Misteri apa yang ada di balik kera Loys?

Makhluk aneh itu menyerupai hominid, tidak memiliki ekor seperti monyet, memiliki 32 gigi, dan tingginya antara 1.60 dan 1.65 meter.

Kera loys, atau Ameranthropoides loysi (tidak resmi), adalah makhluk aneh yang mirip dengan monyet yang ditembak mati oleh ahli geologi Swiss François de Loys pada tahun 1917 di perbatasan antara Venezuela dan Kolombia. Makhluk itu menyerupai hominid, tidak memiliki ekor seperti monyet, memiliki 32 gigi, dan tingginya antara 1.60 dan 1.65 meter.

Versi langka dari fotografi lengkap kera de Loys – “Ameranthropoides loysi”, dari tahun 1929
Versi langka dari fotografi lengkap kera de Loys – “Ameranthropoides loysi”, dari tahun 1929 © Wikimedia Commons

François de Loys sedang memimpin ekspedisi eksplorasi minyak di dekat Sungai Tarra dan Maracaibo ketika dua makhluk mendekati kelompok mereka. Los menembaki makhluk itu untuk mempertahankan diri. Laki-laki melarikan diri ke hutan, dan perempuan itu dibunuh oleh sebuah mobil. Makhluk itu difoto, dan de Loys menyimpan gambarnya.

Ketika François de Loys kembali ke Swiss, dia tidak memberi tahu siapa pun tentang makhluk itu. Namun, pada tahun 1929, antropolog Prancis Swiss George Montadon menemukan foto tersebut saat mencari informasi di catatan Loys tentang suku asli di Amerika Selatan dan meyakinkan Loys untuk menerbitkannya di koran berbahasa Inggris.

Beberapa makalah tentang makhluk misterius itu kemudian diterbitkan di Prancis, dan George Montadon mengusulkan nama ilmiahnya ke Akademi Ilmu Pengetahuan Prancis.

Sebuah Tafsir Spekulatif Peristiwa, primata lain digambarkan di belakang dengan memegang Alat (seni oleh Kosemen)
Sebuah Interpretasi Spekulatif dari Peristiwa tersebut, primata lain digambarkan di belakang dengan memegang Alat © Fandom

Namun, Deskripsi ilmiah Montandon tentang spesies tersebut sebagai Amerantropoides loysi (kera mirip manusia Amerika de Loys) mendapat kritik keras. Menurut naturalis Inggris Tuan Arthur Keith, foto itu hanya menggambarkan spesies monyet laba-laba, ateles belzebuth, asli wilayah yang dijelajahi, dengan ekornya sengaja dipotong atau disembunyikan di foto.

Monyet laba-laba umum di Amerika Selatan, tingginya hampir 110cm (3.5 kaki) saat tegak. De Loys, di sisi lain, telah mengukur keranya pada 157cm (5 kaki) – secara signifikan lebih besar dari semua spesies yang diketahui.

Montandon terpesona oleh kera itu. Dia mengusulkan nama itu Amerantropoides loysi dalam tiga artikel terpisah untuk jurnal ilmiah. Namun, peneliti arus utama skeptis dari setiap sudut dalam kasus ini.

Sejarawan Pierre Centlivres dan Isabelle Girod menerbitkan sebuah artikel pada tahun 1998 yang mengklaim bahwa seluruh kisah pertemuan aneh itu adalah tipuan yang dilakukan oleh antropolog Montandon karena pandangan rasisnya tentang evolusi manusia.

Francois de Loys (1892-1935) mungkin sebelum ekspedisi Venezuela 1917
Francois de Loys (1892-1935) mungkin sebelum ekspedisi Venezuela 1917 | © Wikimedia Commons

Siapa pria de Loys ini, dan bukti apa yang dia miliki bahwa kera itu bukan hanya monyet laba-laba? Apakah dia yakin foto itu diambil di Amerika Selatan?

Itulah salah satu misterinya. Terlepas dari pertanyaan tentang jenis kera primata de Loys, jika itu adalah kera, apakah itu kera Amerika Selatan? Tidak ada kera asli di Amerika, hanya monyet. Afrika adalah rumah bagi simpanse, gorila, dan bonobo, sedangkan Asia adalah rumah bagi orangutan, owa, dan siamang. Jika de Loys benar-benar menemukan kera yang sebelumnya tidak dikenal di Amerika Selatan, hal itu akan mengubah pemahaman kita tentang evolusi kera secara mendasar.