Apa hal pertama yang terlintas dalam pikiran Anda ketika memikirkan Mesir Kuno atau orang-orang di wilayah ini? Piramida? Lukisan lama? Sphinx? Hieroglif? Tentu saja, semua hal ini luar biasa, tetapi jika Anda melihat lebih dekat, Anda akan melihat bahwa salah satu aspek paling menarik dari Mesir Kuno adalah obsesi masyarakat terhadap kucing.
Dengan cara tertentu, orang Mesir kuno menghormati banyak hewan yang berbagi lingkungan mereka. Kucing, khususnya, menikmati posisi yang sangat istimewa di rumah dan hati banyak orang di wilayah itu. Meskipun mereka memuja banyak hewan lain, kucing adalah favorit mereka.
Orang Mesir kuno memuja kucing sedemikian rupa sehingga mereka sering memprioritaskan keselamatan kucing mereka sebelum mereka sendiri. Misalnya, jika kucing peliharaan keluarga mati, mereka akan mencukur alisnya untuk berduka dan terus melakukannya sampai alisnya tumbuh kembali.
Akibatnya, kita dapat berhenti sejenak dan merenungkan mengapa orang Mesir sangat memuja kucing mereka. Secara umum, orang Mesir kuno memuja kucing karena dua alasan: pertama, mereka melindungi tanaman dari tikus, dan kedua, mereka selalu tertanam kuat dalam kepercayaan dan sistem kepercayaan Mesir kuno.
Memastikan keamanan pangan
Kucing dikatakan telah dijinakkan sekitar 10,000 tahun yang lalu di Mesir, setelah beberapa kucing hilang di peternakan. Masyarakat Mesir kuno sebagian besar agraris, dan mereka menghadapi tantangan yang signifikan dalam menjaga produk mereka aman dari penyusup seperti tikus dan ular. Jadi, pada saat makanan langka, kucing memiliki fungsi penting dalam memastikan keamanan pangan.
Orang Mesir kuno menemukan sejak awal bahwa kucing liar dapat menyelamatkan hasil panen mereka dengan memangsa hama invasif. Banyak keluarga segera mulai menyediakan makanan untuk kucing agar mereka lebih sering mengunjungi rumah mereka. Hampir semua keluarga Mesir mulai memelihara kucing pada satu titik, yang membantu mencegah tikus dan hama lainnya.
Kemitraan ini dikenal sebagai simbiosis atau hubungan timbal balik, dengan kucing dan orang Mesir diuntungkan darinya. Kucing suka hidup dengan manusia karena memberi mereka makanan (cacing dan makanan yang ditinggalkan manusia), serta kemampuan untuk menghindari risiko seperti predator besar. Orang Mesir, di sisi lain, sekarang memiliki sistem pengendalian hama yang benar-benar gratis!
Jadi tidak butuh waktu lama bagi petani migran, petani, pelaut, dan pedagang (yaitu, hampir semua orang) untuk membawa kucing peliharaan ke mana pun mereka pergi. Dan begitulah kucing diperkenalkan di berbagai tempat di Mesir.
Pengaruh mitos dan kepercayaan terhadap meningkatnya popularitas kucing
Selain kemampuannya untuk menahan kemajuan hewan pengerat, kucing juga dikenal penting secara spiritual. Misalnya, banyak orang Mesir percaya bahwa jika seekor kucing muncul dalam mimpi mereka, itu akan menjadi pertanda kuat bahwa keberuntungan akan datang.
Kucing juga terkait erat dengan berbagai agama di Mesir kuno. Misalnya, salah satu dewa Mesir tertua adalah dewi Mafdet, yang menyerupai seekor cheetah. Dia dipuja oleh individu yang mencari perlindungan dari predator mematikan seperti ular, dan dia juga dikenal sebagai perwakilan keadilan.
Pengabdian orang Mesir kuno terhadap kucing sangat besar
Bukti terbesar dari pengabdian orang Mesir kuno terhadap kucing terlihat pada Pertempuran Pelusium (525 SM), ketika Raja Cambyses II dari Persia menaklukkan Mesir. Cambyses dikatakan telah mengetahui kecintaan orang Mesir kuno terhadap kucing, sehingga dia memutuskan untuk memanfaatkan pengabdian ini untuk keuntungannya sendiri selama perang. Saat itu, dia meminta anak buahnya untuk mengumpulkan kucing sebanyak mungkin dan juga melukis gambar kucing di perisai perang mereka.
Ketika tentara Persia mulai bergerak menuju Pelusium, beberapa kucing dilemparkan ke arah orang Mesir, sementara yang lain disimpan dalam pelukan tentara Persia. Orang Mesir sangat ragu untuk terlibat dalam perang (karena takut melukai kucing) sehingga mereka menyerah untuk dikalahkan dan membiarkan Persia menaklukkan kerajaan Mesir.
Aspek yang paling menarik dari semua ini adalah bahwa beberapa peraturan dibuat untuk melindungi kucing di zaman kuno. Misalnya, jika seseorang secara tidak sengaja membunuh seekor kucing, hukumannya bisa berupa kematian. Perdagangan dan ekspor kucing ke negara lain juga dilarang.
Juga, kucing dimaksudkan untuk dimumikan setelah mereka mati, dan pemiliknya diharuskan meninggalkan makanan untuk mereka secara teratur. Kucing dan pemiliknya terkadang dikubur bersama untuk menunjukkan kedalaman pengabdian mereka.
Sekarang setelah Anda tahu mengapa orang Mesir memuja kucing, Anda dapat memperlakukan mereka dengan sedikit lebih hormat saat berikutnya Anda melihatnya di jalan, seperti yang dilakukan peradaban kuno ribuan tahun yang lalu.
