Zaman Viking adalah periode perkembangan pesat – dalam banyak hal. Sistem sungai dan garis pantai dieksplorasi, perdagangan dan pasar didirikan, kota-kota terbentuk dan sistem feodal didirikan.
Namun, kebanyakan orang terkejut mengetahui bahwa Viking juga merupakan pengrajin ahli yang menemukan banyak hal yang kita gunakan saat ini. Apakah mereka juga membuat teleskop? Mungkin tidak, tetapi mereka mungkin membuat teleskop versi mereka sendiri dalam bentuk “lensa viking” yang saat ini sedang diperdebatkan apakah memenuhi syarat sebagai komponen utama teleskop atau tidak. Jadi apa sebenarnya lensa Viking itu?
Viking bisa saja telah menggunakan teleskop ratusan tahun sebelum pembuat kacamata Belanda konon menemukan perangkat tersebut pada akhir abad ke-16.
Kemungkinan luar biasa ini pertama kali muncul dari studi lensa canggih yang diakui dari situs Viking di pulau Gotland di Laut Baltik pada tahun 2000.
“Sepertinya desain lensa elips ditemukan jauh lebih awal dari yang kita kira dan kemudian pengetahuan itu hilang,” Menurut peneliti utama, Dr Olaf Schmidt, dari Aalen University di Jerman.
“Permukaan beberapa lensa memiliki bentuk elips yang hampir sempurna,” kata Dr. Schmidt. "Mereka jelas dibuat pada mesin bubut balik."
Almarhum Dr Karl-Heinz Wilms pertama kali mendengar tentang apa yang disebut lensa "Visby" pada tahun 1990 ketika ia sedang mencari pameran untuk museum Munich. Itu dinamai kota besar di Gotland. Dr Wilms menemukan gambar lensa dalam sebuah buku dan berencana untuk memeriksa aslinya.
Tetapi baru pada tahun 1997 sebuah tim yang terdiri dari tiga ilmuwan pergi ke Gotland untuk melihat dari dekat apa yang sebenarnya adalah 10 lensa yang terkunci di gudang museum lokal.
Namun, tampaknya jelas bahwa Viking tidak membuat lensa itu sendiri. "Ada petunjuk bahwa lensa mungkin telah diproduksi di (kerajaan kuno) Byzantium atau di wilayah Eropa Timur," kata Dr. Schmidt.
Beberapa lensa dapat dilihat di Gotland's Fornsal, museum sejarah di Visby. Beberapa berada di Museum Nasional Swedia di Stockholm. Lainnya telah hilang.
Bangsa Viking adalah pelaut dan navigator yang hebat, tetapi mengapa menggunakan lensa? Viking diketahui telah menunjukkan minat yang besar pada bintang-bintang dan rasi bintang. Bangsa Viking bahkan melangkah lebih jauh dengan membuat grafik konstelasi mereka sendiri.
Beberapa bentuk hewan theriomorphic ditemukan pada artefak era Viking, yang mungkin mewakili rasi bintang. Bangsa Viking memiliki alasan yang sangat bagus untuk menggambar bentuk-bentuk aneh pada artefak ini: apakah itu untuk berkomunikasi dengan makhluk luar angkasa?
Selama Era Viking, ada dua jenis teleskop yang digunakan: sextant (alat untuk menghitung garis lintang) dan armillary sphere (bola langit). Yang terakhir ini kemungkinan besar yang menarik perhatian Viking.
Bola dunia adalah perangkat yang dipegang di lengan, sehingga seseorang dapat menggunakannya untuk melihat bintang-bintang. Perangkat ini tetap digunakan sampai awal Renaisans dan digunakan oleh banyak budaya kuno, termasuk Viking.
Telah disarankan bahwa Viking mengembangkan teleskop yang belum sempurna selama abad ke-9 atau ke-10, sekitar waktu yang sama ketertarikan mereka pada bintang-bintang pertama kali dicatat. Namun, bukti tertua orang Viking yang menggunakan astronomi untuk navigasi berasal dari tahun 889, ketika sebuah peta digambar di Skandinavia yang didasarkan pada pengetahuan ilmiah pada masa itu.
Bangsa Viking memiliki pengetahuan yang luas tentang laut dan kehidupan laut, jadi mungkin saja mereka memiliki ide untuk menggunakan sextant yang dimodifikasi untuk melihat apakah mereka telah mendekati garis pantai dari daratan misterius atau tidak. Orang-orang Viking bahkan tidak perlu menunggu.
Pada akhirnya, pertanyaan apakah Viking membuat teleskop canggih atau tidak tetap menjadi salah satu teka-teki sejarah yang paling sering dibahas di antara para sejarawan dan penggemar. Meskipun tidak ada bukti yang jelas bahwa Viking memiliki perangkat semacam itu, ada banyak teori dan bukti yang menunjukkan bahwa mereka mungkin memiliki akses ke teknologi ini.
Teori pertama berasal dari fakta bahwa bangsa Viking adalah pelaut dan penjelajah yang hebat. Mereka mampu menyeberangi lautan dan menavigasi melalui perairan yang kasar. Ini menunjukkan bahwa mereka memiliki tingkat teknologi canggih yang memungkinkan mereka membangun kapal dan peralatan navigasi yang kokoh.
Bukti lain adalah keberadaan saga Islandia. Kisah-kisah ini menceritakan perjalanan dan petualangan Viking, dan beberapa di antaranya menyebutkan penggunaan teleskop. Jika kisah-kisah ini dapat dipercaya, maka ada kemungkinan bahwa Viking memiliki akses ke teknologi ini.
Namun, bukti yang paling meyakinkan adalah fakta bahwa bangsa Viking mampu mendarat di Amerika Utara. Ini adalah prestasi yang hanya mungkin dengan bantuan teleskop. Untuk melakukan perjalanan yang begitu panjang, bangsa Viking harus bisa melihat daratan dari jauh.
Meskipun tidak ada bukti yang jelas bahwa Viking memiliki teleskop, bukti yang ada menunjukkan bahwa itu adalah suatu kemungkinan. Viking adalah orang-orang canggih yang memiliki akses ke teknologi canggih. Jika mereka memiliki teleskop, itu akan menjadi alat berharga yang akan membantu mereka dalam penjelajahan dunia.
