A viking kor a gyors fejlődés időszaka volt – sok tekintetben. Feltárták a folyórendszereket, partvonalakat, létrejöttek a kereskedelem, piacok, városok alakultak ki, kialakult a feudális rendszer.
A legtöbben azonban meglepődnek, amikor rájönnek, hogy a vikingek is mesteremberek voltak, akik sok olyan dolgot találtak ki, amit ma használunk. Készítettek távcsövet is? Valószínűleg nem, de megalkothatják a saját teleszkóp-verziójukat a formában "Viking lencsék" amelyekről jelenleg vita folyik arról, hogy a távcső fő alkotóelemének minősülnek-e vagy sem. Tehát mik is pontosan a Viking lencsék?
A vikingek több száz évvel azelőtt használhattak távcsövet, hogy a 16. század végén a holland szemüveggyártók állítólag feltalálták volna az eszközt.
Ez a figyelemre méltó lehetőség először a balti-tengeri Gotland szigetén található viking lelőhelyről származó kifinomult lencsék tanulmányozása során merült fel 2000-ben.
"Úgy tűnik, az elliptikus lencse kialakítását sokkal korábban találták fel, mint gondoltuk, és akkor a tudás elveszett" Dr. Olaf Schmidt, a németországi Aalen Egyetem kutatója szerint.
"Egyes lencsék felülete szinte tökéletes ellipszis alakú" Dr. Schmidt mondta. – Nyilvánvalóan esztergagépen készültek.
A néhai Dr. Karl-Heinz Wilms 1990-ben hallott először az úgynevezett „Visby” objektívről, amikor egy müncheni múzeum kiállításait kereste. Nevét Gotland nagyvárosáról kapta. Dr. Wilms talált egy képet a lencséről egy könyvben, és azt tervezte, hogy megvizsgálja az eredetit.
De csak 1997-ben ment el egy három tudósból álló csapat Gotlandba, hogy alaposan szemügyre vegyék azt a 10 lencsét, amelyek egy helyi múzeum raktárában voltak elzárva.
Az azonban egyértelműnek tűnik, hogy a vikingek nem maguk készítették a lencséket. "Vannak arra utaló jelek, hogy a lencséket Bizáncban (az ősi birodalomban) vagy Kelet-Európa régiójában gyártották" Dr. Schmidt mondta.
A lencsék egy része a gotlandi Fornsalban, Visby történelmi múzeumában látható. Néhányuk a stockholmi Svéd Nemzeti Múzeumban található. Mások elvesztek.
A vikingek nagyszerű tengerészek és navigátorok voltak, de miért használjunk objektívet? A vikingek köztudottan élénk érdeklődést mutattak a csillagok és a csillagképek iránt. A Vikings egészen odáig ment, hogy elkészítették saját csillagkép-táblázatukat.
Néhány teriomorf állati alakot találtak a viking kori leleteken, amelyek csillagképeket ábrázolhatnak. A vikingeknek teljesen jó oka volt arra, hogy bizarr alakzatokat rajzoljanak ezekre a tárgyakra: vajon azért, hogy földönkívüli lényekkel kommunikáljanak?
A viking korszakban kétféle teleszkóp volt használatban: a szextáns (a szélesség számítására szolgáló eszköz) és az armillaris gömb (egy égi gömb). Ez utóbbi több mint valószínű, hogy felkeltette a vikingek figyelmét.
Az armilláris gömb egy karban tartott eszköz volt, hogy az ember a csillagokat nézhesse. Ezt az eszközt a korai reneszánszig használták, és számos ókori kultúra, köztük a vikingek is használták.
Feltételezik, hogy a vikingek a 9. vagy a 10. században kifejlesztettek egy kezdetleges távcsövet, körülbelül ugyanabban az időben, amikor először rögzítették érdeklődésüket a csillagok iránt. A legrégebbi bizonyíték azonban arra, hogy a vikingek a csillagászatot használták a navigációhoz, 889-ből származnak, amikor Skandináviában olyan térképet készítettek, amely a kor tudományos ismeretein alapult.
A vikingek hatalmas ismeretekkel rendelkeztek az óceánokról és a tengeri élőlényekről, így elképzelhető, hogy egy módosított szextáns felhasználásával jutottak eszébe, hogy megnézzék, közel kerültek-e egy titokzatos szárazföld partvonalához. A vikingeknek nem is kellett várniuk.
Végül az a kérdés, hogy a vikingek készítettek-e kifinomult távcsövet, továbbra is az egyik leggyakrabban megvitatott történelmi rejtvény marad a történészek és a rajongók körében. Bár nincs egyértelmű bizonyíték arra, hogy a vikingek rendelkeztek ilyen eszközzel, számos elmélet és bizonyíték utal arra, hogy hozzáférhettek ehhez a technológiához.
Az első elmélet abból a tényből származik, hogy a vikingek kiváló tengerészek és felfedezők voltak. Képesek voltak átkelni az óceánokon és navigálni zord vizeken. Ez arra utal, hogy olyan kifinomult technológiával rendelkeztek, amely lehetővé tette számukra, hogy erős hajókat és navigációs berendezéseket építsenek.
Egy másik bizonyíték az izlandi mondák létezése. Ezek a történetek viking utazásokról és kalandokról mesélnek, és néhányuk megemlíti a távcsövek használatát. Ha hinni lehet ezeknek a mondáknak, akkor lehetséges, hogy a vikingek hozzáfértek ehhez a technológiához.
A legmeggyőzőbb bizonyíték azonban az a tény, hogy a vikingek partot tudtak szállni Észak-Amerikában. Ez olyan bravúr volt, amely csak egy távcső segítségével volt lehetséges. Ahhoz, hogy ilyen hosszú utat tegyenek meg, a vikingeknek messziről látniuk kellett volna a szárazföldet.
Bár nincs egyértelmű bizonyíték arra, hogy a vikingeknek volt távcsője, a rendelkezésre álló bizonyítékok arra utalnak, hogy ez lehetséges. A vikingek kifinomult népek voltak, akik hozzáfértek a fejlett technológiához. Ha lett volna távcsőjük, az értékes eszköz lett volna, amely segített volna nekik a világ felfedezésében.