A pillangó az egyik legszebb és legkedveltebb rovar a világon, de keveset tudunk arról, honnan származtak és hogyan fejlődtek.
A közelmúltban a tudósok rekonstruálták a valaha volt legnagyobb pillangófát, amely új betekintést engedett ezeknek a lényeknek a származásába.
Ez a kutatás kimutatta, hogy az első lepkék körülbelül 100 millió évvel ezelőtt az ősi lepkékből fejlődtek ki Észak-Amerikában.
Pangaea, a szuperkontinens akkoriban szétesett, Észak-Amerikát pedig kettéválasztotta a Keletet és Nyugatot elválasztó tengeri út. A lepkék ennek a kontinensnek a nyugati széléről származnak.
Becslések szerint jelenleg 20,000 XNUMX különböző lepkefaj létezik, és az Antarktiszon kívül minden kontinensen megtalálhatóak. Bár a tudósok tudták, mikor keletkeztek a lepkék, még mindig bizonytalanok voltak a régiójukat és a legkorábbi étrendjüket illetően.
Akito Kawahara, a floridai Természettudományi Múzeum Lepidoptera (lepkék és lepkék) kurátora által vezetett tudósok megépítették az élet új lepkefáját 391 ország több mint 2,300 lepkefajtájából származó 90 gén szekvenálásával, ami az elismert lepkék 92%-át teszi ki. nemzetségek.
A kutatók több forrásból származó adatokat gyűjtöttek egyetlen nyilvánosan elérhető adatbázisba. 11 ritka lepkekövületet használtak szabványként, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy életfájuk elágazási pontjai megfelelnek a kövületek által megjelenített elágazási időszaknak. „Ez a legnehezebb tanulmány, amelyben valaha is részt vettem, és a világ minden tájáról hatalmas erőfeszítéseket igényelt az emberektől” – mondta Kawahara.
Az eredmények május 15-én jelentek meg a folyóiratban Természetökológia és evolúció, bizonyítják, hogy a lepkék az éjszakai növényevő lepkék elődjeiből fejlődtek ki nagyjából 101.4 millió évvel ezelőtt. Ez a kréta korszak közepére helyezi az első pillangókat, így kortárs dinoszauruszokká válnak.
A lepkék fejlődtek ki és terjedtek el a mai Dél-Amerika területén. Néhányan az Antarktiszra utaztak, amely akkoriban melegebb volt, és kapcsolatban maradt Ausztráliával. Ausztrália legészakibb pontjára érkeztek, amikor a két szárazföld szétvált, ez a folyamat körülbelül 85 millió évvel ezelőtt kezdődött.
A lepkék ezután átkeltek az eredetileg Oroszországot és Észak-Amerikát összekötő Bering-földi hídon, és 75-60 millió évvel ezelőtt érkeztek meg a mai Oroszország területére.
Ezután Délkelet-Ázsiába, a Közel-Keletre és Afrika szarvára vándoroltak. Még Indiába is eljutottak, amely akkor egy elszigetelt sziget volt, mintegy 60 millió évvel ezelőtt.
Meglepő módon a lepkék terjeszkedése megakadt a Közel-Kelet peremén 45 millió éven keresztül, míg végül 45-30 millió évvel ezelőtt megmagyarázhatatlan okokból kiterjeszkedett Európába. Kawahara szerint a lepkefajok alacsony száma Európában a világ más régióihoz képest ezt a hiányt tükrözi.
31,456 XNUMX lepkegazdanövényről készült feljegyzés vizsgálata során kiderült, hogy a kezdeti pillangók hüvelyes növényeken étkeztek. A hüvelyesek gyakorlatilag minden ökoszisztémában elterjedtek, azonban többségükből hiányoznak a rovarok tápláléka ellen erős védővegyületek. A tudósok úgy vélik, hogy ezek a tulajdonságok tartják a pillangókat a hüvelyes diétán évmilliók óta.
Manapság a lepkék több növénycsalád növényeit eszik, de a többség ragaszkodik egyetlen növénycsaládhoz. Az összes élő faj hozzávetőleg kétharmada egyetlen növénycsaládon legel, elsősorban a búza és a hüvelyesek családján. Meglepő módon a hüvelyesek legfrissebb közös őse körülbelül 98 millió éves, ami nagyjából megfelel a lepkék eredetének.
Összefoglalva, a világ legnagyobb pillangós életfája lehetővé tette a tudósoknak, hogy rekonstruálják a lepkék lenyűgöző evolúciós történetét. Hihetetlen belegondolni, hogy az első lepkék 100 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki a mai Közép- és Észak-Amerika területén.
A tanulmány rengeteg információval szolgál a lepkék és lepkék evolúciós történetéről, és segít jobban megérteni a körülöttünk repkedő sokszínű és gyönyörű lényeket.
Ahogy egyre többet megtudunk történelmükről és jelenlegi élőhelyeikről, azon dolgozhatunk, hogy megóvjuk és megőrizzük őket, hogy a jövő generációi is élvezhessék őket.
