Algol: Orang Mesir Kuno menemukan sesuatu yang aneh di langit malam yang baru ditemukan para ilmuwan pada tahun 1669

Bahasa sehari-hari dikenal sebagai Bintang Iblis, bintang Algol dikaitkan dengan mata berkedip Medusa oleh para astronom awal. Algol sebenarnya adalah sistem bintang ganda 3-in-1. Sistem bintang atau sistem bintang adalah sejumlah kecil bintang yang mengorbit satu sama lain, terikat oleh gaya tarik gravitasi.

Bintang algol
Algol sebenarnya adalah tiga bintang dalam satu — Beta Persei Aa1, Aa2 dan Ab — dan saat bintang-bintang ini melintas di depan dan di belakang satu sama lain, kecerahannya tampak berfluktuasi dari Bumi. Tiga bintang di sistem bintang tidak terlihat secara terpisah dengan mata telanjang. © Sumber Gambar: Wikisky.org, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Secara resmi ditemukan pada tahun 1669, tiga matahari Algol bergerak mengelilingi satu sama lain, menyebabkan "bintang" untuk meredup dan mencerahkan. Sebuah dokumen papirus berusia 3,200 tahun yang dipelajari pada tahun 2015 menunjukkan bahwa orang Mesir kuno menemukannya terlebih dahulu.

Disebut Kalender Kairo, dokumen yang memandu setiap hari sepanjang tahun, memberikan tanggal keberuntungan untuk upacara, ramalan, peringatan, dan bahkan kegiatan para dewa. Sebelumnya, para peneliti merasa kalender kuno memiliki hubungan dengan langit, tetapi mereka tidak pernah memiliki bukti apapun.

Algol: Orang Mesir Kuno menemukan sesuatu yang aneh di langit malam yang hanya ditemukan oleh para ilmuwan pada tahun 1669
Kalender yang tertulis di papirus mencakup setiap hari sepanjang tahun, dan menandai hari raya keagamaan, cerita mitologis, hari baik atau buruk, ramalan, dan peringatan bagi orang Mesir. Fase paling terang dari Algol dan Bulan cocok dengan hari-hari positif dalam kalender untuk orang Mesir kuno. © Sumber Gambar: Domain Publik

Studi ini menemukan bahwa hari-hari positif kalender cocok dengan hari-hari paling terang di Algol dan juga di Bulan. Tampaknya orang Mesir tidak hanya dapat melihat bintang tanpa bantuan teleskop, siklusnya sangat memengaruhi kalender agama mereka.

Dengan menerapkan analisis statistik pada Kalender Hari Keberuntungan dan Hari Kesialan yang tercatat pada papirus, para peneliti dari Universitas Helsinki di Finlandia mampu mencocokkan aktivitas dewa Mesir kuno Horus dengan siklus 2.867 hari Algol. Temuan ini sangat menunjukkan bahwa orang Mesir sangat menyadari Algol dan mengadaptasi kalender mereka agar sesuai dengan bintang variabel sekitar 3,200 tahun yang lalu.

Set (Seth) dan Horus memuja Ramses. Studi saat ini menunjukkan bahwa bulan mungkin telah diwakili oleh Seth dan bintang variabel Algol oleh Horus dalam Kalender Kairo.
Dewa Seth (kiri) dan Horus (kanan) memuja Ramses di kuil kecil di Abu Simbel. Studi saat ini menunjukkan bahwa bulan mungkin telah diwakili oleh Seth dan bintang variabel Algol oleh Horus dalam Kalender Kairo. © Sumber Gambar: Wikimedia Commons (Area publik)

Jadi pertanyaan yang masih belum terjawab adalah: Bagaimana orang Mesir kuno memperoleh pengetahuan yang begitu mendalam tentang sistem bintang Algol? Mengapa mereka menghubungkan sistem bintang ini dengan salah satu dewa terpenting mereka, Horus? Lebih menakjubkan lagi, bagaimana mereka bisa mengamati sistem bintang tanpa teleskop meskipun jaraknya hampir 92.25 tahun cahaya dari Bumi?