Kína déli Csianghszi tartományának, Ganzhou városának tudósai áttörést jelentő felfedezést fedeztek fel. Felfedezték egy dinoszaurusz csontjait, amely a megkövesedett tojások fészkein ült.
Az oviraptorosaurus (oviraptor) néven ismert dinoszaurusz a madárszerű theropoda dinoszauruszok egy csoportjának része, amely a kréta időszakban virágzott (145-66 millió évvel ezelőtt).
A kifejlett oviraptor kövületeit és embrionális tojásait körülbelül 70 millió évvel ezelőttre datálták. Ez az első alkalom, hogy a kutatók felfedeztek egy nem madár dinoszauruszt, amely egy megkövesedett tojásfészken nyugszik, amelyben még mindig benne van a baba!
A szóban forgó kövület egy 70 millió éves felnőtt oviraptorida theropoda dinoszaurusz, amely megkövesedett tojásai fészkének tetején ül. Több tojás (melyek közül legalább három embriót tartalmaz) látható, csakúgy, mint a felnőtt alkarja, medencéje, hátsó végtagjai és a farok egy része. (Indiana University of Pennsylvania Shandong Bi)
Mit szólnak a tudósok a felfedezéshez?
A tanulmány vezető szerzője, Dr. Shundong Bi, a Kínai Yunnan Egyetem Őslénytani Intézetének Gerinces Evolúciós Biológiai Központjának és a Pennsylvaniai Indiana Egyetem Biológiai Tanszékének munkatársa sajtóközleményben kijelentette: „A fészkükön megőrzött dinoszauruszok ritkák, és a fosszilis embriók is ritkák. Ez az első alkalom, hogy nem madár dinoszauruszt találtak, amely egy embriókat őrző tojásfészken ül egyetlen látványos példányban.”
Bár a tudósok korábban is észleltek már felnőtt oviraptorokat a tojásokat tartalmazó fészkeiken, ez az első alkalom, hogy embriókat fedeztek fel a tojásokban. A tanulmány társszerzője, Dr. Lamanna, a Carnegie Természettudományi Múzeum (USA) paleontológusa elmagyarázza: „Ez a fajta felfedezés, lényegében megkövesedett viselkedés, a legritkább a dinoszauruszoknál. Bár korábban néhány kifejlett oviraptoridát találtak tojásaik fészkén, ezekben a tojásokban soha nem találtak embriót.
Dr. Xu, a kínai pekingi Gerinces Őslénytani és Paleoantropológiai Intézet kutatója és a tanulmány egyik szerzője úgy véli, hogy ez a nem mindennapi felfedezés rengeteg információt tartalmaz, „Rendkívüli belegondolni, hogy mennyi biológiai információ van megörökítve egyetlen fosszíliában.” Dr. Xu azt mondja, "Sok éven át tanulni fogunk ettől a példánytól."
A megkövesedett tojások kikelni készültek!
A tudósok felfedezték egy felnőtt oviraptor töredékes csontvázát kövekkel a gyomrában. Ez egy példa a gastrolitokra, „gyomorkövek”, amelyet a lény elfogyasztott, hogy segítse a táplálék megemésztését. Ez az első olyan eset, amikor egy oviraptoridában vitathatatlanul gastrolitokat fedeztek fel, amelyek a tudósok szerint segíthetnek rávilágítani a dinoszauruszok táplálkozására.
A dinoszaurusz fiasítási vagy védőállásban egy legalább 24 megkövesedett tojásból álló fészek fölött kuporgott. Ez azt jelzi, hogy a dinoszaurusz elpusztult, miközben fiacskáit óvta vagy védelmezte.
Amikor azonban a kutatók oxigénizotópos analízist alkalmaztak a tojásokon, felfedezték, hogy azokat magas, madárszerű hőmérsékleten inkubálták, ami hitelt ad annak az elméletnek, hogy az imágó elpusztult, miközben fészkét kotorászta.
A megkövesedett tojások közül legalább hétben még ki nem kelt oviraptoridaembriók voltak. A tudósok úgy vélik, hogy a tojások egy része a kikelés határán volt a források fejlődése alapján. Dr. Lamanna szerint „Ez a dinoszaurusz egy gondoskodó szülő volt, aki végül életét adta, miközben fiait táplálta.”
