4 milliárd éves földi kőzetet fedeztek fel a Holdon: Mit mondanak a teoretikusok?

2019 januárjában ausztrál tudósok megdöbbentő felfedezést tettek, amely felfedte, hogy az Apollo 14 holdraszállás legénysége által visszahozott szikladarab valójában a Földről származik.

A tudósok régóta úgy gondolják, hogy a Hold abból a törmelékből alakult ki, amely azután keletkezett, hogy egy Mars-méretű Theia (más néven Thea) bolygó összeütközött a Földdel. Ezt a kataklizmikus eseményt széles körben elfogadják, mint a vezető magyarázatot arra, hogy a Föld hogyan szerezte meg műholdját, de még mindig sok mindent nem tudunk bolygónk történetének e dinamikus pillanatáról.

4 milliárd éves földi kőzetet fedeztek fel a Holdon: Mit mondanak a teoretikusok? 1
Illusztráció egy közepes méretű bolygóról, amely a Földnek ütközik, és felrobban. A kép elemei a NASA által. © Kép forrása: MR.Somchat Parkaythong/Shutterstock

Amikor az Apollo űrhajósai felfedezték a Hold felszínét, több furcsa sziklát találtak, amelyek nem tűntek a megfelelőnek. Ezeket a szögletes töredékeket „kékhurkos” szikláknak nevezik jellegzetes kékeszöld színük és nagyítással szemlélve hurkos megjelenésük miatt.

Ezeket a különleges kőzeteket először űrhajósok fedezték fel a Holdon az Apollo 14 küldetése során, 1971-ben. Azóta a tudósok hasonló példányokat azonosítottak a Hold számos más helyén. De hogy pontosan mik ezek, és honnan jöttek, az továbbra is rejtély maradt.

4 milliárd éves földi kőzetet fedeztek fel a Holdon: Mit mondanak a teoretikusok? 2
Az 14321-es minta, amelyet gyakran Big Bertha néven ismernek, egy 9.0 kilogrammos breccsa, amelyet a C1 állomáson találtak meg a kráter peremének közelében. A kép a Hold-fogadó laboratóriumban készült. © Kép forrása: Wikimedia Commons

2019 januárjában ausztrál tudósok megdöbbentő felfedezést tettek, amely felfedte, hogy az Apollo 14 holdraszállás legénysége által visszahozott szikladarab valójában a Földről származik.

A tudósok az Earth and Planetary Science Letters folyóiratban megjelent cikkükben kijelentették, hogy a kőzet része lehetett annak a törmeléknek, amely a Földről a Holdra szállt egy bolygónkkal több milliárd évvel ezelőtti összecsapás következtében.

A kavicsokat az Apollo 14 küldetés során gyűjtötték össze, amely 1971-ben indult, és ez volt a harmadik űrküldetés, amely sikeresen landolt a Holdon. Alan Shepard, Stuart Roosa és Edgar Mitchell sok napot töltött a Hold körül keringve tudományos kísérleteket és megfigyeléseket végezve, míg Shepard és Mitchell 33 órás űrsétán vett részt a Hold felszínén.

4 milliárd éves földi kőzetet fedeztek fel a Holdon: Mit mondanak a teoretikusok? 3
Az Apollo 14 parancsnoka, Alan Shepard a Modular Equipment Transporter (MET) mellett áll. A MET, amelyet az űrhajósok „riksa”-nak neveztek, egy kocsi volt, amellyel szerszámokat, fényképezőgépeket és mintatartókat szállítottak a Hold felszínén. Shepardot a sisakján lévő függőleges csíkról lehet azonosítani. © Kép forrása: Wikimedia Commons

Ráadásul az űrhajósok nagyjából 42 kg kővel tértek vissza. Ez a holdtörmelék-gyűjtemény rengeteg információval szolgált számunkra a Hold összetételéről és fejlődéséről.

Néhány ilyen elemről a közelmúltban végzett tanulmányok azonban azt mutatták, hogy a Shepard és Mitchell által összegyűjtött holdsziklák közül legalább egy a Földről származhat.

4 milliárd éves földi kőzetet fedeztek fel a Holdon: Mit mondanak a teoretikusok? 4
Az Apollo 14 holdraszállási küldetés két holdkutató legénysége lefényképezte és összegyűjtötte a képen látható nagy sziklát, közvetlenül a kép közepe fölött. A balra árnyékot vető szikla 14321-es számú holdminta, amelyet a híradók kosárlabda méretű sziklának neveznek, és a vezető kutatók „Nagy Bertának” becézték. © Wikimedia Commons

Alexander Nemchin, a nyugat-ausztráliai Curtin Egyetem Föld- és Bolygótudományi Iskolájának professzora szerint a Hold egyik kőzetének összetétele rendkívül hasonlít a gránithoz, jelentős mennyiségű kvarc található benne. Míg a kvarc gyakori a Földön, hihetetlenül nehéz felfedezni a Holdon.

Ezenkívül a tudósok megvizsgálták a kőzetben található cirkont, egy ásványt, amely a Földön és a Holdon is előforduló neoszilikátok csoportjába tartozik. Megfigyelték, hogy a kőzetben azonosított cirkon egyezik a földi formákkal, de semmivel sem, amit korábban a Hold anyagában észleltek. A tudósok megállapították, hogy a kőzet oxidáló környezetben fejlődött ki, ami nagyon ritka a Holdon.

