Ha egy konkrét dátumot keresett a repülő csészealjak iránti megszállottságunk kezdetének pontos meghatározásához, a leggyakrabban emlegetett versenyző 24. június 1947. Történetesen ez volt az a nap, amikor Kenneth Arnold, egy idahói amatőr pilóta repült kisméretű pilótájával. repülőgép, egy CallAir A-2, Mineral városa felett Washington államban.
Az ég tiszta volt, és lágy szellő fújt. Amikor Kenneth Arnold egy oregoni repülőbemutatóra tartott, megragadta az alkalmat, hogy egy kicsit felfedezze a Mount Rainier környékét – azt a területet, ahol a közelmúltban lezuhant a tengerészgyalogság C-46-os szállítógépe. és 5,000 dolláros díjat ajánlottak fel mindenkinek, aki meg tudta találni a roncsot.
Hirtelen, ahogy Arnold később visszaemlékezett, erős fényt látott – csak egy villanást, mint egy napfény, amint tükörbe ütközik, amikor az üveg éppen úgy meg van döntve. Kékes színű volt. Először azt hitte, a fény egy másik síkról érkezett; amikor azonban körülnézett, csak egy DC-4-et látott. Úgy tűnt, körülbelül 15 mérföldre repült tőle. Nem villogott.
A későbbi interjúkban Arnold úgy jellemezte a mozdulatot, mint egy sárkányfarok a szélben, vagy egy csészealj ugrál a vízen. Úgy számolta, hogy a sebességük körülbelül 1,200 mérföld per óra. Bár azt mondta, hogy „kísérteties” érzései vannak, Arnold nem hitte el, hogy látott földönkívüli hajót. Úgy vélte, hogy ez nem más, mint valamiféle kísérleti sugárhajtás.
Amikor leszállt, Arnold mesélt egy barátjának a látottakról. Az emberek már jóval azelőtt láttak ismeretlen tárgyakat repülni az égen, hogy az emberek elrepültek volna, de Arnold találkozása volt az első jelentett háború utáni UFO-észlelés az Egyesült Államokban – a hír gyorsan elterjedt.
A The Chicago Sun június 26-i kiadása a „Supersonic Flying Saucers Sighted by Idaho Pilot” címet viselte, amely a feltételezések szerint a repülő csészealj kifejezés első használata.
Körülbelül két héttel később, július 8-án egy történet tört ki egy repülő csészealj lezuhanásáról egy tanyán az új-mexikói Roswellben. Az incidens köztudottan folyamatos viták forrásává vált az ufológusok körében, mivel a kormány tisztviselői azt állították, hogy a roncsok a szemtanúk által leírt kis holttestekkel együtt csak egy lezuhant időjárási léggömb.
A roswelli baleset valójában egyike volt annak az ismeretlen hajónak, amellyel Arnold az előző hónapban találkozott?
1947 az UFO-jelentések zászlóévévé vált. Az Egyesült Államokban és Kanadában megjelent újságok 853 azonosítatlan, csészealjszerű vízi jármű észleléséről számoltak be, amelyek közül legalább 250-et a nyomozók hitelesnek ítéltek a források hírneve vagy a közölt részletek pontossága miatt.
