A nyugat-norvégiai földbehatoló radar (GPR) segítségével a közelmúltban végzett kutatások feltártak egy viking kori hajót, amelyet a föld alá temettek Øyeslettában, Kvinesdalban.
Számos fegyver, zsákmány és egyéb műtárgy mellett a hajó egy ősi skandináv vezető maradványait szállította volna. A közelben posztólyukak maradványai jelzik két hosszúház kísérteties körvonalait. A felfedezés sok ismeretet adhat az ősi hajóépítési technikákról, valamint a skandináv temetkezési gyakorlatról.
Ez a régészeti felfedezés nemcsak azért rendkívüli jelentőségű, mert a viking hajótemetkezések rendkívül ritkák, hanem azért is, mert korábban Kvinesdal volt az egyik legnagyobb ismert vaskori és vikingkori temetkezési hely Dél-Norvégiában.
Az ősi hajót a Norvég Kulturális Örökségkutató Intézet (NIKU) régészei szerint fedezték fel, miközben a kutatók geofizikai felméréseket végeztek a helyszínen a Nye Veier által vezetett E39-es útépítési projekt részeként. A hajó körvonalai jól láthatóak a radarfelvételeken, egykor egy temetőt körülvevő árok maradványai körözik.
A gazdák ekéi évszázadokkal ezelőtt lebontották a temetőt, a környező árkot végül földdel töltötték fel. A lazább talaj azonban több nedvességet tart vissza, mint a környező talaj, és másképp verődik vissza a radar. A radarfelvételek eredménye egy véletlenül tökéletes logó a viking kori régészet számára: egy körben körben álló hajótest. A Gjellestad hajó, a valaha felfedezett legnagyobb skandináv hajótemetkezés, ugyanazzal a jellegzetes körvonallal tűnt ki a 2018-as radarfelmérés során.
Úgy tűnik, hogy a hajó mindkét vége megsérült, valószínűleg több ezer éves szántás következtében. A hajótest nagy része azonban jó állapotúnak tűnik. A radarképek elég részletesek ahhoz, hogy a régészek felismerjék a gerincet (hosszú fa, amely a hajó gerincét képezi) és az első két deszkát mindkét oldalon. A hajó feltehetően 8 és 9 méter (26-30 láb) közötti volt, a gerinc hossza alapján.
Amikor egy hatalmas viking vezér meghalt, egy hajón temették el. Ennek során a holttestet felrakták a viking hajóra, kihajózták a tengerre, majd felgyújtották a viking hajót. Az emberek láthatták, ahogy lángok táncolnak a magasban a levegőben, miközben átölelték a túlvilágra tartó hatalmas harcost.
A mai mércével mérve a viking temetések durvának tűnhetnek, de látványos rituálénak szánták őket. A viking temetkezési szokások közé tartozott a hajóégetés és a bonyolult ősi rítusok végzése.
Ezt a temetési stílust azonban valószínűleg csak a hajóskapitányok, a nemes vikingek és a rendkívül jómódúak tartották fenn. Az óskandináv időkben a hajók megépítése több hónapot vett igénybe, és nem ment volna kárba, hacsak nem volt rá alapos indok vagy kellő presztízsszint.
Egy másik lehetőség az volt, hogy a vikinget elhamvasztották, mivel ez a korai vikingkor jellemző gyakorlata volt. Később a hamut szétszórták a tengereken. A viking világban felfedezett temetkezések túlnyomó részét a hamvasztások teszik ki.
A régészeti leletek, mint például az 1880-ban feltárt gyönyörű gokstadi viking hajó, további betekintést nyújtanak a viking világba. Amikor a szakértők 2007-ben újra kinyitották és átvizsgálták a sírt, többet megtudhattunk arról a személyről, akit Norvégia egyik leghíresebb vikingjeként tartottak számon – a gokstadi viking főnökről és figyelemre méltó csatahajójáról.
A Gokstad hajót 850-ben építették, a viking korszak csúcsán. Azokban az időkben volt kereslet olyan hajókra, amelyek különféle célokat szolgálhattak, és a Gokstad hajó elég sokoldalú volt ahhoz, hogy különféle utakra használhassák, beleértve a viking portyákat, a feltárást és a kereskedést.
A hajót vitorlával és evezéssel is lehetett közlekedni. A hajó mindkét oldalán 16 evezőlyuk áll rendelkezésre. A teljes legénységhez 34 főre volt szükség, beleértve az evezősöket, a kormányost és a kilátót.
Izgalmas jelentések érkeztek arról, hogy az elmúlt években viking kori temetkezési hajókat tártak fel Svédországban és Norvégiában. A hatalmas gjellestadi viking hajótemetés néhány évvel ezelőtti felfedezése Norvégiában egyedülálló lehetőséget kínált arra, hogy a világot a vikingek szemével tapasztaljuk meg.
A Norvég Kulturális Örökségkutató Intézet (NIKU) régészei a Ludwig Boltzmann Régészeti Kutatási és Virtuális Régészeti Intézet (LBI ArchPro) által létrehozott technológiával tették a felfedezést. Később a tudósok a legmodernebb technológiát használva hihetetlen virtuális túrát készítettek a gjellestadi viking hajótemetkezési helyről, lehetővé téve a nézőknek, hogy megtapasztalják, hogyan nézett ki a múltban.
A közelmúltban Øyeslettában történt radarfelfedezés biztató, és a kutatók abban reménykednek, hogy sikerül kiásniuk és elemezniük a viking hajó ereklyéit. Ha ezt teljesítik, többet megtudunk a hajóról és történetéről. Fennáll annak a lehetősége, hogy egy viking főnök maradványait is felfedezik.
