A több tízezer évvel ezelőtti ruházatot ma is használják. Ezeket a ruhákat csupán a test köré tekerték. De a „Tarkhan ruha”, amelyet így neveztek el az egyiptomi városról, ahol 1913-ban felfedezték, remek varrással rendelkezik. Pontosan dátumozták a legutóbbi radiokarbon kormeghatározó berendezéssel, körülbelül öt évvel ezelőtt. A világ legrégebbi szőtt ruhája egy finoman részletezett vászonruha, amely a kutatások szerint ie 3482 és 3103 közé datálható.
Alice Stevenson, a londoni Petrie Egyiptomi Régészeti Múzeum kurátora szerint a régészeti lelőhelyeken felfedezett textíliák gyakran nem régebbiek 2,000 évnél. A Tarkhan ruha azonban 5,000 évesnél régebbi, és a tudósok szerint hosszabb lehetett, amikor új volt.
Egykor egy „nagy halom piszkos vászonszövet” része volt, amelyet Sir Flinders Petrie ásott ki 1913-ban azon a helyen, amelyet Tarkhannak nevezett el egy közeli falu után, 30 mérföldre délre Kairótól – közölte az archaeology.org.
1977-ben a Victoria and Albert Múzeum kutatói egy nagy halom piszkos vászonkendő tisztítására készültek, amikor felfedezték a finoman megmunkált Tarkhan ruhát.
Bár a könyökben és a hónaljban gyűrődések mutatkoztak, amelyek azt mutatták, hogy valaki valaha viselte a ruhát, a V-nyakú, redős ujjú és míder vászoning kora ellenére kiváló állapotban volt.
A kutatók konzerválták az anyagot, krepelin selyemre varrták, hogy stabilizálják, és ki is mutatták. Hamarosan Egyiptom legrégebbi ruhadarabjaként és a világ legrégebbi szőtt ruhadarabjaként emlegették, nagyrészt annak a sírnak a korának köszönhetően, amelyben felfedezték. Mivel azonban a sírt, amelyben a ruhát megtalálták, kifosztották, a kutatók nem tudták megmondani a ruha pontos korát.
Amikor az 1980-as években a ruha vászonját a legmodernebb technikával, az úgynevezett gyorsító tömegspektrometriával vizsgálták, úgy gondolták, hogy az időszámításunk előtti harmadik évezred végére nyúlik vissza. De a tudósok azt mondták, hogy ez a dátum túl általános.
Végül 2015-ben az Oxfordi Egyetem radiokarbon csoportja megvizsgált egy mintát a ruházatból, amely mindössze 2.24 mg-ot nyomott. A Tarkhan-ruha a feltételezések szerint Kr.e. 3482-ből és 3102-ből származik, valószínűleg még egyiptom első dinasztiájánál (kb. ie 3111–2906).
