Para ilmuwan mengikuti 'jalan bata kuning' di tempat yang belum pernah dilihat sebelumnya di Samudra Pasifik

Jalan menuju Kota Zamrud mungkin berjalan di sepanjang dasar laut. Awak (peneliti) Kapal Eksplorasi Nautilus melihat formasi yang tampak aneh saat mempelajari daerah yang disebut Punggung Bukit Liliʻuokalani di Monumen Nasional Laut Papahānaumokuakea di Samudra Pasifik.

Para ilmuwan mengikuti 'jalan bata kuning' di tempat yang belum pernah dilihat sebelumnya di Samudra Pasifik 1
Kapal Eksplorasi Nautilus melihat fitur dasar laut liar yang tampak seperti "jalan bata kuning ke kota mitos Atlantis" saat mempelajari Punggung Bukit Liliʻuokalani. © Kredit Gambar: Tangkapan layar video oleh Amanda Kooser/CNET

"Jalan bata kuning?" seorang ilmuwan merenung dalam sebuah wawancara tentang penemuan itu pada April 2022. Yang lain mengatakan bahwa bebatuan itu mengingatkan pada dunia fiksi yang sangat berbeda: “Ini jalan menuju Atlantis, " kata seorang peneliti.

Batu-batu emas, dipisahkan oleh sudut 90 derajat yang sempurna, membentuk strip kecil yang tampaknya telah dipahat dan diatur oleh tangan manusia. Jalan yang tampaknya beraspal, bagaimanapun, hanyalah produk alami dari aktivitas vulkanik tua ratusan kaki di bawah permukaan air, menurut para peneliti.

“Di puncak Gunung Laut Nootka, tim melihat formasi 'dasar danau kering', yang sekarang diidentifikasi sebagai aliran retakan batuan hyaloclastite (batuan vulkanik yang terbentuk dalam letusan berenergi tinggi di mana banyak fragmen batuan mengendap di dasar laut),” kata para peneliti.

“Pemisahan yang sangat mirip batu bata di antara bebatuan kemungkinan merupakan hasil kebetulan dari tekanan pemanasan dan pendinginan dari beberapa letusan gunung berapi selama jutaan tahun”, tim menambahkan.

Saat mengemudikan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV) di sekitar Monumen Nasional Laut Papahnaumokuakea, kawasan konservasi yang dilindungi yang mencakup sekitar 582,578 mil persegi (1,508,870 kilometer persegi) dari Samudra Pasifik di barat laut Hawaii, para peneliti mengambil jalan memutar menyusuri jalan bawah laut yang menakutkan ini.

Para ilmuwan mengikuti 'jalan bata kuning' di tempat yang belum pernah dilihat sebelumnya di Samudra Pasifik 2
Devil's Piles juga antara pembentukan batu yang pengkaji Temui selain Yellow Brick Road. © Kredit Gambar: Domain Publik

Ekspedisi ini merupakan bagian dari Program Eksplorasi Nautilus dari Ocean Exploration Trust, dan tujuannya adalah untuk memeriksa gunung laut purba di Punggungan Liliuokalani, yang terletak di batas barat monumen.

Salah satu tujuan utama tim adalah untuk mengumpulkan sampel geologis dari gunung bawah laut di daerah itu, yang merupakan pegunungan bawah laut yang dihasilkan oleh aktivitas gunung berapi, untuk lebih memahami usia dan asal-usulnya. Para kru juga akan mengumpulkan sampel mikroba untuk melihat jenis makhluk aneh apa yang berhasil hidup di dekat gunung berapi bawah laut Pasifik yang dalam.

“Eksplorasi kami di area yang belum pernah disurvei ini membantu para peneliti melihat lebih dalam kehidupan di dan di dalam lereng berbatu dari gunung bawah laut kuno yang dalam ini,” peneliti menambahkan. Ekspedisi sebelumnya di atas kapal penelitian Nautilus telah menemukan sejumlah besar anomali air yang menakutkan.

Selama perjalanan ke Monumen Nasional Laut Papahnaumokuakea pada tahun 2018, para peneliti dikejutkan oleh makhluk bermata googly yang tampak berubah bentuk di depan kamera.

Para ilmuwan mengikuti 'jalan bata kuning' di tempat yang belum pernah dilihat sebelumnya di Samudra Pasifik 3
Belut gulper (Eurypharynx pelecanoides). © Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Spesies ini akhirnya dikenal sebagai belut gulper (Eurypharynx pelecanoides), ikan bermulut raksasa yang dapat melepaskan rahangnya yang besar untuk memakan apa pun yang lebih besar dari dirinya sendiri.

Para peneliti yang memimpin ROV selama perjalanan itu juga membuat kiasan budaya dalam menanggapi pemandangan tak terduga di depan mereka. “Sepertinya Muppet,” kata seorang peneliti.