Pada tahun 2016, Selama penggalian pemukiman Neolitik akhir di Jiaojia – sebuah desa di provinsi Shandong China, sisa-sisa sekelompok orang yang sangat tinggi ditemukan yang hidup sekitar 5,000 tahun yang lalu. Mengingat bahwa ras manusia tidak pernah lebih tinggi dari sekarang, "raksasa" kuno ini tidak diragukan lagi adalah pertanda masa depan.
Penggalian itu dipimpin oleh para peneliti dari Universitas Shandong. Menurut kantor berita pemerintah China Xinhua, selama ekspedisi arkeologi di Jiaojia, mereka telah menemukan segudang penemuan menarik di sana—termasuk reruntuhan 104 rumah, 205 kuburan, dan 20 lubang pengorbanan. Situs ini adalah situs pemakaman Neolitikum akhir ketika Lembah Sungai Kuning dihuni oleh budaya Longshan, juga dikenal sebagai "budaya tembikar hitam". Kelompok budaya Eneolitikum ini berkembang di sini dari sekitar 3000 hingga 1900 SM.
Patut dicatat bahwa analisis kerangka yang ditemukan selama penggalian menunjukkan bahwa orang-orang kuno memiliki tinggi yang aneh – banyak dari mereka yang tingginya lebih dari 180 sentimeter. Sejauh ini, para arkeolog belum melaporkan berapa banyak sisa-sisa yang ditemukan dan apa jenis kelaminnya. Namun, diketahui bahwa tinggi manusia tertinggi yang mereka temukan adalah sekitar 192 sentimeter. Bagi tetangga mereka, penghuni pemukiman ini, tentu saja, tampak seperti raksasa sungguhan. Seperti yang ditunjukkan oleh penelitian lain, pria Neolitikum yang khas memiliki tinggi sekitar 167 sentimeter dan wanita sekitar 155 sentimeter.
Seperti yang dijelaskan para ilmuwan, ketinggian yang tidak biasa seperti itu mungkin merupakan hasil dari genetika dan pengaruh lingkungan. Faktanya, perawakan tetap menjadi ciri khas orang-orang yang tinggal di Shandong saat ini. Menurut data tahun 2015, tinggi rata-rata pria berusia 18 tahun di wilayah tersebut adalah 179 sentimeter, yang 5 sentimeter lebih tinggi dari angka di negara tersebut.
Salah satu peneliti utama penggalian, Fang Hui (kepala sekolah sejarah dan budaya Universitas Shandong) mencatat bahwa peradaban Neolitik akhir yang ditemukan terlibat dalam pertanian, yang berarti bahwa penduduk desa memiliki akses ke berbagai makanan yang sehat dan bergizi. Dari sereal, millet paling sering ditanam, dan babi adalah bagian penting dari peternakan. Pola makan yang stabil ini memengaruhi proporsi fisik orang Tiongkok kuno, termasuk tinggi badan, jelas Hui.
Menariknya, orang-orang tertinggi dari budaya Longshan ditemukan di kuburan, yang oleh para arkeolog dikaitkan dengan penduduk dengan status sosial yang lebih tinggi, yang berarti mereka bisa makan lebih baik daripada yang lain.
Mungkin tetangga desa ini tidak memiliki begitu banyak produk dan pola makan yang seimbang, dan kondisi lingkungan yang lebih parah, yang mempengaruhi perawakan mereka yang pendek. Omong-omong, beberapa orang prasejarah terkecil adalah Maya Amerika Tengah: rata-rata pria tumbuh hingga 158 sentimeter, dan wanita - hingga 146.
Namun, kemungkinan bahwa ketinggian sebagai sifat genetik yang menguntungkan sudah ada jauh sebelum era Neolitik dan orang-orang Longshan. Hal ini dibuktikan dengan penelitian terbaru yang dilakukan oleh ilmuwan Ceko (Masaryk University). Jadi, di antara budaya Gravetian, gen tinggi badan ditemukan. Orang-orang Eropa dari Paleolitikum akhir ini hidup dari 50 hingga 10 ribu tahun yang lalu dan merupakan pemburu raksasa, yang mungkin telah memengaruhi status mereka. Perwakilan tertinggi mencapai ketinggian 182 sentimeter.
Asumsi para peneliti Ceko sebagian besar bertepatan dengan pendapat para arkeolog Cina. Jadi, penulis utama artikel tentang budaya Gravettian, Pavel Grassgruber, mengatakan:
“Kelimpahan protein berkualitas tinggi dan kepadatan populasi yang rendah menciptakan kondisi lingkungan yang mengarah pada seleksi genetik laki-laki tinggi.”
Namun, tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti mengapa beberapa kelompok orang rendah dan yang lain tinggi. Banyak faktor yang mempengaruhi pertumbuhan manusia: ekologi, keturunan, berbagai penyakit, dan sebagainya. Karena begitu banyak variabel, masalah pertumbuhan ilmu pengetahuan masih memiliki banyak titik buta.
