Kembali pada tahun 2012, para arkeolog membuka lubang pemakaman di pekuburan Mesir Tengah di Dayr al-Barsha. Sementara sebagian besar isinya dijarah atau dimakan jamur, mereka menemukan bahwa salah satu peti mati bertuliskan teks dari Kitab Dua Jalan, ilustrasi misterius "buku panduan" ke dunia bawah. Melaporkan dalam “Jurnal Arkeologi Mesir,” sebuah studi baru yang melihat teks ini menunjukkan bahwa itu bahkan bisa menjadi salinan paling awal dari The Book of Two Ways.
Apa sebenarnya The Book of Two Ways itu? Judulnya mengacu pada dua rute yang dapat diambil jiwa dalam menavigasi akhirat di dunia bawah Mesir jika ingin memasuki alam Osiris. Osiris adalah penguasa Mesir dari dunia bawah dan hakim terakhir dari semua jiwa manusia. The Book of Two Ways juga merupakan bagian dari tubuh mitologi Mesir kuno yang jauh lebih besar — The Coffin Texts — dan disebut sebagai “pendahulu yang jelas untuk buku-buku Netherworld selanjutnya seperti 'Amduat' dan 'Book of Gates.'”
Salinannya berasal dari setidaknya 4,000 tahun yang lalu. Para peneliti mengetahui hal ini karena makam tersebut berisi prasasti yang menyebutkan Djehutinakht I, seorang nomarch kuno dari sekitar abad ke-21 hingga ke-20 SM. Meskipun sebelumnya diduga peti mati itu berisi mayat Djehutinakht I, penelitian ini menyoroti bahwa itu sebenarnya milik seorang wanita elit tak dikenal bernama Ankh.
Peta dunia bawah dari peti mati Gua, dari Deir el-Bersha, Mesir. Dinasti ke-12, 1985-1795 SM | © Wikimedia Commons
Semua buku ini adalah bagian dari buku tebal yang jauh lebih terkenal yang dikenal sebagai The Book of the Dead, yang telah dijelaskan oleh National Geographic sebagai kumpulan lengkap teks kamar mayat yang terdiri dari mantra yang berhubungan dengan kehidupan setelah kematian. Lebih tepatnya, Kitab Orang Mati berisi “1,185 mantra dan mantra” yang merupakan apa yang paling baik disebut segala sesuatu yang dibutuhkan seseorang untuk berhasil menemukan jalannya di kehidupan selanjutnya.
Makam itu tampaknya telah berulang kali dikunjungi oleh perampok kuburan yang tidak sabaran yang telah menyebarkan sebagian besar isinya ke seluruh ruangan dan mengambil beberapa barang berharga. Namun, para arkeolog berhasil menemukan dua panel kayu, lengkap dengan beberapa baris teks hieroglif. Hebatnya, fragmen teks ini ditemukan sebagai bagian kecil dari The Book of Two Ways. Beberapa versi buku tersebut sebelumnya telah ditemukan oleh para peneliti, tetapi versi ini diyakini sebagai contoh paling awal yang ditemukan sejauh ini. Ditulis untuk pejabat Kerajaan Tengah dan bawahannya, salinan teks kuno juga telah ditemukan di dinding makam, papirus, topeng mumi, dan peti mati lainnya.
The Book of Two Ways menjelaskan dengan sangat rinci tentang bagaimana seseorang dapat menemukan Osiris yang sulit dipahami di dunia bawah:
Masalahnya adalah, jalannya bisa berbahaya, dan beberapa tidak mengarah ke mana-mana, membuat jiwa yang mencari istirahat frustrasi dan tidak lebih dekat ke peristirahatan terakhir daripada sebelumnya. Jalan juga dipisahkan oleh Danau Api, yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan atau menghidupkan kembali jiwa. Sepanjang jalan, musafir yang sudah meninggal juga harus “Atasi 'pelataran berapi-api' Matahari dengan penjaga dan iblis yang tak ada habisnya menghalangi jalan dengan tembok batu dan api yang tinggi.”
Namun, tidak banyak yang dipahami sepenuhnya tentang teks-teks, khususnya Kitab Dua Jalan, dan sejarahnya. Dalam arti tertentu, Kitab Dua Jalan adalah peta bagi jiwa. Tapi sementara itu mungkin terlihat bagi kita di sini di abad ke-21 seperti peta, itu tidak digunakan sebagai satu dalam arti konvensional kata itu. Terlepas dari interpretasinya yang tepat, The Book of Two Ways berfungsi sebagai pengingat kuat lainnya tentang bagaimana kematian dan akhirat telah lama memainkan peran penting dalam imajinasi budaya manusia.
