A régészek megtalálják a legkorábbi ismert észak-amerikai települést

Felfedezték a legkorábbi ismert települést Észak-Amerikában. A dél-oregoni Paisley Five Mile Point-barlangokat, a Fremont-Winema Nemzeti Erdő közelében, az Egyesült Államok Parki Szolgálata hivatalosan felvette az Egyesült Államok legfontosabb régészeti lelőhelyeinek listájára a National Historic Preservation Act felhatalmazása alapján. 1966-ból.

A régészek megtalálják a legkorábbi ismert észak-amerikai települést 1
A Paisley-barlangot ma a legkorábbi ismert észak-amerikai településnek tartják. Ezekben a barlangokban találták meg Észak-Amerika legrégebbi emberi maradványait. © Oregon Állami Egyetem

1938 óta a barlangok kiemelkedő régészeti lelőhelynek számítanak, de a szén-dioxid kormeghatározás és más technológiák terén elért áttörések révén a helyszín továbbra is friss leleteket kínál.

Dr. Luther Cressman régész, akit „Oregon régészet és antropológia atyjaként” ismernek, az 1930-as évek végén kezdett dolgozni a Paisley-barlangban, és egészen az 1960-as évekig tartott a The Oregon Encyclopedia szerint.

Segített létrehozni az Oregoni Egyetem antropológiai tanszékét, és ő volt az első igazgatója az Oregoni Állami Antropológiai Múzeumnak.

Cressman úttörő munkája előtt a tudósok úgy vélték, hogy Észak-Amerika legkorábbi lakói a Clovis People voltak, akiknek megkülönböztető lándzsahegyei feljegyzik lakóhelyüket.

A régészek megtalálják a legkorábbi ismert észak-amerikai települést 2
A kutatócsoport egyik tagja az oregoni Paisley-barlangban dolgozik. © Oregon Állami Egyetem

A National Geographic szerint először úgy vélték, hogy Észak-Amerika ősi lakosai tömegesen vándoroltak át Ázsiából körülbelül tizenháromezer évvel ezelőtt, de Michael Waters, a Texas A&M Egyetem Első Amerikaiak Tanulmányozási Központjának igazgatója szerint bizonyíték van arra, hogy A Clovis-kultúra előtti emberi foglalkozást számos helyen találták.

2002-ben Dr. Dennis L. Jenkins, az Oregoni Egyetem Oregoni Állami Antropológiai Múzeumának régésze és helyszíni iskolafelügyelője és tanítványai elkezdték újraértékelni a Cressman által feltárt barlangokat, és 2008-ban beszámoltak arról, hogy az emberi DNS 14,000 15,000 és évvel ezelőtti koprolitokat (ürüléket) találtak, amiből azt hitték, hogy az emberek legalább ezer évvel a Clovis népe előtt jártak Amerikában, és hogy az első emberi populáció Északkelet-Ázsiából, nem pedig Afrikából származik.

A csapat külön tesztelte a talajt, a kavicsot és a homokot, valamint az obszidián- és csonteszköz-töredékeket, a zsályakötelet és a fűszálakat, a vágott állatcsontokat, a facsapokat és a tűzgödrökből visszamaradt törmeléket, valamint a pleisztocén állatcsontokat.

A kiszáradt emberi ürüléket tartották a legfontosabb leletnek, és elküldték Dr. Eske Willerslevnek, a Koppenhágai Egyetem GeoGenetikai Kiválósági Központjának igazgatójának.

A régészek megtalálják a legkorábbi ismert észak-amerikai települést 3
Az Oregoni Állami Egyetem antropológusa, Loren Davis az oregoni Paisley-barlangban, ahol az amerikai kontinensen található legrégebbi emberi műalkotások egyike található. © Oregon Állami Egyetem

Felfedezte, hogy a minták emberi mitokondriális DNS-t tartalmaztak olyan népektől, amelyekről korábban ismert volt, hogy Ázsiából Amerikába költöztek, valamint több, több mint tizennégyezer évvel ezelőttire kalibrált radiokarbon dátumot, amelyek több mint ezer évvel megelőzték a legrégebbi Clovis lelőhelyeket.

Mások megkérdőjelezték a felfedezés jogosságát Cressman korábbi munkája miatt, mások pedig megjegyezték, hogy a lerakódásokat nem in situ (eredeti helyükön) fedezték fel, és lehet, hogy keresztszennyeződtek.

A 2009-ben végzett további kutatások egy fogazott csontszerszámot fedeztek fel, amely megelőzte a Clovis népet, és a koprolitok elemzése megerősítést nyert.