A Gigantopithecus, az úgynevezett „óriásmajom” viták és találgatások témája volt a tudósok és a Bigfoot-rajongók körében egyaránt. Ez a történelem előtti főemlős, amely Délkelet-Ázsiában élt több mint egymillió évvel ezelőtt, a feltételezések szerint 10 láb magas volt, és több mint 1,200 fontot nyomott. Egyes kutatók úgy vélik, hogy a Gigantopithecus lehet a hiányzó láncszem az emberszabású majmok és az emberek között, míg mások úgy vélik, hogy a legendás Bigfoot evolúciós őse lehet. A rendelkezésre álló korlátozott fosszilis bizonyítékok ellenére világszerte sokan továbbra is nagy, szőrös, kétlábú lények észleléséről számolnak be, amelyek hasonlítanak a Bigfoot leírására. Lehetnek ezek a megfigyelések egy élő Gigantopithecus bizonyítékai?
A Gigantopithecus egy kihalt majomnemzetség, amely akár 100,000 XNUMX évvel ezelőtt is létezett. A lények kövületeit Kínában, Indiában és Vietnamban tárták fel. A faj ugyanazon a helyen élt, mint számos más hominin, de sokkal nagyobb testmérettel rendelkeztek. A fosszilis feljegyzések arra utalnak Gigantopithecus blacki elérte a 3 métert (9.8 láb), súlya pedig elérte az 540 kilogrammot (1,200 fontot), ami megközelítette a mai gorillákét.
1935-ben a Gigantopithecus első hivatalos maradványait Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald ismert őslénykutató és geológus fedezte fel, amikor csontok és fogak gyűjteményére bukkant egy patikus bolt Kínában. Ralph von Koenigswald megtudta, hogy a megkövesedett fogak és csontok nagy részét az ősi kínai orvoslásban használták fel.
A Gigantopithecus kövületei elsősorban Ázsia délkeleti részén találhatók. 1955-ben negyvenhét Gigantopithecus blacki fogakat találtak egy Kínában szállított „sárkánycsont” között. A hatóságok egy olyan forrásra vezették vissza a szállítmányt, amely hatalmas gigantopithecus fogakat és állcsontokat tartalmazott. 1958-ra a lény három mandibulája (alsó állkapcsa) és több mint 1,300 foga került elő. Nem minden maradványt ugyanarra az időszakra datáltak, és a Gigantopithecus három (kihalt) nevű faja létezik.
A Gigantopithecus állkapcsa mély és vastag. Az őrlőfogak laposak, és erős csiszolásra is alkalmasak. A fogakon is sok üreg található, ami hasonló az óriáspandákhoz, ezért feltételezték, hogy bambuszt ettek. A Gigantopithecus fogakba ágyazott mikroszkopikus karcolások és növényi maradványok vizsgálata arra utalt, hogy a lények magokat, zöldségeket, gyümölcsöket és bambuszt ettek.
A Gigantopithecus által mutatott összes tulajdonság arra késztette néhány kriptozoológust, hogy a lényt Sasquatchhoz hasonlítsa. Az egyik ilyen ember Grover Krantz, aki azt hitte, Bigfoot a Gigantopithecus élő tagja. Krantz úgy vélte, hogy a lények egy populációja átvándorolhatott a Bering szárazföldi hídon, amelyet később az emberek felhasználtak arra, hogy belépjenek Észak-Amerikába.
A 20. század elején úgy gondolták, hogy Gigantopithecus blacki a moláris bizonyítékok miatt az emberek őse volt, de ezt az elképzelést azóta elvetették. Ma a konvergens evolúció gondolatát használják a moláris hasonlóságok magyarázatára. Hivatalosan, Gigantopithecus blacki alcsaládba kerül Ponginae együtt a Orangután. De hogyan halt ki ez az őskori óriás?
Amikor Gigantopithecus élt, Óriás pandák és a Homo erectus egy vidéken éltek velük. A feltételezések szerint mivel a pandáknak és a gigantopithecusoknak nagy mennyiségű azonos táplálékra volt szükségük, versenyeztek egymással, és a panda győzött. Emellett a Gigantopithecus is kihalt az idő alatt Homo erectus elkezdenek vándorolni arra a vidékre. Ez valószínűleg nem volt véletlen.
A másik oldalon, 1 millió évvel ezelőtt az éghajlat megváltozni kezdett, és az erdős területek szavannává változtak, mint a tájak, ami miatt a nagymajmok nehezen találtak táplálékot. Az étel rendkívül kritikus volt Gigantopithecus számára. Mivel nagyobb testük volt, nagyobb volt az anyagcseréjük, így könnyebben pusztultak el, mint más állatok, amikor nem volt elegendő táplálékuk.
Összefoglalva, még mindig nem világos, hogy a Bigfoot évszázadok óta létező lényként létezik-e, vagy ez egy modern legenda, amely a viktoriánus időkre nyúlik vissza. Az azonban világos, hogy a Bigfoot és a Gigantopithecus olyan biológiai jelenségek, amelyeket a tudomány többnyire fel nem fedezett.
A Gigantopithecus kifejezés egy nagy főemlősre utal, amely Délkelet-Ázsiában élt a alsó paleolitikum. Lehet, hogy azt gondolja, hogy a kihalt emberszabású majomfajok mindegyike nagy volt, de meg fog lepődni, ha megtudja, hogy a Gigantopithecus sokkal nagyobb volt, mint bármely más főemlős, amely valaha élt a Földön, beleértve az orangutánokat is! Ezeknek az állatoknak a nagy mérete miatt az ősi majmok evolúciós leszármazottai voltak.
A rendelkezésre álló fosszilis bizonyítékok arra utalnak, hogy Gigantopithecus nem volt különösebben sikeres főemlős. Nem világos, hogy feltételezhetően miért halt ki, de lehetséges, hogy ennek oka a nagyobb és agresszívebb állatokkal szembeni verseny volt.
A Gigantopithecus szó a giganto szóból származik, ami „óriást” jelent, és a pithecusból, ami azt jelenti, hogy „majom”. Ez a név arra a tényre utal, hogy ez a főemlős valószínűleg a ma Afrikában és Délkelet-Ázsiában élő ősi majmok evolúciós leszármazottja volt.
Ma a Gigantopithecus a nagyláb ellentmondásos őskori bizonyítéka maradt! Bár a név egy kicsit homályos, ennek az őskori főemlősnek a fosszilis bizonyítékai valóban lenyűgözőek!
