Dikatakan bahwa beberapa abad sebelumnya Colombus berlayar ke Amerika, seorang pangeran Welsh bernama Madoc berangkat Wales dengan sepuluh kapal dan mimpi menemukan tanah baru. Madoc adalah putra dari Raja Owain Gwynedd, yang memiliki 18 putra lainnya, beberapa di antaranya bajingan. Madoc adalah salah satu bajingan. Ketika Raja Owain meninggal pada tahun 1169, perang saudara pecah antara saudara-saudara tentang siapa yang harus menjadi raja berikutnya.
Madoc, seorang pria damai, mengumpulkan sekelompok pecinta perdamaian lainnya dan berangkat untuk menemukan tanah baru. Menurut legenda, dia kembali pada tahun 1171 dengan cerita tentang petualangannya dan menarik lebih banyak orang untuk pergi bersamanya dalam ekspedisi kedua, yang tidak pernah dia kembalikan.
Kisahnya, yang pertama kali dicatat dalam manuskrip Welsh pada tahun 1500-an, tidak terlalu detail, tetapi beberapa orang percaya Madoc dan anak buahnya mendarat di sekitar tempat yang sekarang disebut Mobile, Alabama.
Secara khusus, benteng batu di sepanjang Sungai Alabama telah menarik perhatian sejak dibangun sebelum kedatangan Columbus, tetapi beberapa suku Cherokee mengatakan bahwa benteng tersebut dibangun oleh "Orang kulit putih" — meskipun ada klaim menarik lainnya di balik legenda suku Cherokee.
Tempat pendaratan Madoc juga disarankan “Florida; Tanah baru; Newport, Pulau Rhode; Yarmouth, Nova Scotia; Virginia; titik-titik di Teluk Meksiko dan Karibia termasuk muara Sungai Mississippi; Yucatan; tanah genting Tehuantepec, Panama; pantai Karibia Amerika Selatan; berbagai pulau di Hindia Barat dan Bahama beserta Bermuda; dan muara Sungai Amazon”.
Beberapa berspekulasi bahwa Madoc dan para pengikutnya bergabung dan berasimilasi dengan penduduk asli Amerika Mandan. Beberapa rumor mengelilingi mitos ini, seperti dugaan kesamaan antara keduanya bahasa Mandan dan welsh.
Meskipun tradisi cerita rakyat mengakui bahwa tidak ada saksi yang pernah kembali dari ekspedisi kolonial kedua untuk melaporkan hal ini, ceritanya berlanjut bahwa penjajah Madoc melakukan perjalanan ke sistem sungai yang luas di Amerika Utara, membangun struktur dan bertemu dengan suku asli Amerika yang ramah dan tidak ramah sebelum akhirnya menetap. di suatu tempat di Midwest atau Great Plains. Mereka dilaporkan sebagai pendiri berbagai peradaban seperti Aztec, Maya, dan Inca.
Legenda Madoc mencapai keunggulan terbesarnya selama Era Elizabethan, ketika penulis Welsh dan Inggris menggunakannya untuk mendukung klaim Inggris di Dunia Baru dibandingkan dengan Spanyol. Catatan lengkap paling awal yang bertahan tentang pelayaran Madoc, yang pertama membuat klaim bahwa Madoc telah datang ke Amerika sebelum Columbus, muncul di Humphrey Llwyd's Kronika Walliae (diterbitkan tahun 1559), adaptasi bahasa Inggris dari Brut dan Tywysogion.
Beberapa upaya untuk mengonfirmasi kesejarahan Madoc telah dilakukan, tetapi sejarawan Amerika awal, terutama Samuel Eliot Morison, menganggap cerita tersebut sebagai mitos.
Gubernur John Sevier dari Tennessee menulis sebuah laporan pada tahun 1799 yang merinci penemuan enam kerangka yang terbungkus baju besi kuningan dengan lambang Welsh, yang mungkin merupakan tipuan. Jika itu nyata, itu akan menjadi bukti paling kuat yang kita miliki tentang kemungkinan nasib ekspedisi Madoc, yang jika tidak, tetap menjadi misteri.
