Andrew Crosse, seorang ilmuwan amatir, membuat hal yang tidak terpikirkan terjadi 180 tahun yang lalu: dia secara tidak sengaja menciptakan kehidupan. Dia tidak pernah secara eksplisit menyatakan bahwa makhluk kecilnya disulap dari eter, tetapi dia tidak pernah bisa membedakan dari mana asalnya jika mereka tidak dihasilkan dari eter.
Crosse mewarisi tanah keluarga besar Inggris, yang dikenal sebagai Fyne Court, setelah orang tuanya meninggal. Crosse mengubah ruang musik manor tua menjadi miliknya “ruang listrik” laboratorium di mana dia melakukan banyak eksperimen selama bertahun-tahun.
Untuk meneliti listrik atmosfer, dia membangun peralatan besar, dan dia adalah salah satu orang pertama yang membangun tumpukan listrik volta yang besar. Tapi itu akan menjadi serangkaian eksperimen yang tampaknya tidak signifikan untuk membuat mineral secara artifisial yang akan menyegel tempat uniknya dalam sejarah.
Istri Andrew Crosse, Cornelia menulis dalam buku itu “Memorial, Ilmiah dan Sastra, Andrew Crosse, Tukang Listrik”, diterbitkan hanya beberapa tahun setelah kematiannya pada tahun 1857,
“Pada tahun 1837 Tuan Crosse melakukan beberapa eksperimen tentang kristalisasi elektro, dan dalam penyelidikan ini, serangga muncul dalam kondisi yang biasanya berakibat fatal bagi kehidupan hewan. Mr. Crosse tidak pernah lebih dari menyatakan fakta dari penampakan-penampakan ini, yang sama sekali tidak terduga olehnya, dan sehubungan dengan itu dia tidak pernah mengajukan teori apa pun.”
Grafik “serangga” awalnya dibentuk dalam percobaan di mana campuran air, silikat potassa, dan asam klorida diteteskan pada batuan Vesuvius berpori yang terus menerus dialiri listrik oleh dua kabel yang dipasang pada baterai volta. Cross menulis, “Tujuan memasukkan cairan ini ke aksi listrik terus menerus yang panjang dengan intervensi batu berpori adalah untuk menciptakan kristal silika yang layak, tetapi ini gagal.”
Prosedur itu tidak memberikan hasil yang diharapkan Crosse, tetapi malah mendapatkan sesuatu yang sama sekali tidak terduga. Crosse menemukan sedikit kotoran putih yang menonjol dari pusat batu yang dialiri listrik pada hari ke-14 percobaan.
Pada hari ke-18 Crosse mencatat pertumbuhannya telah membesar, dan sekarang sudah lama "filamen" memproyeksikan dari mereka. Jelas terlihat bahwa ini bukanlah mineral sintetis yang Crosse coba ciptakan, melainkan sesuatu yang menantang pemahaman.
lintas diamati, “Pada hari ke dua puluh enam, penampakan ini mengambil bentuk serangga yang sempurna, berdiri tegak di atas beberapa bulu yang membentuk ekornya. Sampai periode ini saya tidak tahu bahwa penampakan ini selain formasi mineral yang baru jadi. Pada hari kedua puluh delapan, makhluk-makhluk kecil ini menggerakkan kaki mereka. Sekarang saya harus mengatakan bahwa saya tidak sedikit heran. Setelah beberapa hari, mereka melepaskan diri dari batu, dan bergerak dengan senang hati.”
Kira-kira seratus serangga aneh ini terbentuk di atas batu selama beberapa minggu ke depan. Ketika mereka dipelajari di bawah mikroskop, Andrew Cross menemukan bahwa yang lebih kecil memiliki enam kaki dan yang lebih besar memiliki delapan. Dia membawa makhluk-makhluk itu menjadi perhatian ahli entomologi, yang menentukan bahwa mereka adalah tungau yang termasuk dalam spesies Acarus. Mereka disebut sebagai 'Acarus Electricus' dalam memoar Andrew Crosse, meskipun mereka lebih dikenal sebagai 'Acari Crossii.'
