A kövületek felfedezése mindig lenyűgöz bennünket, és a tudósok egy újabb hihetetlen felfedezést tettek. A kutatók felfedték a „gyilkos ebihalnak” nevezett őskori kétéltű arcát, amely több mint 300 millió évvel ezelőtt élt, jóval a dinoszauruszok előtt. Ez az akár 10 láb hosszúságú lény a környezetében a csúcsragadozó volt, erős állkapcsait arra használta, hogy kis állatokkal és rovarokkal táplálkozzon. Ennek a félelmetes lénynek a felfedezése új megvilágításba helyezi a földi élet történetét, és utat nyit bolygónk múltjának új kutatása és megértése előtt.
Egy ősi koponya töredékeinek összerakásával a tudósok rekonstruálták egy 330 millió éves krokodilszerű „ebihal” lény kísérteties arcát, amely nemcsak azt tárja fel, hogyan nézett ki, hanem azt is, hogyan élhetett.
A tudósok tudtak a kihalt fajokról, Crassigyrinus scoticus, egy évtizedig. De mivel az ősragadozó összes ismert kövülete erősen összetört, nehéz volt többet megtudni róla. A számítógépes tomográfiás (CT) szkennelés és a 3D-s vizualizáció fejlődése most először tette lehetővé a kutatóknak, hogy digitálisan újra összerakják a töredékeket, így több részletet is feltárva az ősi fenevadról.
Korábbi kutatások bebizonyították Crassigyrinus scoticus tetrapoda volt, egy négylábú állat, amely az első élőlényekkel rokon volt, akik vízből szárazföldre kerültek. A tetrapodák körülbelül 400 millió évvel ezelőtt kezdtek megjelenni a Földön, amikor a legkorábbi tetrapodák fejlődtek ki lebenyúszójú halakból.
Rokonaival ellentétben azonban a korábbi tanulmányok megállapították Crassigyrinus scoticus vízi állat volt. Ez vagy azért van, mert ősei visszatértek a szárazföldről a vízbe, vagy azért, mert soha nem jutottak szárazföldre. Ehelyett a mai Skócia területén és Észak-Amerika egyes részein szénmocsarakban élt – vizes élőhelyeken, amelyek több millió év alatt szénraktárakká változtak.
A University College London tudósai által végzett új kutatás szerint az állatnak hatalmas fogai és erős állkapcsai voltak. Bár a neve „vastag ebihalat” jelent, a tanulmány azt mutatja Crassigyrinus scoticus viszonylag lapos teste és nagyon rövid végtagjai voltak, hasonlóan egy krokodilhoz vagy aligátorhoz.
"Az életben a Crassigyrinus körülbelül két-három méter (6.5-9.8 láb) hosszú lehetett, ami akkoriban elég nagy volt" - mondta Laura Porro, a tanulmány vezető szerzője, a University College London sejt- és fejlődésbiológiájának oktatója. nyilatkozat. „Valószínűleg a modern krokodilokhoz hasonlóan viselkedett volna, amikor a víz felszíne alatt leselkednek, és erőteljes harapásukat használva ragadják meg a zsákmányt.”
Crassigyrinus scoticus mocsaras terepen való zsákmányra is alkalmas volt. Az új arcrekonstrukció azt mutatja, hogy nagy szeme volt, hogy sáros vízben is láthasson, valamint oldalsó vonalak, egy szenzoros rendszer, amely lehetővé teszi az állatoknak a víz rezgésének észlelését.
Bár sokkal többet tudunk róla Crassigyrinus scoticus, a tudósok továbbra is értetlenül állnak az állat orrának eleje közelében lévő rés miatt. Porro szerint a rés arra utalhat, hogy a Scoticus más érzékszervei is segítették a vadászatot. Lehetett benne egy úgynevezett rostrális szerv, amely segített a lénynek az elektromos mezők észlelésében, mondta Porro. Alternatív megoldásként a scoticusnak Jacobson-szerve lehetett, amely állatokban, például kígyókban található, és segít a különböző vegyi anyagok kimutatásában.
Porro szerint a korábbi tanulmányok során a tudósok rekonstruálták Crassigyrinus scoticus nagyon magas koponyával, hasonló a morénéhoz. „Amikor azonban megpróbáltam utánozni ezt a formát a CT-felvételek digitális felületével, egyszerűen nem működött” – magyarázta Porro. "Semmi esély sem volt arra, hogy egy ilyen széles szájpadlású és ilyen keskeny koponyatetővel rendelkező állatnak ilyen feje legyen."
Az új kutatás azt mutatja, hogy az állat koponyája hasonló formájú lett volna, mint egy modern krokodil. Az állat megjelenésének rekonstruálásához a csapat négy különálló példány CT-vizsgálatát használta, és a törött kövületeket összeillesztve felfedte az arcát.
„Miután azonosítottuk az összes csontot, kicsit olyan volt, mint egy 3D-s kirakós játék” – mondta Porro. "Általában az agyüreg maradványaival kezdem, mert ez lesz a koponya magja, majd köré állítom össze a szájpadlást."
Az új rekonstrukciókkal a kutatók egy sor biomechanikai szimulációval kísérleteznek, hogy megnézzék, mire volt képes.
A tanulmány eredetileg a Gerinces paleontológiai folyóirat. 02. május 2023.
