Itu adalah hari yang cerah dan indah di Belen, New Mexico pada tanggal 20 September 1988; Tara Calico yang berusia 19 tahun memutuskan untuk bersepeda setiap hari sekitar pukul 9:30 hari itu. Biasanya Tara akan menumpang bersama ibunya, Patty Doel. Namun, Doel berhenti menunggangi Calico karena merasa dibuntuti pengendara motor.
Doel menyarankan putrinya untuk berpikir tentang membawa gada, nama merek dari jenis awal semprotan pertahanan diri aerosol yang ditemukan oleh Alan Lee Litman pada 1960-an, tetapi Tara menolak gagasan itu.
Hilangnya Tara Calico
Tara Calico menaiki sepeda gunung Huffy berwarna merah muda neon ibunya dan mengendarai rute biasa di New Mexico State Road 47. Tara hanya membawa Sony Walkman, headphone, dan kaset Boston.
Sebelum pergi, Tara menyuruh ibunya untuk menjemputnya jika dia tidak ada di rumah pada siang hari karena dia punya rencana untuk bermain tenis dengan pacarnya pada pukul 12:30. Doel setuju dan tanpa sadar mengucapkan selamat tinggal terakhirnya kepada putrinya.
Ketika Tara tidak pulang ke rumah hingga pukul 12:00, Doel keluar mencarinya, mengemudikan rute Tara yang biasa. Setelah mengemudi bolak-balik dua kali, dia menyadari tidak ada tanda-tanda Tara. Ketika dia kembali ke rumah, dan Tara tidak ada di sana, Doel menelepon Departemen Sheriff Kabupaten Valencia dan membuat laporan orang hilang.
Petugas menemukan potongan Walkman Tara Calico, serta kaset, berserakan di sepanjang sisi jalan pada hari itu. Tapi Tara dan sepedanya tidak bisa ditemukan. Selama berminggu-minggu, para penyelidik menggeledah daerah itu. Polisi lokal dan negara bagian, serta ratusan sukarelawan, menyisir kawasan itu dengan berjalan kaki, menunggang kuda, kendaraan roda empat, dan pesawat. Ayah tirinya, John Doel, ingat bahwa bekas lintasan sepeda menyerupai selip, mungkin menunjukkan perjuangan.
Saksi hilangnya Tara Calico
Terlepas dari kenyataan bahwa tidak ada yang menyaksikan penculikan itu, tujuh orang kemudian melaporkan melihat Tara Calico kembali ke rumahnya sekitar pukul 11:45. Dia dikatakan mengenakan headphone, dan beberapa saksi melihat model yang lebih tua, putih atau berwarna terang. truk pickup mengikuti di belakangnya. Diduga truk tersebut sedang menderek sebuah shell camper. Ini adalah satu-satunya informasi yang dimiliki penyelidik selama 9 bulan pertama setelah Tara Calico hilang sampai sebuah foto menarik ditemukan di tempat parkir sebuah toko serba ada di Florida.
Gambar Polaroid yang misterius
Pada tanggal 15 Juni 1989, ketika seorang wanita di Port St. Joe, Florida, keluar dari rute 98 ke tempat parkir Junior Food Store, dia melihat foto polaroid tergeletak di aspal menghadap ke bawah. Gambar yang dia lihat ketika dia mengambil polaroid itu menakutkan.
Gambar itu menunjukkan seorang wanita muda dan seorang anak laki-laki terikat di belakang pada sejumlah bantal dan seprai yang tidak rata. Postur mereka menunjukkan bahwa pergelangan tangan mereka diikat di belakang mereka, dengan lakban menutupi mulut mereka. Keduanya memiliki ekspresi tegang di wajah mereka saat mereka melihat langsung ke kamera. Mereka dijejalkan ke dalam ruang kecil yang remang-remang. Tampaknya di belakang fotografer adalah satu-satunya sumber cahaya. Foto itu kemungkinan besar diambil di bagian belakang van tanpa jendela dengan pintu samping terbuka.
Polisi segera dipanggil, dan wanita itu memberi tahu mereka bahwa ketika dia memasuki toko, sebuah van kargo Toyota tanpa jendela diparkir di sana. Dia menggambarkan pengemudi van sebagai seorang pria berusia 30-an dengan kumis. Penghalang jalan didirikan oleh petugas, tetapi kendaraan itu tidak pernah ditemukan. Pejabat dari Polaroid membenarkan bahwa foto itu harus diambil setelah Mei 1989 karena jenis film yang digunakan baru tersedia belakangan ini.
