A "szent Grál" sok régész szemében évszázadok óta Hercules Gaditanus rég elveszett temploma. A hely jelentős volt az ókori történelemben, és olyan történelmi személyek látogatták meg, mint Julius Caesar és Hannibal. Most a régészek úgy vélték, hogy végre megtalálták az illúziós helyet.
Bár nem mindenki van meggyőződve róla, egy spanyol régészcsoport óvatosan optimista érvelést terjesztett elő, hogy Herkules temploma a Cádizi-öbölben található.
A legtöbb régészeti felfedezés földi ásásból származik. De a lehetséges Herkules-templomot a levegőből észlelték. Ricardo Belizón, a Sevillai Egyetem végzős régészhallgatója egy érdekes körvonalat észlelt a topográfiai modellek tanulmányozása közben.
Miközben a spanyol PNOA-LiDAR projekt adatait nézegette – amely 2009 óta térképezi fel az országot – Belizón egy érdekes építményt látott elmerülni a Caño de Sancti Petriben, a Cádizi-öbölben. Úgy tűnt, hogy körülbelül 1,000 láb hosszú és 500 láb széles.
Bár abban reménykedett, hogy felfedi, hogyan nézett ki Cádiz tengerpartja az ókorban, Belizón inkább Herkules templomába botlott. Úgy tűnik, hogy a víz alá süllyedt romok megegyeznek azzal, amit a régészek és történészek tudnak az elveszett templomról.
„Mi, kutatók nagyon vonakodunk attól, hogy a régészetet látványossággá alakítsuk” – jegyezte meg Francisco José García, a Sevillai Egyetem Őstörténeti és Régészeti Tanszékének igazgatója a felfedezés bemutatásakor. „De ebben az esetben látványos leletekkel állunk szemben. Nagy jelentőséggel bírnak.”
A kutatók úgy vélik, hogy a partvonal másként nézett ki több ezer évvel ezelőtt. Belizón kutatásai azt sugallják, hogy az öböl egykor volt „egy teljesen antropizált [emberek által átalakított] tengerpart, egy nagy épülettel [a lehetséges templommal], több hullámtörővel, kikötővel és egy belső kikötővel.”
És az a tény, hogy a partvonal ma annyira más, valójában egybecseng a Herkules-templomról szóló történelmi anekdotákkal.
Milagros Alzaga, az Andalúziai Intézet Víz alatti Régészeti Központjának vezetője szerint az ókori szövegek egy olyan területet írnak le. „Változó környezet, amely érintkezik a tengerrel, és ki van téve a változó árapályoknak, egy templomban, ahol biztosan voltak kikötői építmények és tengeri környezet.”
Hozzátette: „Az általunk elemzett dokumentumforrások, a régészeti információk és a lelőhely digitális modelljeivel nyert képek arra engednek következtetni, hogy ez lehet Herkules mitikus temploma.”
A régészeknek még fel kell ásniuk a helyszínt, de sokakat izgatott a Herkules-templom lehetséges felfedezése. Szóval, miért olyan nagy dolog ez a templom?
Herkules Gaditanus temploma eredetileg a föníciai isten, Melqart tiszteletére épült – aki később a római uralom alatt Herkulessé, Zeusz félig ember fiává változott. A nagy erővel felruházott Herkules félisten volt, akit az erő diétájának és a hősöknek tartottak.
Az ókori beszámolók szerint a Herkules-templom bejáratánál két nagy oszlop volt, egy állandóan égő láng és egy művészet, amely a "Herkules munkái." Jelentős, hogy a vallási helyszínt Julius Caesar – aki elsírta magát Nagy Sándor szobrát látva – és Hannibal is ellátogatott a templomba, hogy megköszönje katonai sikereit.
Mint ilyen, a felfedezés izgalmas – ha a spanyol régészek valóban megtalálták Herkules templomát.
„Ezekkel a kivételes eredményekkel megelőzhetjük magunkat” – figyelmeztetett Antonio Sáez Romero, a Sevillai Egyetem munkatársa, aki szintén részt vett a kutatásban. „Nagyon óvatosak akarunk lenni. [A leletek] nagyon érdekesek és reménykeltőek, de most kezdődik a legizgalmasabb rész.”
Mások nem hiszik el, hogy van miben reménykedni. Antonio Monterroso-Checa, a Cordobai Egyetem régészprofesszora korábban más elméletet publikált a Herkules-templom helyéről. A legújabb kutatás szerint a "háromszögelési hiba."
Egyelőre még nem látni, hogy Herkules templomát valóban megtalálták-e vagy sem. Lenyűgöző nyomokra hajszolva a régészek a Cádizi-öböl további vizsgálatára törekednek annak reményében, hogy megoldják ezt az ősi rejtélyt.
