Pada Desember 2021, tim peneliti dari Jepang mengumumkan bahwa mereka telah mengembangkan vaksin untuk menghilangkan apa yang disebut sel zombie. Sel-sel ini dikatakan terakumulasi seiring bertambahnya usia dan menyebabkan kerusakan pada sel-sel yang terletak di dekatnya, yang menyebabkan penyakit yang berkaitan dengan usia seperti pengerasan arteri.
Studi tersebut menunjukkan bahwa sel zombie, juga dikenal sebagai sel tua di bidang medis, dan kekakuan arteri berkurang pada bagian tikus yang diberi vaksinasi.
Setelah mempelajari proses penuaan dan penuaan sel selama lebih dari 20 tahun, para peneliti telah menemukan bahwa sel-sel ini mengaktifkan aterosklerosis atau penyakit lain yang berhubungan dengan usia, seperti diabetes. Menurut para peneliti, jika kita dapat menghilangkan sel-sel penuaan dari tubuh, kita dapat memperbaiki seluruh situasi dengan aterosklerosis, diabetes, dan sebagainya.
Temuan penelitian yang dilakukan oleh kelompok tersebut dipresentasikan dalam sebuah artikel yang dimuat dalam jurnal Nature Aging edisi online.
Sel-sel tua adalah sel-sel yang telah berhenti membelah tetapi belum mati sepenuhnya. Dengan melepaskan bahan kimia yang memicu peradangan, mereka merusak sel-sel sehat yang ada di dekatnya.
“Ini adalah hasil utama kami. Kami telah menemukan penanda khusus yang menunjukkan sel-sel yang menua. Dan vaksin kami bekerja sedemikian rupa sehingga mendeteksi penanda ini dan menghilangkan sel-sel penuaan dari tubuh kita,” jelas Tohru Minamino, seorang profesor dari Universitas Juntendo dan salah satu peneliti utama.
Kelompok tersebut menemukan protein yang ada dalam sel-sel tua pada manusia dan tikus, dan kemudian mereka mengembangkan vaksinasi peptida berdasarkan asam amino yang merupakan komponen protein.
Vaksin memicu produksi antibodi di dalam tubuh, yang kemudian menempel pada sel-sel tua dan menyebabkan pembuangan sel-sel tersebut oleh sel darah putih yang menempel pada antibodi.
Karena fakta bahwa manusia dan hewan pengerat rentan terhadap penyakit yang sama, penelitian ini pada awalnya dilakukan pada berbagai jenis tikus. Umur rata-rata seekor tikus adalah sekitar 2.5 tahun. Tetapi dengan vaksin, mereka hidup lebih lama. Sekarang, tujuan akhir dari studi mereka adalah manusia. Mereka ingin menerapkan teknologi ini kepada pasien.
“Manusia dan tikus rentan terhadap penyakit yang sama. Tetapi secara umum, bagaimanapun, penelitian harus dilakukan secara bertahap: pertama pada tikus, kemudian pada monyet, dan kemudian pada manusia. Tidak perlu terburu-buru di sini. Tapi kami pasti akan menjangkau orang-orang.” Minamino terjamin.
Selain itu, dia menyebutkan bahwa sekarang hanya ada satu penanda sel-sel tua yang diketahui, tetapi seharusnya ada lebih banyak lagi. Menurut profesor, skenario yang ideal adalah setiap pasien memiliki penanda unik mereka sendiri yang dapat digunakan untuk mendiagnosis penyakit spesifik mereka.
Oleh karena itu, akan layak untuk memilih vaksin yang sesuai untuk setiap kasus individu. Dia menekankan bahwa ini adalah inovasi terobosan yang dibawa oleh kemajuan, yang memberi Anda kepercayaan diri untuk melihat ke masa depan.
“Saya percaya bahwa kita sangat dekat untuk meluncurkan vaksin untuk manusia. Kita perlu mengidentifikasi beberapa penanda lagi untuk sel-sel yang menua, dan kita dapat dengan mudah membuat vaksin. Setidaknya sudah ada beberapa cara untuk melawan kanker menggunakan antibodi… Saya pikir kami sangat dekat,” kata ilmuwan.
Ia juga mengungkapkan optimismenya bahwa hal ini akan menjadi kenyataan dalam lima tahun ke depan. Jadi, mari kita berharap dan melihat apa yang terjadi selanjutnya. Jika ini memang menjadi kenyataan, maka banyak orang sakit di dunia akan mendapat manfaat darinya. Namun, mungkin ada beberapa kelemahan dari terapi ini juga yang tidak boleh dilupakan oleh masyarakat manusia.