Bulan berikutnya, gambar itu disiarkan di acara itu “Perselingkuhan Saat Ini.” Teman-teman yang menonton acara itu menghubungi Doels setelah melihat kesamaan antara Tara Calico dan gadis di foto itu. Di sisi lain, Michael Henley, anak laki-laki berusia 9 tahun yang hilang di New Mexico pada Mei 1988, memiliki kerabat yang menonton episode tersebut dan merasa anak laki-laki itu mirip dengan Michael mereka.
Analisis foto Polaroid
Keluarga Doels dan Henley duduk bersama para penyelidik untuk memeriksa foto itu. Baik Patty Doel maupun ibu Henley menegaskan bahwa foto itu adalah anak-anak mereka. Tara berbagi bekas luka wanita itu di kakinya. Di Polaroid, Patty juga menunjukkan salinan buku favorit Tara yang terlihat, “Audrina Manisku” oleh VC Andrews.
Scotland Yard menganalisis foto itu dan menyimpulkan bahwa wanita itu adalah Tara Calico, tetapi analisis kedua oleh Los Alamos National Laboratory tidak setuju dengan laporan Scotland Yard. Analisis FBI terhadap foto itu tidak meyakinkan.
Polisi menemukan Michael Henley
Pada tahun 1988, Michael Henley hilang saat berburu kalkun dengan ayahnya sekitar 75 mil jauhnya dari tempat Tara Calico diculik. Orang tuanya yakin anak laki-laki di Polaroid itu adalah anak mereka, tapi sekarang ini dianggap sangat meragukan. Pada bulan Juni 1990, jenazah Michael ditemukan di Pegunungan Zuni sekitar 7 mil dari tempat ia menghilang. Sampai hari ini, baik anak laki-laki maupun perempuan dalam foto tersebut tidak pernah diidentifikasi secara positif.
Dua polaroid lain telah muncul selama bertahun-tahun yang, menurut beberapa orang, bisa jadi milik Tara Calico. Yang pertama ditemukan di dekat lokasi konstruksi. Itu adalah foto buram seorang gadis yang tampak telanjang dengan selotip di mulutnya, kain bergaris biru muda di belakangnya, mirip dengan kain yang terlihat di polaroid (asli) pertama. Itu juga diambil pada film yang tidak tersedia sampai tahun 1989.
Foto kedua adalah seorang wanita ketakutan terikat di kereta Amtrak (mungkin ditinggalkan), matanya ditutupi dengan kain kasa dan kacamata berbingkai hitam besar, dengan seorang penumpang laki-laki mengejeknya di foto itu.
Ibu Tara percaya bahwa yang memiliki kain bergaris itu adalah putrinya, tetapi mengira yang lain mungkin adalah lelucon yang buruk. Adik Tara, Michelle menyatakan,
“Mereka memiliki kemiripan yang mencolok. Adapun saya, saya tidak akan mengesampingkan mereka. Namun perlu diingat bahwa keluarga kami harus mengidentifikasi banyak foto lain dan semuanya kecuali foto itu dikesampingkan.”
Tahun-tahun harapan dan kesedihan seorang ibu
Setelah datang ke Florida bersama suaminya John, Patty Doel meninggal karena komplikasi dari sejumlah stroke pada tahun 2006. Namun, dia selalu memikirkan putrinya.
Patty dan John menyediakan kamar tidur untuk putri mereka, membawakan hadiah-hadiahnya di sana untuk merayakan Natal dan ulang tahun. Bahkan mendekati akhir, Patty “akan melihat seorang gadis muda di atas sepeda dan akan menunjuk dan menulis Tara,” kenang teman lamanya Billie Payne. "Dan John akan memberitahunya, Tidak, itu bukan Tara."
Ini membuat kita bertanya-tanya bahkan hari ini, apakah akan ada lebih banyak petunjuk? Apakah dia masih hidup? Apakah keluarga akan mendapatkan penutupan? Sampai hari ini, pelaku di balik hilangnya Tara Calico, masih diselimuti flu misteri mengerikan.
Hubungi jika memiliki informasi
Jika Anda memiliki informasi tentang hilangnya Tara Leigh Calico, silakan hubungi Departemen Sheriff Kabupaten Valencia di 505-865-9604. Anda juga dapat menghubungi Biro Investigasi Federal di New Mexico di 505-224-2000; FBI mengumumkan hadiah $ 20,000 pada tahun 2019 untuk informasi spesifik tentang lokasi Tara. FBI merilis foto perkembangan usia menunjukkan seperti apa Tara saat ini.
