Andrew Crosse, amatőr tudós 180 évvel ezelőtt megtörtént az elképzelhetetlen: véletlenül életet teremtett. Soha nem állította kifejezetten, hogy kis teremtményeit éterből varázsolták, de soha nem tudta felismerni, honnan származnak, ha nem éterből állították elő.
Crosse szülei halála után örökölte a család hatalmas angol birtokát, Fyne Court néven. Crosse a régi kastély zeneszobáját az övévé alakította át "elektromos szoba" egy laboratórium, ahol az évek során számos kísérletet végzett.
A légköri elektromosság kutatására egy hatalmas készüléket épített, és ő volt az egyik első ember, aki nagy voltos villanyköteget épített. De jelentéktelennek tűnő kísérletek sorozata lenne az ásványok mesterséges előállítása, ami megpecsételné egyedülálló helyét a történelemben.
Andrew Crosse felesége, Cornelia írta a könyvben „Andrew Crosse, a villanyszerelő tudományos és irodalmi emlékei”1857-ben, néhány évvel halála után jelent meg.
„1837-ben Mr. Crosse végzett néhány elektrokristályosítási kísérletet, és e vizsgálatok során rovarok jelentek meg olyan körülmények között, amelyek általában végzetesek az állatok életére. Crosse úr soha többet nem tett, mint kijelentette ezeknek a megjelenéseknek a tényét, amelyek teljesen váratlanok voltak számára, és amelyekre vonatkozóan soha semmilyen elméletet nem terjesztett elő.
A "rovarok" Eredetileg egy kísérletben jött létre, amelyben víz, kálium-szilikát és sósav keverékét csepegtették porózus Vezúv kőzetre, amelyet egy voltakkumulátorhoz csatlakoztatott két vezetékkel folyamatosan felvillanyoztak. Crosse azt írja, „Az volt a célja, hogy ezt a folyadékot egy porózus kő beavatkozásával hosszú, folyamatos elektromos hatásba hozzuk, ha lehetséges, szilícium-dioxid kristályokat hozzanak létre, de ez nem sikerült.”
Az eljárás nem hozta meg azt az eredményt, amit Crosse remélt, hanem valami teljesen váratlant kapott. Crosse a kísérlet 14. napján kis, fehér ürülékeket fedezett fel az elektromosított kő közepéből.
A 18. napon Crosse észrevette, hogy a növedékek megnagyobbodtak, és most már hosszúak "szálak" kivetül belőlük. Azonnal nyilvánvaló volt, hogy ezek nem azok a szintetikus ásványok, amelyeket Crosse próbált létrehozni, hanem valami olyasmi, ami ellenszegült a megértésnek.
Crosse észrevette, „A huszonhatodik napon ezek a megjelenések egy tökéletes rovar alakját öltötték fel, néhány sörtéjűen, amelyek a farkát alkották. Eddig az időszakig fogalmam sem volt arról, hogy ezek a jelenségek nem egy kezdődő ásványképződményről szólnak. A huszonnyolcadik napon ezek a kis lények megmozgatták a lábukat. Most azt kell mondanom, hogy nem kicsit csodálkoztam. Néhány nap múlva leváltak a kőről, és kedvükre jártak.
A következő hetekben körülbelül száz ilyen furcsa poloska keletkezett a kövön. Amikor mikroszkóp alatt vizsgálták őket, Andrew Cross felfedezte, hogy a kisebbeknek hat, a nagyobbaknak nyolc lába van. Felhívta a lényekre az entomológusok figyelmét, akik megállapították, hogy az Acarus fajhoz tartozó atkákról van szó. Úgy emlegetik őket "Acarus Electricus" Andrew Crosse emlékirataiban, bár közismertebb nevén – Acari Crossii.
Írt „Úgy tűnik, hogy véleménykülönbség van a tekintetben, hogy ismert fajokról van-e szó; egyesek azt állítják, hogy nem. Soha nem vállaltam véleményt a születésük okáról, és nagyon jó okból – nem tudtam véleményt alkotni.”
A legegyszerűbb megoldás az esetről szóló beszámolója szerint „az atmoszférában lebegő rovarok által lerakott petesejtekből keletkeztek, amelyek elektromos működés hatására keltek ki. Mégsem tudtam elképzelni, hogy egy petesejt szálakat lövellhet ki, vagy hogy ezek a filamentumok sörtékké válhatnak, ráadásul a legközelebbi vizsgálat során nem tudtam felfedezni egy héj maradványait.
Crosse számos alkalommal megismételte kísérletét, minden alkalommal más-más anyagkészlettel, de ugyanazokra az eredményekre jutott. Megdöbbent, amikor rovarokat látott néhány centiméterrel megnőni a maró, villamosított folyadék felszíne alatt, de megsemmisültek, ha visszadobták őket, miután kijöttek belőle.
Egy másik esetben magas klórtartalmú atmoszférával töltötte meg a készüléket. Ilyen körülmények között a rovarok továbbra is kialakultak és több mint két évig érintetlenek maradtak a tartályban, de soha nem mozdultak, és nem mutatták életerő jeleit.
„Kezdetben egy nagyon kicsi, fehéres félgömb jön létre a villamosított test felületén, hol a pozitív, hol a negatív végén, hol pedig a kettő között, vagy a villamosított áram közepén; és néha mindenre – magyarázta Crosse.
Ez a folt néhány nap alatt függőlegesen megnagyobbodik és megnyúlik, és fehéres hullámos szálakat lövell ki, amelyek egy kis teljesítményű lencsén keresztül láthatók. Ekkor jön először az állati élet megnyilvánulása. Ha finom hegyet használnak ezekhez a filamentekhez, akkor összezsugorodnak és összeesnek, mint a zoofiták a mohán, de a csúcs eltávolítása után újra kitágulnak.
Néhány nap múlva ezek a szálak lábakká és sörtékké fejlődnek, és egy tökéletes akarusz keletkezik, amely leválik szülőhelyéről, és ha folyadék alatt van, felkapaszkodik a villamosított vezetéken, kiszabadul az edényből, majd táplálkozik a nedvességgel. vagy az edény külsején, vagy papíron, kártyán vagy más anyagon annak közelében.
Harriett Martineau írónak írt 1849-es levelében Crosse megjegyezte, hogy az atkák megjelenése mennyire hasonlít az elektromos úton előállított ásványokhoz. "Sokan közülük" elmagyarázta, „Különösebben a mészszulfát vagy a stroncium-szulfát képződésekor annak kezdetét egy fehéres folt jelöli: így van ez az akarus születésénél is. Ez az ásványfolt függőlegesen megnövekszik és megnyúlik: így van ez az akarusszal is. Ekkor az ásvány fehéres szálakat dob ki: így az akaruszfolt is. Egyelőre nehéz kimutatni a különbséget a kezdődő ásvány és az állat között; de amint ezek a szálak mindegyikben határozottabbá válnak, az ásványban merev, fényes, átlátszó hatoldalú prizmákká válnak; az állatoknál puhák és szálaik vannak, végül mozgással és élettel rendelkeznek.”
