Banyak daerah di seluruh dunia yang didedikasikan untuk satu agama namun dibentuk oleh yang lain. Afghanistan adalah salah satu negara yang menganut Islam dengan teguh; tetapi, sebelum kedatangan Islam, negara itu adalah pusat utama pengajaran Buddhis. Beberapa relik Buddhis mengkonfirmasi sejarah awal Buddhis negara itu.
Sementara sebagian besar peninggalan dihancurkan oleh konflik dan pengabaian, sebagian besar koleksi museum dijarah atau rusak parah. Akibatnya, penyelidikan substansial diperlukan untuk mengungkap sisa-sisa sejarah Buddhis yang kaya. Buddha Bamiyan, yang dihancurkan oleh Taliban pada tahun 2001, adalah salah satu bukti terpenting yang berkaitan dengan sejarah Buddhis di Afghanistan.
Di Provinsi Samangan, salah satu situs pra-Islam yang paling menonjol di Afghanistan, terdapat peninggalan Buddhis yang menakjubkan – sebuah stupa bawah tanah yang sangat unik yang dikenal secara lokal sebagai Takht-e Rostam (Tahta Rustam). Stupa ini dinamai Rustam III, raja Persia dinasti Bavand.
Tidak seperti yang lain, stupa ini telah dipotong menjadi tanah, dengan cara yang mengingatkan pada katedral monolitik Ethiopia. Sebuah biara Buddha dengan lima gua yang berbeda diukir di tepi luar saluran. Ini juga berisi beberapa sel monastik yang digunakan untuk meditasi.
Retakan kecil di atap memungkinkan berkas cahaya kecil masuk ke dalam gua, menciptakan lingkungan senja yang tenang dan indah. Biara bawah tanah tidak memiliki ornamen tetapi menakjubkan karena keajaiban teknisnya.
Mengapa stupa Takht-e Rostam ini diukir dengan cara yang tidak biasa?
Sejarawan telah memberikan dua kemungkinan penjelasan: satu adalah bahwa hal itu dilakukan untuk kamuflase untuk mempertahankan biara dari penjajah; argumen lain yang jauh lebih umum adalah bahwa hal itu dilakukan hanya untuk menghindari variasi suhu yang dramatis di Afghanistan.
Takht-e Rostam (Tahta Rostam) adalah nama Afghanistan untuk karakter mitos dalam budaya Persia. Ketika fungsi asli stupa dilupakan selama Islamisasi Afghanistan, situs tersebut menjadi terkenal sebagai lokasi di mana Rostam diduga menikahi pengantinnya Tahmina.
Stupa adalah simbol agama Buddha “tempat suci” keliling dunia. Menurut tulisan-tulisan Veda kuno, kapal terbang aneh atau “Vimana” mengunjungi Bumi 6000 tahun yang lalu, menurut teori astronot kuno tertentu.
Nama stupa di India adalah ikhara, yang artinya "menara". Ikhara mirip dengan istilah Mesir Saqqara, yang mengacu pada Piramida Langkah atau Tangga ke Surga.
Bagaimana jika orang Mesir dan India kuno sama-sama mengajari kita hal yang sama tentang stupa, bahwa mereka adalah rahim metamorfosis, tangga, atau tangga kosmik menuju surga?
