Meskipun serangan udara pertama di Pearl Harbor oleh Jepang terjadi pada tanggal 7 Desember 1941, diikuti oleh serangan kedua pada tanggal tersebut, penting untuk dicatat bahwa serangan ini bukan pertama kalinya Jepang mengebom pasukan Amerika. Serangan pertama dimulai beberapa jam sebelumnya dan melibatkan kapal selam.
Serangan itu terjadi di bawah permukaan dan terjadi dalam dua gelombang: satu pada pukul 1:30 pagi dan satu lagi pada pukul 5 pagi. Dua serangan ini mengakibatkan hancurnya enam kapal, termasuk sebuah kapal tanker minyak dan sebuah kapal perusak. Namun, kerusakannya tidak separah yang kemudian terjadi di Pearl Harbor.
Serangan Udara Los Angeles – misteri aneh Pertempuran Los Angeles
Beberapa bulan setelah Pearl Harbor, Amerika cukup gelisah, terutama di sepanjang pantai barat. Semua orang mengamati langit dan laut karena takut akan serangan Jepang lainnya. Faktanya, sebuah kapal selam Jepang telah menembaki ladang minyak Ellwood di dekat Santa Barbara pada bulan Februari 1942.
Belakangan bulan itu, ketegangan yang meningkat meledak menjadi histeria besar-besaran. Balon cuaca AWOL memicu kepanikan awal. Setelah itu, suar ditembakkan ke langit malam, baik untuk menerangi potensi ancaman atau sinyal bahaya. Orang-orang melihat suar sebagai lebih banyak penyerang, dan rentetan tembakan anti-pesawat segera memenuhi malam.
Keesokan harinya, warga Los Angeles dilaporkan terpaksa memakai masker gas. Kegiatan berlanjut selama beberapa malam. Pada akhirnya, satu-satunya korban dari seluruh peristiwa itu adalah tiga korban serangan jantung dan tiga tewas karena tembakan persahabatan. Tidak ada pesawat Jepang yang ditemukan, dan Jepang kemudian membantah memiliki sesuatu di udara dekat Los Angeles pada saat itu.
Angkatan Laut pada awalnya menyatakan seluruh masalah itu sebagai alarm palsu, tetapi sehari kemudian, Departemen Perang, yang menyajikan cerita dari sisi Angkatan Darat, mengklaim setidaknya satu dan mungkin lima pesawat tak dikenal berada di atas kota malam itu.
Itu cerita resmi, setidaknya. Pada saat itu, ada klaim tentang penyembunyian dan banyak teori liar. Insiden itu lima tahun sebelum laporan piring terbang Kenneth Arnold yang memicu kegilaan UFO AS, tetapi ini kadang-kadang digambarkan secara surut sebagai salah satu penampakan UFO besar pertama.
“Orang-orang di luar malam itu bersumpah bahwa itu bukan pesawat atau balon – itu adalah UFO. Itu melayang, itu meluncur. Dan sampai hari ini, tidak ada yang bisa menjelaskan apa pesawat itu, mengapa senjata anti-pesawat kami tidak bisa mengenainya — itu adalah misteri yang tidak pernah terpecahkan.” —Bill Birnes, Pakar UFO, Penerbit Majalah UFO
“Kami semua keluar dan menontonnya. Kami melihat sesuatu, tapi itu tidak pasti. Sepertinya ada sesuatu yang berputar perlahan… Saya berdiri di samping komandan saya, dan dia berkata, 'Bagi saya itu seperti pesawat terbang.'” —Pensiunan Perwira
Surat kabar pada saat itu mengira semuanya diatur untuk menggalang dukungan bagi upaya perang dengan menimbulkan kepanikan. Laporan militer yang dibungkam tidak banyak membantu meredakan kekhawatiran – penyelidikan publik secara penuh baru dilakukan 40 tahun kemudian.
Penutup
Buntut dari Great Los Angeles Air Raid adalah salah satu episode paling misterius dan tidak dapat dijelaskan dalam sejarah militer AS. Apakah itu insiden asli atau ditutup-tutupi oleh militer masih merupakan dugaan.
Oleh karena itu, kisah Pertempuran Los Angeles adalah salah satu yang diselimuti misteri, dan kebenaran di baliknya mungkin tidak akan pernah diketahui. Apa yang diketahui adalah bahwa insiden itu terjadi, dan itu berdampak besar pada orang-orang Los Angeles.
