Pemburu-pengumpul memanfaatkan kondisi hutan terbuka di ribuan tahun sebelum monumen Stonehenge dibangun, menurut sebuah studi baru.
Banyak penelitian telah mengeksplorasi Zaman Perunggu dan sejarah Neolitik di wilayah sekitar Stonehenge, tetapi sedikit yang diketahui tentang masa-masa awal di daerah ini. Ini meninggalkan pertanyaan terbuka tentang bagaimana orang-orang kuno dan satwa liar menggunakan wilayah ini sebelum monumen arkeologi terkenal dibangun. Dalam makalah ini, Hudson dan rekan merekonstruksi kondisi lingkungan di situs Blick Mead, situs pemburu-pengumpul pra-Neolitik di tepi Situs Warisan Dunia Stonehenge.
Para penulis menggabungkan serbuk sari, spora, DNA sedimen, dan sisa-sisa hewan untuk mengkarakterisasi habitat pra-Neolitik situs, menyimpulkan kondisi hutan sebagian terbuka, yang akan bermanfaat bagi herbivora penggembalaan besar seperti aurochs, serta komunitas pemburu-pengumpul. Studi ini mendukung bukti sebelumnya bahwa wilayah Stonehenge tidak tertutup hutan kanopi tertutup saat ini, seperti yang telah diusulkan sebelumnya.
Studi ini juga memberikan perkiraan tanggal untuk aktivitas manusia di Blick Mead. Hasil menunjukkan bahwa pemburu-pengumpul menggunakan situs ini selama 4,000 tahun hingga zaman petani dan pembangun monumen paling awal yang diketahui di wilayah tersebut, yang juga akan mendapat manfaat dari ruang yang disediakan di lingkungan terbuka. Hasil ini menunjukkan bahwa petani pertama dan pembangun monumen di daerah Stonehenge menemukan habitat terbuka yang telah dipelihara dan digunakan oleh penggembala besar dan populasi manusia sebelumnya.
Studi lebih lanjut di situs serupa akan memberikan wawasan penting tentang interaksi antara pemburu-pengumpul dan komunitas pertanian awal di Inggris dan di tempat lain. Lebih lanjut, penelitian ini memberikan teknik untuk menggabungkan DNA sedimen, data ekologi lainnya, dan data stratigrafi untuk menginterpretasikan lingkungan purba di situs di mana informasi tersebut sulit untuk dinilai.
Penulis menambahkan: “Situs Warisan Dunia Stonehenge diakui secara global karena lanskap monumental Neolitik dan Zaman Perunggunya yang kaya, tetapi sedikit yang diketahui tentang signifikansinya bagi populasi Mesolitikum. Penelitian lingkungan di Blick Mead menunjukkan bahwa pemburu-pengumpul telah memilih bagian dari lanskap ini, pembukaan aluvial, sebagai tempat tetap untuk berburu dan bekerja.”
Studi ini diterbitkan dengan nama “Kehidupan sebelum Stonehenge: Pekerjaan pemburu-pengumpul dan lingkungan Blick Mead diungkapkan oleh sedaDNA, serbuk sari, dan spora” oleh Samuel M. Hudson, Ben Pears, David Jacques, Thierry Fonville, Paul Hughes, Inger Alsos, Lisa Snape, Andreas Lang dan Antony Brown, 27 April 2022, PLoS ONE.
