Az ókori Egyiptom titkai továbbra is lenyűgözik az embereket szerte a világon. Az ikonikus piramisok, bonyolult hieroglifák, és az összetett temetési rituálék évek óta megragadják a tudósok és történészek képzeletét.
Most az áttörő technológia segítségével bepillantást nyerhetünk abba, hogy valójában hogyan is néztek ki az akkori kor emberei. 2021 szeptemberében a tudósok digitális technológia segítségével felfedték három olyan férfi rekonstruált arcát, akik több mint 2,000 évvel ezelőtt éltek az ókori Egyiptomban, így láthattuk őket úgy, ahogyan 25 évesen néztek volna ki.
Ez a részletes folyamat, amely a tőlük származó DNS-adatokra támaszkodott mumifikált maradványok, új ablakot nyitott a kutatók életébe ősi egyiptomiak.
A múmiák Abusir el-Meleqből, egy ókori egyiptomi városból származnak, amely egy ártéren fekszik Kairótól délre, és i.e. 1380 és i.sz. 425 között temették el őket. A németországi tübingeni Max Planck Embertörténeti Tudományos Intézet tudósai 2017-ben megszekvenálta a múmiák DNS-ét; ez volt az ókori egyiptomi múmia genomjának első sikeres rekonstrukciója.
Kutatók a Parabon NanoLabsEgy DNS A virginiai Restonban működő technológiai vállalat a genetikai adatok alapján 3D-s modelleket készített a múmiák arcáról, igazságügyi DNS-fenotipizálással, amely genetikai elemzést használ az arcvonások alakjának és a személy fizikai megjelenésének egyéb vonatkozásainak előrejelzésére.
"Ez az első alkalom, hogy átfogó DNS-fenotipizálást végeztek ebben a korban élő emberi DNS-en" - nyilatkozták a Parabon képviselői. Parabon felfedte a múmiák arcát 15. szeptember 2021-én, a 32. Nemzetközi Emberazonosítási Szimpóziumon a floridai Orlandóban.
A Snapshot, a tudósok által kifejlesztett fenotipizáló eszköz segítségével meghatározták az egyén származását, bőrszínét és arcvonásait. A nyilatkozat szerint a férfiak világosbarna bőrűek voltak, sötét szemekkel és hajjal; genetikai összetételük közelebb állt a Földközi-tengeren vagy a Közel-Keleten élő modern emberéhez, mint a modern egyiptomiokéhoz.
A kutatók ezután 3D hálókat készítettek, amelyek körvonalazzák a múmiák arcvonásait, valamint hőtérképeket, amelyek kiemelik a három egyed közötti eltéréseket, és finomítják az egyes arcok részleteit. Az eredményeket ezután a Parabon törvényszéki művésze keverte a Snapshot bőr-, szem- és hajszínre vonatkozó előrejelzéseivel.
Ellen Greytak, a Parabon bioinformatikai igazgatója szerint ősi emberi DNS két okból is kihívást jelenthet: a DNS gyakran erősen lebomlik, és általában bakteriális DNS-sel keveredik. „E két tényező között a szekvenáláshoz rendelkezésre álló emberi DNS mennyisége nagyon kicsi lehet” - mondta Greytak.
A tudósoknak nincs szükségük a teljes genomra ahhoz, hogy fizikai képet kapjanak egy személyről, mivel a DNS túlnyomó többségén minden ember osztozik. Inkább csak bizonyos specifikus foltokat kell elemezniük a genomban, amelyek az emberek között különböznek, ezeket az egynukleotidos polimorfizmusokat (SNP-k) nevezik. Greytak szerint ezek közül az SNP-k közül sok az egyének közötti fizikai különbségeket kódolja.
Vannak azonban olyan helyzetek, amikor az ősi DNS nem tartalmaz elegendő SNP-t egy adott tulajdonság pontos meghatározásához. Janet Cady, a Parabon bioinformatikus tudósa szerint ilyen körülmények között a tudósok a környező SNP-k értékeiből következtethetnek a hiányzó genetikai anyagra.
A több ezer genomból kiszámított statisztikák azt mutatják, hogy az egyes SNP-k milyen erős rokonságban állnak egy távollevő szomszéddal – magyarázta Cady. A kutatók ezután statisztikai sejtést alkothatnak arról, hogy mi volt a hiányzó SNP. Az ezeken az ősi múmiákon alkalmazott eljárások abban is segíthetnek a tudósoknak, hogy újjáépítsék az arcokat a modern holttestek azonosításához.
Eddig a körülbelül 175 megfázásos esetből kilencet vizsgáltak meg a Parabon kutatói a genetikai genealógia segítségével, a jelen tanulmány módszertanával.
Igazán lenyűgöző látni, hogy ezek a személyek 2,000 évvel később újra életre kelnek a DNS-adatok és a modern technológia felhasználásával.
A rekonstrukciók részletessége és pontossága valóban elképesztő, és izgatottan várjuk, hogy a technológia jövőbeli fejlődése hogyan segíthet jobban megérteni ősi őseink.
További információ: A Parabon® újjáteremti az egyiptomi múmia arcokat az ősi DNS-ből
