Egy angol természetvédelmi területen fedeztek fel egy 33 láb hosszú ichtioszaurusz-fosszíliát, amely a legnagyobb ragadozó az Egyesült Királyságban, amely a dinoszaurusz-korszakban kóborolt a vizeken.
Ez a sárkány a legnagyobb és legteljesebb ilyen jellegű kövület, amelyet az Egyesült Királyságban fedeztek fel. Valószínűleg ez az ország első ichthyosaurusa sajátos fajának (Temnodontosaurus trigonodon) közül. A 6 láb (2 méter) koponyát és a környező agyagot hordozó blokk egy tonnát nyomott, amikor konzerválásra és vizsgálatra emelték.
Joe Davis, a Leicestershire és a Rutland Wildlife Trust természetvédelmi csapatának vezetője 2021 februárjában vette észre ezt a sárkányt, miközben egy lagúnaszigetet ürített ki tereprendezés céljából.
Mr. Davis azt mondta: "Egy kollégámmal sétáltunk, lenéztem, és megláttam ezt a sor gerincet a sárban."
„Volt ott valami, ami más volt – szerves vonásai voltak ott, ahol a bordához kapcsolódik. Ekkor arra gondoltunk, hogy fel kell hívnunk valakit, hogy megtudjuk, mi történik.”
„Nagyon jól megőrzöttnek bizonyult – jobban, mint azt hiszem, mindannyian el tudtuk volna képzelni.”
Azt is mondta: „A lelet lenyűgöző és igazi karrier csúcspontot jelentett. Nagyszerű dolog ennyit tanulni ennek a sárkánynak a felfedezéséből, és arra gondolni, hogy ez az élő kövület a tengerekben úszott felettünk. A Rutland Water most ismét a vizes élőhelyek menedéke, bár kisebb léptékben.”
Dr. Dean Lomax, a Manchesteri Egyetem paleontológusa vezette az ásatási csapatot, és több száz ichtioszauruszt kutatott. Ő mondta: „Megtiszteltetés volt vezetni az ásatást. Az ichtioszauruszok Nagy-Britanniában születtek, és kövületeiket itt fedezték fel több mint 200 éve.
"Ez egy valóban példátlan felfedezés, és az egyik legnagyobb lelet a brit őslénytörténetben" Dr. David Norman, a londoni Természettudományi Múzeum dinoszauruszok kurátora – mondta írásos nyilatkozatában.
A kövületet jelenleg Shropshire-ben vizsgálják és védik, de valószínűleg visszaállítják Rutlandbe állandó kiállítás céljából.