Planet merah, bersama dengan Bumi, adalah satu-satunya dua dunia tempat gerakan aneh ini terdeteksi, yang asalnya tidak diketahui.
Seperti puncak yang berputar, Mars bergoyang-goyang saat berputar, sehingga kutubnya terus bergerak mendekat dan menjauh dari sumbu rotasinya. Ini telah dikonfirmasi oleh sebuah penelitian yang baru saja diterbitkan di Geophysical Research Letters di mana, bagaimanapun, para peneliti mengakui bahwa mereka tidak tahu mengapa.
Ini adalah pertama kalinya, selain di Bumi, goyangan aneh ini terdeteksi di sebuah benda di Tata Surya. Dikenal sebagai "Chandler bergetar”(Untuk menghormati astronom Carlo Chandler, yang menemukan fenomena tersebut lebih dari seabad yang lalu), ini adalah efek yang muncul jika benda yang berputar bukanlah bola yang sempurna. Hasilnya adalah "goyangan" yang mirip dengan spinning top yang bergoyang saat melambat. Karena itu, tidak ada yang bisa dilakukan dengan putaran halus balon yang seimbang sempurna.
Data yang diperoleh selama hampir dua dekade oleh banyak probe yang telah mengunjungi Mars mengungkapkan, pada dasarnya, kutub planet menyimpang hingga sepuluh sentimeter dari sumbu rotasinya, dalam siklus yang berulang kira-kira setiap 207 hari.
Di sini, di Bumi, planet lain di sistem kita tempat goyangan telah diamati, goyangan jauh lebih terasa. Kutub dunia kita, pada dasarnya, menyimpang sekitar 9 meter dari sumbu rotasi Bumi, dalam pola melingkar yang berulang setiap 433 hari.
Dipimpin oleh Alex Kanopliv, seorang insinyur kedirgantaraan di Jet Propulsion Lab NASA, tim peneliti memberikan kontribusi dengan pekerjaan ini pengetahuan baru tentang interior planet merah. Faktanya, jumlah waktu yang dibutuhkan sebuah kutub untuk menyelesaikan siklus osilasi adalah cerminan sebenarnya dari seberapa banyak mantel Mars dapat berubah bentuk, yang memberikan petunjuk baru tentang sifat dan status termalnya.
"Secara umum," Konopliv menjelaskan, “Sinyal goyangan Chandler sangat kecil. Butuh waktu bertahun-tahun dan data berkualitas tinggi untuk mendeteksinya. " Studi sebelumnya tentang topik yang sama, pada dasarnya, gagal mencapai kesimpulan apa pun.
Namun, dalam studi mereka, Konopliv dan rekan-rekannya dapat memastikan bahwa gerakan aneh Mars dengan menghitung efek gravitasi dari goyangan pada orbit dua pesawat ruang angkasa NASA yang ditemukan di sana: Mars Odyssey dan Mars Reconnaissance Orbiter. Sejumlah besar data yang dikumpulkan selama 18 tahun, dan tidak tersedia dalam penelitian sebelumnya, memperjelas bahwa alasan osilasi ada di bagian dalam planet, dan bukan di faktor eksternal seperti pencairan musiman lapisan es kutub.
Dipercaya bahwa goyangan Mars dan Bumi akan menghilang seiring waktu. Beberapa ilmuwan berpikir bahwa, dalam kasus planet kita, osilasi ini seharusnya tidak berlangsung lebih dari seratus tahun, dihitung dari saat asalnya. Namun, goyangan bumi telah berlangsung lebih lama, dan intensitasnya tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Sesuatu, dikatakan dalam sebuah penelitian tahun 2001, tampaknya terus menghidupkan kembali goyangan, meskipun mekanisme pastinya tidak diketahui.
Yang benar adalah, baik di Bumi maupun di Mars, para ilmuwan tidak tahu apa yang mungkin menyebabkan osilasi misterius ini. Telah dikemukakan bahwa, setidaknya dalam kasus terestrial, ini bisa menjadi kombinasi dari perubahan tekanan di atmosfer dan di lautan. Tetapi Mars tidak memiliki lautan, jadi penyebabnya harus, secara paksa, terletak di tempat lain. Tetapi dimana? Penelitian baru mungkin, pada titik tertentu, menjelaskan teka-teki planet yang sebenarnya ini.
