Pulau Paskah di tenggara Samudra Pasifik, Chili, adalah salah satu daratan paling terisolasi di dunia. Selama berabad-abad, pulau itu telah berkembang terisolasi dengan komunitas uniknya yang dikenal sebagai orang Rapa Nui. Dan untuk alasan yang tidak diketahui, mereka mulai mengukir patung batu vulkanik raksasa.
Patung-patung besar yang dikenal sebagai Moai ini adalah salah satu peninggalan kuno paling menakjubkan yang pernah ditemukan. Sains menempatkan banyak teori tentang misteri Pulau Paskah, tetapi semua teori ini saling bertentangan, dan kebenarannya masih belum diketahui.
Asal Usul Rapa Nui
Arkeolog modern percaya bahwa orang pertama dan satu-satunya di pulau itu adalah kelompok terpisah dari orang Polinesia, yang pernah masuk ke sini, dan kemudian tidak memiliki kontak dengan tanah air mereka. Sampai hari yang menentukan pada tahun 1722 ketika, pada Minggu Paskah, orang Belanda Jacob Roggeveen menemukan pulau itu. Dia adalah orang Eropa pertama yang menemukan pulau penuh teka-teki ini. Penemuan bersejarah ini kemudian memicu perdebatan sengit tentang asal-usul Rapa Nui.
Jacob Roggeveen dan krunya memperkirakan ada 2,000 hingga 3,000 penduduk di pulau itu. Rupanya, para penjelajah melaporkan semakin sedikit penduduk seiring berlalunya waktu, hingga akhirnya, populasi menyusut hingga kurang dari 100 dalam beberapa dekade. Sekarang, diperkirakan populasi pulau itu sekitar 12,000 pada puncaknya.
Tidak ada yang bisa menyetujui alasan konklusif tentang apa yang menyebabkan penurunan tiba-tiba dari penduduk pulau atau masyarakatnya. Kemungkinan pulau itu tidak dapat mempertahankan sumber daya yang cukup untuk populasi yang begitu besar, yang menyebabkan perang suku. Penduduk juga bisa kelaparan, terbukti dengan sisa-sisa tulang tikus yang ditemukan di pulau itu.
Di sisi lain, beberapa ahli menyatakan bahwa populasi tikus yang berlebihan menyebabkan penggundulan hutan di pulau itu dengan memakan semua bijinya. Selain itu, masyarakat yang menebang dan membakarnya mempercepat prosesnya. Akibatnya, setiap orang mengalami kekurangan sumber daya, yang menyebabkan jatuhnya tikus dan akhirnya manusia.
Para peneliti melaporkan populasi campuran di pulau itu, dan ada orang berkulit gelap, serta orang-orang berkulit putih. Beberapa bahkan memiliki rambut merah dan kulit kecokelatan. Ini tidak sepenuhnya terkait dengan versi Polinesia dari penduduk lokal, meskipun ada bukti lama yang mendukung migrasi dari pulau lain di Samudra Pasifik.
Diperkirakan bahwa orang Rapa Nui melakukan perjalanan ke pulau di tengah Pasifik Selatan menggunakan kano cadik kayu sekitar 800 CE - meskipun teori lain menyarankan sekitar 1200 CE. Oleh karena itu para arkeolog masih membahas teori arkeolog dan penjelajah terkenal Thor Heyerdahl.
Dalam catatannya, Heyerdahl menceritakan tentang penduduk pulau yang terbagi dalam beberapa kelas. Penduduk pulau berkulit terang adalah perjalanan panjang di telinga. Tubuh mereka banyak ditato, dan mereka menyembah patung Moai raksasa, melakukan upacara di depan mereka. Apakah ada kemungkinan orang berkulit putih pernah tinggal di antara orang Polinesia di pulau terpencil seperti itu?
Beberapa peneliti percaya bahwa Pulau Paskah dihuni secara bertahap dari dua budaya yang berbeda. Satu budaya berasal dari Polinesia, yang lain dari Amerika Selatan, kemungkinan dari Peru, di mana juga ditemukan mumi orang purba berambut merah.
Misteri Pulau Paskah tidak berakhir di sini, ada begitu banyak hal yang tidak biasa terkait dengan tanah bersejarah yang terisolasi ini. Rongorongo dan Rapamycin adalah dua yang menarik.
Rongorongo - Naskah yang Belum Diuraikan
Ketika misionaris tiba di Pulau Paskah pada tahun 1860-an, mereka menemukan tablet kayu yang diukir dengan simbol. Mereka bertanya kepada penduduk asli Rapa Nui apa arti prasasti itu, dan diberi tahu bahwa tidak ada yang tahu lagi, karena orang Peru telah membunuh semua orang bijak. Rapa Nui menggunakan tablet sebagai kayu bakar atau gulungan memancing, dan pada akhir abad itu, hampir semuanya habis. Rongorongo ditulis bergantian; Anda membaca baris dari kiri ke kanan, lalu putar tablet 180 derajat dan membaca baris berikutnya.
Ada banyak upaya untuk menguraikan naskah rongorongo di Pulau Paskah sejak ditemukannya pada akhir abad kesembilan belas. Seperti kebanyakan skrip yang tidak diuraikan, banyak proposal yang fantastis. Terlepas dari sebagian dari satu tablet yang telah terbukti berhubungan dengan kalender lunar, tidak ada teks yang dipahami, dan bahkan kalender tersebut tidak dapat benar-benar dibaca. Tidak diketahui apakah rongorongo secara langsung mewakili bahasa Rapa Nui atau tidak.
Para ahli di satu kategori tablet tidak dapat membaca tablet lain, menunjukkan bahwa rongorongo bukan sistem terpadu, atau proto-writing yang mengharuskan pembaca untuk mengetahui teksnya.
Rapamycin: Kunci Menuju Keabadian
Bakteri Pulau Paskah yang misterius bisa menjadi kunci keabadian. Rapamycin, atau juga dikenal sebagai Sirolimus, adalah obat yang awalnya ditemukan di bakteri Pulau Paskah. Beberapa ilmuwan mengatakan itu bisa menghentikan proses penuaan dan menjadi kunci keabadian. Ini dapat memperpanjang umur tikus tua sebesar 9 hingga 14 persen, dan juga meningkatkan umur panjang lalat dan ragi. Meskipun penelitian baru-baru ini dengan jelas menunjukkan Rapamycin memiliki senyawa anti-penuaan yang potensial, hal itu bukannya tanpa risiko dan para ahli tidak yakin apa hasil dan efek sampingnya untuk penggunaan jangka panjang.
Kesimpulan
Ilmuwan mungkin tidak pernah menemukan jawaban pasti kapan orang Polinesia menjajah pulau itu dan mengapa peradaban itu runtuh begitu cepat. Faktanya, mengapa mereka mengambil risiko berlayar di lautan terbuka, mengapa mereka mendedikasikan hidup mereka untuk mengukir Moai dari tufa - abu vulkanik yang dipadatkan. Apakah spesies hewan pengerat invasif atau manusia merusak lingkungan, Pulau Paskah tetap menjadi kisah peringatan bagi dunia.