Nemchin szerint ezek a megfigyelések jelentős bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy a kőzet nem a Holdon keletkezett, hanem a Földről származik. Nem zárta ki, hogy a kőzet átmenetileg azonos körülmények között fejlődött ki a Holdon, de arra a következtetésre jutott, hogy ez rendkívül valószínűtlen.

Ehelyett a kutatók egy másik lehetőséget javasoltak. Feltételezésük szerint a kőzet a létrejötte után került a Holdra, valószínűleg egy aszteroida becsapódása következtében a Földdel több milliárd évvel ezelőtt.

Ezen elképzelés szerint az aszteroida évmilliárdokkal ezelőtt ütközött a Földdel, törmelékeket és sziklákat bocsátva pályára, amelyek egy része a Holdon landolt.

4 milliárd éves földi kőzetet fedeztek fel a Holdon: Mit mondanak a teoretikusok? 5
Az Apollo 14 űrhajósai, Edgar Mitchell és Alan Shepard Big Berthát tanulmányozzák a Johnson Űrközpont Lunar Receiving Laboratory-jában tartott sajtótájékoztatón. © Kép forrása: Wikimedia Commons

Ez az ötlet megmagyarázná, miért tűnt úgy, hogy a kőzet kémiai felépítése kompatibilis a földi bolygókörülményekkel, nem pedig a holdi bolygóviszonyokkal. Egybecseng a Földet évmilliárdokkal ezelőtti bombázásokkal kapcsolatos hiedelmekkel is.

Számos szakértő szerint aszteroidák és meteoritok ütközhettek be a Földbe a fejlődés korai szakaszában, és jelentős törést okoztak a felszínén.

Ezenkívül feltételezik, hogy a Hold legalább háromszor közelebb volt a Földhöz ebben a korszakban, ami rendkívül valószínűvé teszi, hogy a Holdat is repülő törmelékek csapták be ezen ütközések következtében.

Ha ez az elképzelés helyes, az Apollo 14 legénysége által visszaadott szikla az egyik legrégebbi földi kőzet, amelyet valaha is felfedeztek. A cirkonelemzés a kőzet korát 4 milliárd év körülire tette, így valamivel fiatalabb, mint a Nyugat-Ausztráliában, mint a legrégebbi ismert földi kőzet, cirkonkristály.

Ezek az ősi kövek kicsi, szerény szikláknak tűnhetnek, de megvan a lehetőségük arra, hogy megváltoztassák a Föld létezésének korai szakaszairól alkotott ismereteinket.

Fent ez volt a mainstream tudomány általános nézete. De van egy rendkívüli fogás ebben a felfedezésben. Egyes teoretikusok szerint a kő nem természetes úton jutott el a hold felszínére, hanem valamilyen mesterséges úton. Ezt állítják, hisznek a Szilur hipotézis.

A szilur hipotézis alapvetően azt üzeni, hogy nem az emberek az első érző életformák, amelyek bolygónkon fejlődtek ki, és ha 100 millió évvel ezelőtti előzmények lennének, mára gyakorlatilag minden bizonyíték elveszett volna.

4 milliárd éves földi kőzetet fedeztek fel a Holdon: Mit mondanak a teoretikusok? 6
A földön élő fejlett civilizáció az emberek előtt. © Kép forrása: Zishan Liu | Licenc a Dreamstime.com-tól (szerkesztői/kereskedelmi felhasználású stockfotó)

A pontosítás érdekében Adam Frank fizikus és kutatótárs egy atlanti cikkben kijelentette: „Nem gyakran adnak ki olyan tanulmányt, amely olyan hipotézist kínál, amelyet nem támogat.” Más szóval, nem hisznek az Idő Urainak és Gyíknépének ősi civilizációjának létezésében. Ehelyett az a céljuk, hogy rájöjjenek, hogyan találhatnánk meg a régi civilizációk bizonyítékait a távoli bolygókon.

Logikusnak tűnhet, hogy tanúi lehetünk egy ilyen civilizációnak – elvégre a dinoszauruszok 100 millió évvel ezelőtt léteztek, és ezt azért tudjuk, mert felfedezték a kövületeiket. Ennek ellenére több mint 150 millió évig léteztek.

Ez azért fontos, mert nem egyszerűen arról van szó, hogy milyen régiek vagy szélesek lennének ennek a képzeletbeli civilizációnak a romjai. Az is, hogy mióta létezik. Az emberiség elképesztően rövid idő alatt – nagyjából 100,000 év alatt – kiterjedt az egész világon.

Ha egy másik faj is ugyanezt tenné, sokkal kisebb az esélyünk, hogy megtaláljuk a geológiai feljegyzésekben. Frank és klimatológus társszerzője, Gavin Schmidt kutatásának célja a mély idők civilizációinak kimutatásának módjai.

Tehát igazuk lehet ezeknek a teoretikusoknak? Lehetséges, hogy közel 4 milliárd évvel ezelőtt egy hozzánk hasonló fejlett civilizáció virágzott ezen a bolygón, és képesek voltak befolyásolni a Hold felszínét? Tudjuk, hogy a Földet 4.54 milliárd évesre becsülik, de ez csak becslés, senki sem tudja pontosan megállapítani, hogy a Föld mikor keletkezett, és hány civilizációnak volt tanúja saját történelme során.