Masyarakat kuno berkembang di sekitar ekonomi agraris yang terdiri dari jagung, labu, yucca, dan tanaman lainnya sekitar 2,000 tahun yang lalu di daerah pesisir Peru yang menerima kurang dari 4 milimeter hujan setiap tahun. Warisan mereka, yang dikenal sebagai Nazca, paling dikenal dunia saat ini melalui Garis Nazca, geoglyph kuno di padang pasir yang berkisar dari garis sederhana hingga penggambaran monyet, ikan, kadal, dan banyak tokoh menarik lainnya.
Sementara teori yang diterima adalah bahwa garis mungkin telah dibangun untuk alasan agama, arsitektur canggih Nazca dari saluran air bawah tanah adalah kekuatan vital yang menopang seluruh masyarakat mereka. Sistem ini memanfaatkan reservoir bawah tanah yang ada secara alami di dasar pegunungan Nazca, menyalurkan air ke laut melalui serangkaian terowongan horizontal. Ada lusinan, jika bukan ratusan, sumur berbentuk spiral yang dikenal sebagai puquios, menghiasi permukaan saluran air bawah tanah ini.
Dari 1000 SM sampai 750 M, orang-orang Nazca memerintah wilayah tersebut. Asal usul pembentukan saluran air telah menjadi misteri selama beberapa dekade, tetapi menurut sebuah esai yang diterbitkan oleh Rosa Lasaponara dari Institut Metodologi untuk Analisis Lingkungan di Italia, timnya telah memecahkan misteri tersebut.
Para ilmuwan menggunakan fotografi satelit untuk akhirnya mengidentifikasi puquio sebagai 'sistem hidrolik kompleks yang dibangun untuk mengekstrak air dari akuifer bawah tanah'. Rosa Lasaponara percaya bahwa penemuannya menjelaskan bagaimana orang-orang Nazca asli dapat hidup di lingkungan yang kekurangan air. Selanjutnya, mereka tidak hanya bertahan, tetapi juga mengembangkan pertanian.
Puquio terletak di area yang sama dengan garis Nazca yang terkenal dan pentingnya lubang kuno ini telah diperdebatkan secara luas. Beberapa sejarawan dan arkeolog berspekulasi bahwa mereka adalah bagian dari sistem irigasi yang maju. Yang lain berspekulasi bahwa ini adalah kuburan seremonial.
Banyak ahli bingung bagaimana penduduk asli Nazca dapat berkembang di lingkungan di mana kekeringan dapat bertahan selama bertahun-tahun.
Lasaponara dan timnya dapat lebih memahami bagaimana puquio tersebar di wilayah Nazca, serta di mana mereka berlari dalam kaitannya dengan desa-desa yang berdekatan yang lebih sederhana hingga saat ini dengan menggunakan fotografi satelit.
“Yang jelas sekarang adalah bahwa sistem puquio harus jauh lebih canggih daripada yang terlihat hari ini,” Lasaponara menambahkan. “Dengan memanfaatkan pasokan air tak terbatas sepanjang tahun, sistem puquio membantu pertanian lembah yang luas di salah satu daerah paling kering di dunia.”
Asal usul puquio tetap menjadi misteri bagi para sarjana karena prosedur penanggalan karbon standar tidak dapat digunakan di terowongan. Nazca juga tidak meninggalkan petunjuk tentang dari mana mereka berasal. Dengan pengecualian penting dari Maya, mereka, seperti banyak budaya Amerika Selatan lainnya, tidak memiliki sistem penulisan.
“Penciptaan puquio membutuhkan penerapan teknologi yang sangat maju,” Lasaponara menjelaskan. Arsitek puquios tidak hanya membutuhkan pemahaman menyeluruh tentang geologi daerah dan perubahan musiman dalam ketersediaan air, tetapi memelihara kanal adalah kesulitan teknis karena distribusinya di atas patahan tektonik.
“Apa yang benar-benar menakjubkan adalah jumlah tenaga kerja, perencanaan, dan kerja sama yang sangat besar yang diperlukan untuk penciptaan dan pemeliharaan berkelanjutan mereka,” kata Lasaponara.
Itu berarti pasokan air yang konsisten dan stabil selama beberapa generasi di wilayah yang merupakan salah satu wilayah terkering di planet ini. Bisa dikatakan, proyek hidrolik paling ambisius di daerah Nazca membuat air tersedia sepanjang tahun, tidak hanya untuk pertanian dan irigasi, tetapi juga untuk kebutuhan rumah tangga.
Wilayah wilayah Nazca telah diteliti selama beberapa dekade, namun masih menyimpan banyak kejutan. Beberapa tahun yang lalu, David Jonson, mantan guru, juru kamera, dan peneliti independen dari Poughkeepsie, New York, mengajukan idenya sendiri mengenai geoglyph Nazca. Dia berpendapat bahwa pola tersebut berfungsi sebagai peta dan titik untuk aliran air bawah permukaan yang memberi makan sistem puquios.
Dia telah mempelajari selimut garis Nazca yang terkenal, yang mencakup sekitar 280 mil persegi, sejak awal 1990-an (725.2 km persegi). Jonson menghabiskan berminggu-minggu di wilayah dataran pantai Peru menyelidiki garis, yang dianggap sebagai salah satu misteri terbesar di dunia.
Grafik “Lubang Misterius Peru,” menurut peneliti, tentu ditakdirkan untuk menjadi ilustrasi hebat tentang kemampuan teknis dan kreatif orang-orang kuno yang diangkut ke Amerika Selatan dari Kawasan Mediterania. Dia berpendapat bahwa "beberapa saat setelah tiba, para imigran, mungkin karena kebutuhan, membangun sistem pengumpulan dan penyaringan air yang sederhana, murah, dan tidak padat karya."
