A mai Lengyelország területén félmillió éve keletkezett kőeszközök valószínűleg egy kihalt Homo heidelbergensis nevű emberfaj művei voltak, amelyről úgy gondolják, hogy a neandervölgyiek és a modern ember utolsó közös őse. Korábban a kutatók nem voltak biztosak abban, hogy az emberek eljutottak-e Közép-Európába a történelem ezen pontján, így az új felfedezés új megvilágításba helyezheti a térségben való terjeszkedésünk kronológiáját.
„A közép-pleisztocén emberszabásúak Közép-Európa népessége erősen vitatható, főként a viszonylag zord éghajlati és környezeti feltételek miatt, amelyek kulturális és anatómiai kiigazítást igényelnek” magyarázzák a leletekről szóló új tanulmány szerzői. Különösképpen megjegyzik, hogy ebben az időszakban rendkívül kevés bizonyíték van emberi megszállásra a Kárpátoktól északra, elsősorban annak a nehézségnek köszönhetően, amellyel az ősi hominidák szembesültek, amikor megpróbálták átkelni a tartományt.
Azokat az eszközöket, amelyek átformálhatják ezt a narratívát, a Tunel Wielki-barlangban találták meg, közvetlenül Krakkótól északra. Az 1960-as években először feltárt barlang emberi tevékenység nyomait tartalmazza, amelyekről eredetileg nem számítottak 40,000 XNUMX évesnek.
Miután azonban megállapították, hogy a barlangban lévő állatmaradványok egy része több százezer évesnek tűnt, a régészek úgy döntöttek, hogy 2018-ban visszatérnek a helyszínre. A kutatók a korábbi ásatásoknál mélyebbre ásva üledékrétegeket találtak. amely 450,000 550,000 és XNUMX XNUMX évvel ezelőtt élt állatok csontjait tartalmazta.
Ezek között volt több kihalt nagyragadozó, köztük a “a hatalmas Lycaon lycaonoides” – egy nagy vadkutyafaj, amely körülbelül 400,000 XNUMX évvel ezelőtt tűnt el Közép-Európából. Más félelmetes ősi ragadozókról, például az eurázsiai jaguárról, a Mosbach-farkasról és az Ursus deningeri nevű barlangi medvéről is kiderült, hogy ebben a korszakban is megszállták a barlangot.
A legérdekesebb azonban, hogy a kutatók 40 kovakő műtárgyat fedeztek fel ugyanabban az üledékrétegben, ami azt jelzi, hogy ezeket az eszközöket a történelem ugyanabban az időszakában állították elő. Életkoruk tehát arra enged következtetni, hogy valószínűleg a H. heidelbergensis készítette őket, amely akkoriban Európa más helyeit is megszállta.
Míg azonban más közeli emberi megszállási helyek az időkből szabadtéri települések voltak, ez az első, amely barlangon belül található.
„Meglepődtünk, hogy félmillió évvel ezelőtt ezen a területen az emberek barlangokban tartózkodtak, mert nem ezek voltak a legjobb helyek a táborozásra.” – magyarázta közleményében Małgorzata Kot, a tanulmány szerzője. „A nedvesség és az alacsony hőmérséklet elriasztja ezt. Másrészt a barlang természetes menedék. Ez egy zárt tér, amely biztonságérzetet ad. Olyan nyomokat találtunk, amelyek arra utalhatnak, hogy az ott tartózkodók tüzet használtak, ami valószínűleg segített megszelídíteni ezeket a sötét és nedves helyeket.
Míg ezek a leletek azt sugallják, hogy az emberek körülbelül 500,000 XNUMX évvel ezelőtt valóban behatoltak a Kárpátokba, Kot szerint valószínűleg nem tudták volna túlélni Tunel Wielkinél magasabb szélességi fokokon. "Nem valószínű, hogy északabbra mentek volna" - magyarázta a lány. – Valószínűleg túlélésük északi határán vagyunk.
A kutatók most azt remélik, hogy a Tunel Wielki lelőhelyen H. heidelbergensis csontokat találnak, és megerősíthetik feltételezéseiket. Sajnos még nem tudták azonosítani a barlangban lévő hominida maradványokat, mert a bennük lévő genetikai anyag nem maradt fenn.
A tanulmány a Scientific Reports folyóiratban jelent meg. Olvassa el a eredeti cikk
