Menurut penelitian terbaru yang dilakukan oleh arkeolog Yale Richard Burger, Machu Picchu, monumen Inca abad ke-15 yang terkenal di Peru selatan, beberapa dekade lebih tua dari yang diperkirakan sebelumnya.
Richard Burger dan peneliti dari beberapa universitas Amerika menggunakan spektrometri massa akselerator (AMS), bentuk penanggalan radiokarbon yang lebih maju, hingga saat ini sisa-sisa manusia ditemukan pada awal abad kedua puluh di kompleks monumental dan bekas perkebunan Kaisar Inca Pachacuti di sisi timur dari Pegunungan Andes.
Temuan mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Antiquity, menunjukkan bahwa Machu Picchu digunakan dari sekitar tahun 1420 hingga 1530 M, berakhir sekitar waktu penaklukan Spanyol, menempatkan situs tersebut setidaknya 20 tahun lebih tua dari catatan sejarah yang diterima dan menimbulkan pertanyaan. tentang pemahaman kita tentang kronologi Inca.
Menurut catatan sejarah dari penaklukan Spanyol atas Kekaisaran Inca, Pachacuti memperoleh kendali pada tahun 1438 dan kemudian merebut Lembah Urubamba yang lebih rendah, tempat Machu Picchu berada. Para ahli berpendapat bahwa situs tersebut didirikan setelah 1440 M, dan mungkin hingga 1450 M, tergantung pada berapa lama Pachacuti menaklukkan wilayah tersebut dan membangun istana batu.
Pengujian AMS menunjukkan bahwa kerangka waktu historis salah. “Sampai saat ini, perkiraan kuno Machu Picchu dan lamanya pendudukan bergantung pada catatan sejarah yang bertentangan yang diterbitkan oleh orang Spanyol setelah penaklukan Spanyol,” kata Burger, Profesor Antropologi Charles J. MacCurdy di Fakultas Seni dan Sains Yale. “Ini adalah penelitian ilmiah pertama yang menawarkan perkiraan untuk penciptaan Machu Picchu dan lamanya pendudukan, memberikan kami pemahaman yang lebih lengkap tentang situs tersebut. asal usul dan sejarah. "
Penemuan ini menyiratkan bahwa Pachacuti, yang pemerintahannya menempatkan Inca dalam perjalanan untuk menjadi kekaisaran terbesar dan paling kuat di Amerika pra-Columbus, naik ke tampuk kekuasaan dan meluncurkan penaklukannya beberapa dekade sebelum sumber-sumber sastra menunjukkan. Akibatnya, ia memiliki konsekuensi bagi pengetahuan orang secara keseluruhan tentang sejarah Inca, menurut Burger.
“Temuan ini menyiratkan bahwa konsep pertumbuhan kerajaan Inca yang sebagian besar didasarkan pada dokumen kolonial harus direvisi,” dia menambahkan. “Teknologi radiokarbon modern memberikan dasar yang lebih kuat untuk menafsirkan kronologi Inca daripada dokumen sejarah.”
Metode AMS dapat menentukan penanggalan tulang dan gigi yang mengandung bahan organik dalam jumlah sedikit, sehingga meningkatkan jumlah sisa yang dapat diterima untuk pemeriksaan ilmiah. Para peneliti menggunakannya untuk memeriksa sampel manusia dari 26 orang yang dikumpulkan dari empat kuburan di Machu Picchu pada tahun 1912 selama penggalian yang dipimpin oleh profesor Yale Hiram Bingham III, yang telah "menemukan kembali" monumen itu tahun sebelumnya.
Menurut penelitian, tulang dan gigi yang digunakan dalam analisis adalah milik para pengikut, atau pelayan, yang ditugaskan di kerajaan. Sisa-sisa tidak menunjukkan indikasi pekerjaan fisik yang intens, seperti konstruksi, yang menunjukkan bahwa mereka kemungkinan besar berasal dari era ketika lokasi tersebut berfungsi sebagai istana pedesaan daripada saat sedang dibangun, menurut para peneliti.
