Little Foot: Nenek moyang manusia berumur 3.6 juta tahun yang menarik
Pada tahun 2017, setelah penggalian epik selama 20 tahun di Afrika Selatan, para peneliti akhirnya menemukan dan membersihkan kerangka yang hampir lengkap dari kerabat manusia purba: hominin berusia sekitar 3.67 juta tahun yang dijuluki "Little Foot."
Penemuan "Little Foot":
Meskipun keempat tulang pergelangan kaki Little Foot dikumpulkan pada tahun 1980, ia tetap tidak terdeteksi sampai tahun 1994 ketika Ron Clarke, seorang paleoantropolog di Universitas Witwatersrand di Johannesburg, menemukan potongan-potongan kaki ini saat menggali melalui kotak museum berisi tulang hewan yang digali dari Gua Sterkfontein Afrika Selatan, dan dia mengirim peneliti lain ke Gua Sterkfontein pada Juli 1997 untuk mencari petunjuk.
Dari struktur keempat tulang pergelangan kaki, mereka dapat memastikan bahwa Kaki Kecil mampu berjalan tegak. Pemulihan tulang terbukti sangat sulit dan membosankan, karena mereka benar-benar tertanam di batu seperti beton.
Pemulihan Fosil:
Sejak penemuannya, para peneliti telah bekerja keras selama hampir dua dekade untuk menggali dan mempersiapkan fosil untuk dipamerkan saat ini di Hominin Vault di Institut Studi Evolusioner Universitas Witwatersrand di Johannesburg, Afrika Selatan.
Klasifikasi "Little Foot":
Saat ditemukan, koleksinya diduga berisi tulang monyet purba. Tetapi analisis mengungkapkan bahwa beberapa tulang adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Para ilmuwan menjuluki spesimen yang baru ditemukan Little Foot karena tulang kakinya yang cukup kecil.
Pertama, penemuan itu tidak ditetapkan pada spesies tertentu dalam genus tersebut Australopithecus. Tetapi setelah 1998, ketika sebagian tengkorak ditemukan dan ditemukan, Clarke menunjukkan bahwa fosil tersebut mungkin terkait dengan genus tersebut. Australopithecus, tapi 'fitur tidak biasa' yang tidak cocok dengan apapun Australopithecus spesies yang dijelaskan sebelumnya.
Clarke merinci bahwa Little Foot adalah anggota genus Australopithecus, seperti yang terkenal Lucy (Australopithecus afarensis), yang hidup sekitar 3.2 juta tahun yang lalu. Seperti namanya, Australopithecus, yang berarti "kera selatan", adalah hominin mirip kera.
Grafik manusia purba kelompok termasuk manusia, nenek moyang kita dan sepupu dekat evolusi kita, seperti simpanse dan gorila. Intinya, hominin adalah primata bipedal yang mengalami peningkatan ukuran otak.
Spesimen Little Foot yang baru ditemukan ini lebih dari 90 persen lengkap, yang jauh melebihi status Lucy, yang kerangkanya sekitar 40 persen lengkap.
Deskripsi "Little Foot" dan Bagaimana Dia Hidup:
Pada tahun 1995, deskripsi pertama tentang Little Foot diterbitkan. Peneliti menjelaskan Little Foot berjalan tegak tetapi juga bisa hidup di pepohonan dengan bantuan gerakan mencengkeram. Ini mungkin terjadi karena jempol kaki masih berlawanan.
Menurut penelitian selanjutnya, Little Foot kemungkinan adalah wanita dewasa setinggi 4 kaki 3 inci dan seorang vegetarian untuk boot. Para peneliti selanjutnya menemukan bahwa lengannya tidak sepanjang kakinya, yang berarti dia memiliki proporsi yang mirip dengan manusia modern. Dan panjang telapak tangan, serta panjang tulang jari, secara signifikan lebih pendek daripada simpanse dan gorila. Tangan itu seperti tangan manusia modern, yang dikenal relatif tidak terspesialisasi.
Nyatanya, Little Foot adalah hominin tertua yang diketahui memiliki ciri ini, yang menunjukkan bahwa dia merasa lebih betah berjalan di tanah daripada spesies Australopithecus yang sebagian besar tinggal di pohon. Penanggalan spesimen Little Foot dibuat pada tahun 2015, diperkirakan berusia 3.67 juta tahun dengan menggunakan teknik radioisotop baru.
Mengacu pada temuan predator, yang hidup pada masa Little Foot di Afrika, para peneliti berpendapat bahwa tidur di tanah pada malam hari terlalu berbahaya baginya. Mereka percaya sepertinya lebih mungkin begitu Australopithecus tidur di pepohonan, mirip dengan simpanse dan gorila yang hidup saat ini yang membuat sarang untuk tidur. Karena ciri-ciri fosil, mereka juga percaya bahwa Little Foot menghabiskan sebagian waktunya untuk mencari makanan di pepohonan.
Ciri tulang menunjukkan bahwa Little Foot mengalami cedera lengan di awal kehidupan. Namun, luka Little Foot sembuh jauh sebelum dia jatuh ke dalam gua dan meninggal. Para peneliti percaya bahwa jatuhnya fatal mungkin terjadi selama perjuangan dengan monyet besar, karena kerangka salah satunya ditemukan sangat dekat dengannya.
Kesimpulan:
Sungguh aneh untuk berpikir bahwa hampir 3.7 juta tahun yang lalu, di suatu tempat di planet ini, seseorang berevolusi seperti manusia modern kemudian kembali menjadi hominin mirip kera, kemudian kembali berevolusi dan sekarang di sinilah kita. Bukankah kita melewatkan sesuatu ??
