Mansa Abu Bakr II volt a tizedik mansa (jelentése király, császár vagy szultán) a Mali Birodalomban. 1312-ben lépett trónra, és 25 évig uralkodott. Uralkodása alatt felügyelte a birodalom terjeszkedését, valamint számos mecset és medresz építését. Jámbor muszlim volt, és jámborságáról ismert. 1337-ben zarándokútra indult Mekkába. Nagy kísérete kísérte, köztük udvari történésze, Abu Bakr ibn Abd al-Kadir.
A zarándoklat során Mansa Abu Bakr II álmot látott, amelyben azt mondták neki, hogy adja fel trónját, és fedezze fel az Atlanti-óceánt. Ezt Isten jelének vette, és miután visszatért Maliba, lemondott a trónról. Ezután egy hajóflottával útnak indult a Niger folyón. Állítólag Nyugat-Afrika partjait fedezte fel, és még az Atlanti-óceánon is átkelt.
Mansa Abu Bakr II titokzatos útja
Abu Bakr II (más néven Mansa Qu), a Mali Birodalom 14. századi uralkodójának expedícióját vita övezi. A legjobb bizonyítékunk Shihab al-Umari arab történésztől származik, aki találkozott Mansa Musával, Abu Bakr örökösével Kairóban az 1300-as évek elején.
Mansa Musa szerint az apja nem volt hajlandó elhinni, hogy az óceánnak nincs vége, és egy 200 hajóból álló expedíciót szerelt fel, tele tengerészekkel, élelemmel és arannyal, hogy megtalálja az óceán szélét. Csak egy hajó tért vissza.
A hajó kapitánya szerint egy zúgó vízesést láttak az óceán közepén, amely úgy tűnt, mintha a széle lenne. A hajója a flotta hátuljában volt. A többi hajót beszívták, és csak hátrafelé evezve menekült meg.
A király nem akart hinni neki, és 3,000 hajót szerelt fel, hogy újra próbálkozzanak, ezúttal velük utazva. Mansa Musát régenssé tette helyette, de nem tért vissza.
Al-Umari Musával folytatott beszélgetésének egyik angol fordítása a következő:
„Tehát Abubakar 200 hajót szerelt fel emberekkel, és ugyanennyit arannyal, vízzel és élelmiszerrel, ami elég volt ahhoz, hogy évekig kitartsa… elmentek, és hosszú idő telt el, mire valaki visszajött. Aztán egy hajó visszatért, és megkérdeztük a kapitányt, milyen híreket hoztak.
Azt mondta: 'Igen, ó, szultána, sokáig utaztunk, míg a nyílt tengeren megjelent egy hatalmas áramlású folyó… a többi hajó haladt előre, de amikor elérték azt a helyet, nem tértek vissza, és nem tovább. Láttak róluk… Ami engem illet, azonnal körbementem, és nem léptem be a folyóba.
A szultán 2,000 hajót készített, 1,000-et magának és a magával vitt férfiaknak, 1,000-et pedig víznek és élelemnek. Helyettesekre hagyott, és embereivel együtt az Atlanti-óceánra szállt. Ez volt az utolsó, amit láttunk róla és mindazokról, akik vele voltak. És így a magam jogán király lettem.”
Abu Bakr elérte Amerikát?
Számos történész feltételezte, hogy Abu Bakr csupán az Atlanti-óceánon hajózva áthajózott ezen a vízfelületen, és elérte Amerikát is. Ezt a rendkívüli állítást egy legenda támasztja alá a hispaniolai bennszülött taino nép körében, amely feketékről szól, akik aranyötvözetből készült fegyverekkel érkeztek Kolumbusz elé.
Még olyan bizonyítékokat is bemutattak, amelyek alátámasztják az ilyen állításokat. A régi térképeken szereplő helynevek például azt mutatják, hogy Abu Bakr és emberei az Újvilágban szálltak partra.
Állítólag a maliak bizonyos helyeket magukról neveztek el, mint például a Mandinga kikötőt, a Mandinga-öblöt és a Sierre de Malit. Az ilyen helyek pontos helye azonban nem világos, mivel az egyik forrás szerint ezek a helyek Haitin vannak, míg egy másik Mexikó régiójában helyezi el őket.
Egy másik gyakori érv, hogy a Nyugat-Afrikából származó fémárut Kolumbusz fedezte fel, amikor megérkezett Amerikába. Az egyik forrás azt állítja, hogy Kolumbusz maga számolt be arról, hogy nyugat-afrikai eredetű fémárut szerzett az őslakos amerikaiaktól. Egy másik forrás azt állítja, hogy a Kolumbusz által az amerikai kontinensen található lándzsák aranyhegyeinek kémiai elemzése azt mutatta, hogy az arany valószínűleg Nyugat-Afrikából származik.
Sok más példát is hoztak az állítólagos mali jelenlétére az Újvilágban, köztük csontvázakat, feliratokat, egy mecsetnek tűnő épületet, nyelvi elemzéseket és a maliakat ábrázoló faragványokat.
Az ilyen bizonyítékok azonban nem teljesen meggyőzőek, mivel az őket felsoroló források nem adnak további információkat vagy hivatkozásokat állításaik további alátámasztására. Például ahelyett, hogy pusztán azt állítanánk, hogy a maliak által elnevezett helyeket a régi térképeken találták meg, sokkal meggyőzőbb lehet, ha hiteles példákat adunk ezekre a „régi térképekre”.
Másrészt sok történész elutasította ezeket az állításokat, mondván, hogy soha nem találtak régészeti bizonyítékot ilyen összefüggésre. Egy dolog biztos: Abu Bakr soha nem tért vissza, hogy visszaszerezze királyságát, de expedíciójának legendája tovább él, és Mansa Abu Bakr II a történelem egyik legnagyobb felfedezőjeként vált ismertté.
