani gaya hidup yang lebih menetap dan stabil.
“Tapi di sini kita memiliki orang-orang yang menghuni jaringan situs dan habitat yang kaya, meluangkan waktu untuk mendekorasi objek, dan memperhatikan cara mereka membuang sisa-sisa hewan dan artefak penting. Ini bukan orang-orang yang berjuang untuk bertahan hidup. Mereka adalah orang-orang yang percaya diri dalam pemahaman mereka tentang bentang alam ini, dan tentang perilaku serta habitat berbagai spesies hewan yang hidup di sana.”
Tim berharap bahwa penelitian di masa depan di situs ini dan lainnya di daerah tersebut akan terus memberi penerangan baru tentang hubungan manusia dengan lingkungan. Analisis endapan gambut di sekitar lokasi telah menunjukkan bahwa ini adalah bentang alam yang sangat beraneka ragam, kaya akan kehidupan tanaman dan hewan, dan saat pekerjaan berlanjut, tim berharap untuk mengetahui apa pengaruh manusia terhadap lingkungan ini.
“Kami tahu dari penelitian yang dilakukan di lokasi lain di sekitar danau, bahwa komunitas manusia ini sengaja mengelola dan memanipulasi komunitas tumbuhan liar. Saat kami melakukan lebih banyak pekerjaan di situs ini, kami berharap dapat menunjukkan lebih detail bagaimana manusia mengubah komposisi lingkungan ini ribuan tahun sebelum pengenalan pertanian ke Inggris. kata Dr. Barry Taylor.
Artikel ini diterbitkan ulang dari University of Chester di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
