Nimrud Lensa: Apakah orang Asyur menemukan teleskop 3,000 tahun yang lalu?

Menurut beberapa cendekiawan, orang Asyur kuno mengembangkan lensa unik untuk memfokuskan cahaya dari objek yang jauh.

Teleskop, dalam pengertian modern, pertama kali ditemukan dan digunakan untuk tujuan astronomi oleh matematikawan dan astronom terkenal Belanda, Galelio. Dia tidak hanya menemukan teleskop tetapi juga yang pertama menerapkannya dalam astronomi. Dan meskipun beberapa mengklaim bahwa orang lain mungkin telah menemukan teleskop sebelumnya, kami tahu tidak ada bukti tentang hal ini. Tapi apakah itu benar?

Nimrud Lensa
Nimrud lens adalah sepotong batu kristal berusia 3,000 tahun yang digali oleh Sir John Layard pada tahun 1850 di istana Ni Asyurmrud, di Irak modern. © Wikimedia Commons

Teleskop mungkin ditemukan dan digunakan di banyak peradaban kuno jauh sebelum Galileo, tetapi tidak banyak digunakan. Lensa Layard, juga dikenal sebagai Nimrulensa d – kristal batu berusia 3000 tahun yang ditemukan di istana Ni Asyurmrud di Irak – bisa menjadi bukti sempurna akan hal itu.

Lensa Nimrud agak lonjong dan mungkin digiling di atas roda pendek. Panjang fokusnya sekitar 12 sentimeter dan titik fokusnya sekitar 11 sentimeter (4.5 inci) dari sisi datar, setara dengan kaca pembesar 3X.

Nimrud Lensa
Tatahan batu-kristal oval: digiling dan dipoles, dengan satu bidang dan satu permukaan agak cembung. Itu telah dianggap sebagai lensa optik tetapi akan sedikit atau tidak ada gunanya secara praktis. © Museum Inggris

Orang Asyur mungkin menggunakannya sebagai kaca pembesar, kaca pembakar untuk menyalakan api dengan memusatkan sinar matahari, atau sebagai tatahan dekoratif. Dua belas rongga dibuat pada permukaan lensa selama penggilingan, dan mereka akan berisi cairan yang terperangkap, kemungkinan besar naptha atau cairan lain yang terperangkap dalam kristal mentah.

Meskipun beberapa ilmuwan percaya bahwa orang Asiria kuno menggunakan nimrud lensa sebagai bagian dari teleskop, untuk menjelaskan pengetahuan astronomi mereka yang canggih, sebagian besar ilmuwan lain berpendapat bahwa kualitas optik lensa tampaknya tidak memadai untuk melihat planet yang jauh.

Keyakinan bahwa nimrud lens adalah lensa teleskopik yang muncul dari fakta bahwa orang Asiria kuno melihat Saturnus sebagai dewa yang dikelilingi oleh cincin ular, interpretasi mereka tentang cincin Saturnus terlihat melalui teleskop berkualitas rendah.

Pada tahun 1980, sekelompok arkeolog dari University of Chicago menemukan Nimrulensa d saat menggali istana Nimrud, sebuah kota Asiria kuno di Irak. Mereka menemukan lensa terkubur di antara pecahan kaca lain dengan penampilan serupa, yang menyerupai enamel dari benda yang hancur, mungkin kayu atau gading.

Teleskop dipajang di Kasus 9 Galeri Mesopotamia Bawah di Kamar 55 British Museum. Nimrukeberadaan lensa d membuktikan satu hal yang pasti: Galileo tidak menemukan teleskop pertama.

Lensa kedua, kemungkinan berasal dari abad kelima SM, ditemukan di sebuah gua suci di Gunung Ida di Kreta. Kualitasnya lebih tinggi dan lebih kuat daripada Nimrulensa d.

Pompeii, sebuah kota kuno dekat Naples, Italia, terkubur oleh letusan Gunung Vesuvius pada tahun 79 M. Pliny dan Seneca, penulis Romawi kuno, menggambarkan sebuah lensa yang digunakan oleh seorang pemahat di Pompeii. Singkatnya, Anda dapat menemukan sejumlah petunjuk dan bukti yang menunjukkan, teleskop ditemukan dan digunakan di banyak peradaban kuno jauh sebelum Galelio.

Bangsa Asyur ditaklukkan oleh Kekaisaran Persia pada abad ke-6 SM, setelah itu mereka mengadopsi budaya dan praktik Persia. Orang Asyur diyakini sebagai orang pertama yang mempelajari astronomi secara sistematis sejak abad ke-7 SM. Mereka menggunakan pengetahuan mereka tentang geometri, aritmatika, dan astrologi – dikombinasikan dengan hasrat untuk observasi – untuk membangun salah satu peradaban terbesar yang pernah ada.

Oleh karena itu, alat seperti Nimrulensa d mungkin digunakan oleh orang Asiria kuno untuk mengamati bintang dan mencatat informasi tentangnya — contoh awal dari apa yang dapat dianggap sebagai sains, bukan sekadar takhayul atau sihir.

Menurut beberapa sarjana, orang Asyur kuno mengembangkan lensa unik untuk memfokuskan cahaya dari objek yang jauh sehingga tampak cukup besar untuk melihat dengan jelas. Hasilnya adalah perangkat optik yang dikenal sebagai "tangkai anggur ganda astronomi" atau seperti yang kita kenal sekarang: teleskop pertama di dunia.