Az Oslótól északnyugatra fekvő hegyek Európa legmagasabbak közé tartoznak, és egész évben hóborítottak. A norvégok Jotunheimenként emlegetik őket, ami „a jötnar otthonaként” vagy a skandináv mitológiai óriásokként emlegetik.
emberi fogyasztásra feldolgozva. A norvégiai Lendbreen hágójában találták, és borókából készült. Az ilyen biteket helyileg az 1930-as évekig használták, de ez a minta radiokarbon keltezése az i.sz. 11. századig Espen Finstad
Az évek óta tartó meleg időjárás azonban megolvasztotta a hó és a jég nagy részét, felfedve egy hegyi útvonalat, amelyen az emberek több mint 1,000 évig jártak, majd mintegy 500 évvel ezelőtt elhagyták.
A régi magaslati út mentén ásó régészek több száz tárgyat tártak fel, amelyek arra utalnak, hogy a késő római vaskortól a középkorig egy hegylánc bejárására használták.
De használaton kívül esett, talán a romló időjárás és a gazdasági változások miatt – utóbbit valószínűleg az 1300-as évek közepén pusztító pestis okozta.
A kutatók szerint a hágó, amely a Lendbreen jégfoltot keresztezi Lom alpesi falu közelében, egykor hideg időjárási útvonal volt a gazdálkodók, vadászok, utazók és kereskedők számára. Főleg tél végén és nyár elején használták, amikor több lábnyi hó borította az egyenetlen terepet.
Néhány modern út halad át a szomszédos hegyi völgyeken, de a Lendbreen feletti téli ösvényt elfelejtették. A több mint 6,000 láb tengerszint feletti magasságot elérő négy mérföldes útvonalat ma már csak ősi üregek, rénszarvas agancs- és csonthalmok, valamint egy kőmenedék alapjai jelzik.
Egy 2011-ben talált lelet vezetett az elveszett ösvény újbóli felfedezéséhez, és az Antiquity szerdán megjelent kutatása részletezi az egyedülálló régészetet.
A hágó jég és hó átfésülésével több mint 800 műtárgyat találtak, köztük cipőket, kötéldarabokat, egy ősi fa síléc alkatrészeit, nyilakat, kést, patkókat, lócsontokat és egy törött sétapálcát, amelyen rovásírásos felirat szerepel. „Joar tulajdona” – északi név. „Az utazók sokféle tárgyat elvesztettek vagy eldobtak, így soha nem tudhatod, mit fogsz találni” – mondja Lars Pilø régész, a Jéggleccser Régészeti Program titkai program társigazgatója, amely a norvég Innlandet Megyei Tanács és az Oslói Egyetem Kultúrtörténeti Múzeuma. Ezen tárgyak egy részét, például egy viking kesztyűt és egy ősi szán maradványait sehol máshol nem találták meg.
Sokan közülük úgy néznek ki, mintha csak rövid idővel ezelőtt vesztek volna el. „A gleccserjég időgépként működik, és évszázadokon vagy évezredeken keresztül megőrzi az objektumokat” – mondja Pilø. Ezek közé tartozik Norvégia legrégebbi ruhadarabja: egy elképesztően jól megőrzött gyapjútunika, amely a késő római vaskorban készült. „Folyamatosan kíváncsi vagyok, mi történt a tulajdonossal” – teszi hozzá Pilø. – Még mindig a jégben van?
Körülbelül 60 műtárgyat radiokarbon keltezéssel láttak el, ami azt mutatja, hogy a Lendbreen-hágót széles körben használták legalább i.sz. 300-tól. „Valószínűleg egyszerre szolgált a hosszú távú utazásokhoz és a helyi utazásokhoz a völgyekben lévő állandó farmok és a magasabban fekvő nyári farmok között. hegyek, ahol az év egy részében állatállomány legeltet” – mondja James Barrett, a Cambridge-i Egyetem régésze, a kutatás társszerzője.
A kutatók úgy vélik, hogy a gyalogos és teherhordó forgalom a hágón keresztül körülbelül 1000-ben tetőzött, a viking korban, amikor a mobilitás és a kereskedelem a csúcson volt Európában. A hegyvidéki cikkek, például a szőrmék és a rénszarvasbőrök népszerűek lehettek a távoli vásárlók körében, míg a tejtermékeket, például a vajat vagy a szarvasmarhák téli takarmányát helyi felhasználásra cserélték.
A hágó azonban a következő évszázadokban kevésbé népszerűvé vált, valószínűleg a gazdasági és környezeti változások miatt. A kis jégkorszak volt az egyik ilyen, egy lehűlési szakasz, amely ronthatta az időjárást és több havat hozott az 1300-as évek elején.
Egy másik tényező lehetett a fekete halál, a pestis, amely több tízmillió embert ölt meg ugyanazon század közepén. „A járványok súlyos károkat okoztak a helyi lakosságnak. És amikor a terület végül helyreállt, a dolgok megváltoztak” – mondja Pilø. „A Lendbreen bérletet nem használták, és elfelejtették.”
James Dixon, az Új-Mexikói Egyetem gleccserrégésze, aki nem vett részt az új kutatásban, megdöbbentette a Lendbreen-hágónál talált állatok terelésének bizonyítékait, például a fából készült fogókat, amelyeket nyilvánvalóan takarmány tartására használnak egy szánon vagy kocsin. "A legtöbb jégfoltozó oldal dokumentálja a vadászati tevékenységeket, és nem tartalmaz ilyen típusú tárgyakat" - mondja.
Az ilyen lelkipásztori tárgyak Norvégia alpesi régiói és Észak-Európa többi része közötti kapcsolatokra utalnak a gazdasági és ökológiai változások idején – teszi hozzá.
Az elmúlt évtizedek melegedő időjárása számos hegyvidéki és szubpoláris régióban rejtett régészetet tárt fel, az európai Alpoktól és Grönlandtól a dél-amerikai Andokig. Barrett megjegyzi, hogy csak korlátozott idő telik el, mire az olvadó jég által feltárt műtárgyak elkezdenek bomlani a fényben és a szélben. "A Lendbreen-hágó valószínűleg mostanra feltárta a legtöbb leletet, de más lelőhelyek még mindig olvadnak, vagy még csak most fedeznek fel" - mondja. "A kihívás az egész régészet megmentése lesz."
