Dunkleosteus: Az egyik legnagyobb és legvadabb cápa 380 millió évvel ezelőtt

A Dunkleosteus név két szó kombinációja: az „osteon” egy görög szó, amely csontot jelent, a Dunkle pedig David Dunkle-ről kapta a nevét. Egy jól ismert amerikai őslénykutató, akinek tanulmányozása főként halkövületekre koncentrált, és leginkább a Clevelandi Természettudományi Múzeumban végzett gerinces őslénytani munkáiról ismert.

dunkleosteus
Rekonstruált koponya, Bécsi Természettudományi Múzeum. © Kép forrása: Wikimedia Commons

Ez a placoder köztudottan bármit fogyaszt, vagy legalábbis a legtöbb dolgot, és rendkívül gyors és erős. A Dunkleosteus az egyik legnagyobb plakoder, amely valaha élt, és állítólag az egyik legvadabb volt a késő devon korszakban, amelyet gyakran a „halak korának” is neveznek.

A Dunkleosteus tömege elérte a 8000 fontot (3600 kg), a hossza pedig elérte a 346 métert. D. terrelli, D. Belgicus, D. denisoni, D. marsaisi, D. magnificus, D. missouriensis, D. newberryi, D. amblyodoratus és D.raveri a Dunkleosteus 8.8 faja.

Dunkleosteus: Az egyik legnagyobb és legvadabb cápa 380 millió évvel ezelőtt 1
Dunkleosteus méretösszehasonlítás. © A kép forrása: Public Domain

Erősségükről és arra való képességükről ismertek, hogy állkapcsukat gyorsan mozgatják, így könnyedén vadászhatnak állatokra. Dunkleosteus-kövületeket fedeztek fel többek között Észak-Amerikában, Marokkóban, Lengyelországban és Belgiumban.

A Dunkleosteus érdekes állatnak tűnik, azonban kihalása és kora miatt (360-370 millió évvel ezelőtt létezett) kevés információ ismert róla. Bár a Dunkleosteus testének számos területéről semmit sem tudunk, a Dunkleosteus-kövületekből és a rekonstrukcióból jelentős információkat gyűjtöttek.

A Dunkleosteusról kiderült, hogy kétrészes csontos és páncélozott külseje van. Két pár éles csontlemeze van, amelyek csőrszerű formát alkotnak. A rekonstrukciók azt is feltárták, hogy bizonyos Dunkleosteus fajok mellúszókkal rendelkeztek, ami arra utal, hogy a placodermák uszonymintázatát erősen befolyásolják a mobilitási igények.

A Dunkleosteus terrellit cápaszerű megjelenése és farkán kiemelkedő elülső lebeny jellemzi. A Dunkleosteus volt a legerősebb hal a késő devon korszakban. A jelentések szerint eléri a 346 hüvelyket (8.8 métert), a súlya pedig eléri a 8000 fontot (3600 kg), így az egyik legnagyobb plakoderma, amely valaha létezett.

dunkleosteus
Dunkleosteus terrelli kövület. © Kép forrása: Wikimedia Commons

A Dunkleosteus nagy és izmos testfelépítéséről ismert, valamint hatalmas harapós erejéről, amely könnyedén képes feldarabolni az ősi cápákat. A Dunkleosteus a valaha ismert legnagyobb halfajok egyike. Súlyuk elérheti a 8000 fontot (3600 kg), így nagy lények.

A legenda szerint Dunkleosteus nem volt különösebben kiváló úszó. Mivel általában sekély tengerekben és óceánokban fordult elő, csontszerkezete megfelelő volt ahhoz, hogy megvédje magát más fajokkal szemben, és bősége miatt nem utazott a Dunkleosteus mélyen a tengerbe táplálékot keresve. A Dunkleosteus lomha úszó volt vastag és csontos teste és páncélszerű csontszerkezete miatt.

A Dunkleosteus négyrúd-rudazat néven ismert rendszerrel rendelkezett, amely lehetővé tette számára, hogy gyorsan kinyújtsa az állkapcsát, és erős harapási erőt fejtsen ki, miközben bezárta a száját. A kialakult nyomás segítette a Dunkleosteust, hogy átvágjon minden kutikulát, fogfelépítést vagy páncélt.

Ennek eredményeként úgy gondolják, hogy az ammonitákon és más plakoderhalakon, cápákon és más szabadon úszó fajokon kívül ők is felfalják saját fajuk halait, ha éhesek. Ezt erősíti a halcsontok és más félig emésztett vagy emésztett elemek felfedezése a kövületekben.

Dunkleosteus élőhelye nem tisztázott, bár a jelentések szerint a Dunkleosteust a világ sekély óceánjaiban fedezték fel. Úgy gondolják, hogy a Dunkleosteus volt az egyik első olyan lény, amely a petesejt megtermékenyítésének mechanizmusa révén szexuálisan szaporodott. A Dunkleosteus élettartama nem tisztázott, bár a devon korszakban létezett 360-370 millió évvel ezelőtt.

A Dunkleosteust az egyik legveszélyesebb tengeri ragadozónak tartják. Számos tulajdonságot kapcsoltak ehhez a páncélozott ragadozóhoz, így az egyik legveszélyesebb plakoderma. A fő okok a kannibál természet és a fém hajlító képessége.