Dia menulis “tampaknya ada perbedaan pendapat mengenai apakah mereka spesies yang dikenal; beberapa menegaskan bahwa mereka tidak. Saya tidak pernah memberanikan diri memberikan pendapat tentang penyebab kelahiran mereka, dan untuk alasan yang sangat bagus — saya tidak dapat membentuknya.”
Solusi paling sederhana, kisahnya tentang insiden itu menyatakan, “adalah bahwa mereka muncul dari sel telur yang disimpan oleh serangga yang mengambang di atmosfer dan ditetaskan oleh aksi listrik. Namun, saya tidak dapat membayangkan bahwa sebuah sel telur dapat mengeluarkan filamen, atau bahwa filamen ini dapat menjadi bulu, dan terlebih lagi, saya tidak dapat mendeteksi, pada pemeriksaan terdekat, sisa-sisa cangkang.”
Crosse mengulangi eksperimennya berkali-kali, setiap kali menggunakan bahan yang berbeda, tetapi dia mendapatkan hasil yang sama. Dia terkejut melihat serangga tumbuh beberapa inci di bawah permukaan cairan listrik yang kaustik dalam beberapa kasus, tetapi mereka dimusnahkan jika dilemparkan kembali setelah muncul darinya.
Dalam contoh lain, ia mengisi peralatan dengan atmosfer klorin tinggi. Dalam kondisi tersebut, serangga masih terbentuk dan tetap utuh selama lebih dari dua tahun di dalam wadah, tetapi mereka tidak pernah bergerak atau menunjukkan tanda-tanda vitalitas.
“Penampilan awal mereka adalah belahan keputihan yang sangat kecil yang dibuat di atas permukaan tubuh yang dialiri listrik, kadang-kadang di ujung positif, kadang-kadang di ujung negatif, dan kadang-kadang di antara keduanya, atau di tengah arus listrik; dan kadang-kadang pada semua, ”Cross menjelaskan.
Bintik ini membesar dan memanjang secara vertikal selama beberapa hari, dan mengeluarkan filamen bergelombang keputihan yang dapat dilihat melalui lensa berdaya rendah. Kemudian datanglah manifestasi kehidupan binatang untuk pertama kalinya. Ketika titik halus digunakan untuk mendekati filamen ini, mereka menyusut dan runtuh seperti zoofit pada lumut, tetapi mereka mengembang lagi setelah titik dihilangkan.
Setelah beberapa hari, filamen ini berkembang menjadi kaki dan bulu, dan acarus sempurna muncul, yang melepaskan diri dari tempat kelahirannya, dan jika di bawah cairan, memanjat kabel listrik, dan keluar dari bejana, dan kemudian memakan uap air. atau bagian luar kapal, atau di atas kertas, kartu, atau bahan lain di sekitarnya.
Dalam sebuah surat tahun 1849 kepada penulis Harriett Martineau, Crosse mencatat betapa miripnya penampilan tungau dengan mineral yang dibuat secara elektrik. “Di banyak dari mereka,” dia menjelaskan, “lebih khusus lagi dalam pembentukan sulfat kapur, atau sulfat strontia, permulaannya dilambangkan dengan bintik keputihan: demikian pula dalam kelahiran acarus. Bintik mineral ini membesar dan memanjang secara vertikal: begitu juga dengan acarus. Kemudian mineral mengeluarkan filamen keputihan: begitu juga bintik acarus. Sejauh ini sulit untuk mendeteksi perbedaan antara mineral yang baru jadi dan hewan; tetapi ketika filamen ini menjadi lebih pasti di masing-masing, dalam mineral mereka menjadi prisma enam sisi yang kaku, bersinar, transparan; pada hewan, mereka lunak dan memiliki filamen, dan akhirnya diberkahi dengan gerak dan kehidupan.”