A kihalt emberi rokon Homo naledi, akiknek agya egyharmada volt a miénk agyának, körülbelül 300,000 XNUMX évvel ezelőtt temették el halottaikat és vésett barlangfalaikat – derült ki egy új kutatásból, amely megdönti azokat a régóta fennálló elméleteket, amelyek szerint csak a mai ember és neandervölgyi unokatestvéreink képesek elvégezni ezeket az összetett tevékenységeket.
Egyes szakértők szerint azonban a bizonyítékok nem elegendőek a következtetéshez Homo naledi eltemették vagy megemlékeztek halottaikról.
A régészek először fedezték fel a maradványait Homo naledi A dél-afrikai Rising Star-barlangrendszerben 2013-ban. Azóta több mint 1,500 csontváztöredéket találtak több egyedtől a 2.5 mérföld hosszú (4 kilométeres) rendszerben.
Az anatómiája Homo naledi maradványaik figyelemre méltó megőrzése miatt közismert; két lábon járó lények voltak, akik körülbelül 5 méter magasak és 1.5 kilogramm súlyúak voltak, ügyes kezük és kicsi, de összetett agyuk volt, amelyek a viselkedésük összetettségéről szóló vitákhoz vezettek. A folyóiratban megjelent 100-es tanulmányban eLife, a Rising Star csapata azt javasolta Homo naledi szándékosan temették el halottaikat a barlangrendszerben.
Idén egy sajtótájékoztatón június 1-jén paleoantropológus Lee Berger, a Rising Star program vezetője és kollégái három új tanulmánysal támasztják alá ezt az állítást, amelyeket június 5-én, hétfőn tettek közzé a bioRxiv nyomtatás előtti szerveren, és amelyek együttesen az eddigi leglényegesebb bizonyítékot szolgáltatják arra vonatkozóan, hogy Homo naledi szándékosan eltemették halottaikat és a temetkezések feletti sziklán értelmes metszeteket hozott létre. Az eredményeket még nem vizsgálták felül.
Az új kutatás két sekély, ovális alakú gödröt ír le az egyik barlangkamra padlóján, amelyek csontmaradványokat tartalmaztak, összhangban az üledékbe borult, majd lebomló húsos testek temetésével. Az egyik temetkezésen akár sírfelajánlás is szerepelhetett: egyetlen kőtárgyat találtak, amely szorosan érintkezett a kéz- és csuklócsontokkal.
Berger azt mondta a sajtótájékoztatón, hogy "úgy érezzük, hogy megfeleltek az emberi temetkezések vagy az archaikus emberi temetések lakmuszpapírjának". Ha elfogadják, a kutatók értelmezései 100,000 XNUMX évvel kitolják a céltudatos temetés legkorábbi bizonyítékát, ami korábban a rekord volt. Homo sapiens.
Felfedezése absztrakt metszetek a sziklafalakon a Rising Star Cave rendszere is azt jelzi Homo naledi összetett viselkedést mutattak, javasolják a kutatók egy másik új preprintben. Úgy tűnik, ezeket a vonalakat, formákat és „hashtag”-szerű figurákat speciálisan előkészített felületeken készítették Homo naledi, aki kőszerszámmal megcsiszolta a sziklát a gravírozás előtt. A vonalmélység, az összetétel és a sorrend arra utal, hogy szándékosan készültek, nem pedig természetes módon.
"E faj temetkezései közvetlenül a metszetek alatt vannak" - mondta Berger, ami arra utal, hogy ez egy Homo naledi kulturális tér. "Intenzíven megváltoztatták ezt a teret több kilométernyi földalatti barlangrendszeren keresztül."
Egy másik preprintben Agustín Fuentes, a Princetoni Egyetem antropológusa és munkatársai kutatnak miért Homo naledi használta a barlangrendszert. „Több holttest közös és tervezett lerakása a Rising Star rendszerben”, valamint a metszetek bizonyítékai annak, hogy ezeknek az egyéneknek közös hiedelmeik vagy feltételezéseik voltak a halállal kapcsolatban, és megemlékezhettek a halottakról, „amit az ember „közös gyásznak” nevezne. ' a kortárs emberben” – írták. Más kutatókat azonban nem győznek meg teljesen az új értelmezések.
„Az emberek kullancsnyomokat hagyhattak a sziklákon. Ez nem elég ahhoz, hogy hozzájáruljon ehhez az absztrakt gondolkodásról szóló beszélgetéshez” – mondta Athreya. Vannak kérdések is, hogyan Homo naledi bejutott a Rising Star Cave rendszerébe; az a feltevés, hogy nehéz volt, számos kutató értelmes viselkedésre vonatkozó értelmezése mögött áll.
