Kína északkeleti részén több mint 140,000 XNUMX éven át szinte tökéletesen megőrzött koponya az ősi emberek új faja, amely még a neandervölgyieknél is szorosabban kapcsolódik hozzánk, és alapvetően megváltoztathatja az emberi evolúció megértését - jelentették be pénteken a tudósok.
Egy nagy agyú, 50 év körüli férfié volt, aki valamikor 146,000 és 296,000 évvel ezelőtt élt. Ez a középső pleisztocénre vagy a középső kőkorszakra datálódik.
Mélyen állított szemekkel és vastag homlokgerincekkel. Noha arca széles volt, lapos, alacsony arccsontjai voltak, amelyek jobban hasonlítottak a modern emberre, mint az emberi családfa más kihalt tagjai.
Az eddigi legnagyobb Hominin koponya
A koponya (koponya) ép volt, és leginkább a rendkívül nagy mérete miatt volt figyelemre méltó. A tudósok állítása szerint a koponya tulajdonságainak kombinációja még soha nem volt látható, és úgy tűnik, hogy ez valamiféle hibridet képvisel az archaikus emberek és a modern emberek (Homo sapiens) között.
Meglepő módon a nagy koponyát több mint 80 évvel ezelőtt fedezték fel Harbin város közelében, a kínai Heilongjiang tartományban. Egy munkás folyami iszapba ágyazva találta, miközben az 1930-as évek elején a Songhua folyó felett hidat építő építőszemélyzetnél dolgozott. Ismeretlen okokból a koponyát felfedező férfi 2018-ig rejtve tartotta létét.
„Elemzéseink szerint a Harbin csoport szorosabban kapcsolódik a H. sapienshez, mint a neandervölgyiek. Vagyis Harbinnak egy újabb közös őse volt velünk, mint a neandervölgyieknek. " társszerző Chris Stringer, a londoni Természettudományi Múzeum, mondta az AFP-nek.
"Bár tipikus archaikus emberi vonásokat mutat, a Harbin koponya a primitív és a származtatott karakterek mozaikkombinációját mutatja be, megkülönböztetve magát az összes többi korábban nevezett Homo fajtól." - mondta Qiang Ji professzor, aki a kutatást vezette.
A Sárkányember valószínűleg erdős ártéri környezetben élt egy kis közösség részeként. Tekintettel a koponya megtalálásának helyére, valamint az általa feltételezett nagyságú férfira, a csapat úgy véli, hogy H. longi jól alkalmazkodhatott a zord környezetekhez, és képes lett volna szétszóródni egész Ázsiában.
Az evolúciós elemzés meglepő eredményeket tár fel
A kutatók először a koponyát tanulmányozták, és több mint 600 tulajdonságot azonosítottak egy számítógépes modellben, amely több millió szimulációt futtatott, hogy meghatározzák az evolúció történetét és a különböző fajok közötti kapcsolatokat. Amikor az eredmények beérkeztek, a kutatók meglepetéssel tapasztalták, hogy a számítógép a Harbin koponyát a saját evolúciós ágára helyezte.
Megállapította, hogy a koponya egy teljesen új hominin fajhoz tartozik, egyfajta archaikus emberhez, amely szorosan kapcsolódik a Homo sapienshez, de nem azonos mással.
"Meglepődtem, amikor ezt láttam" - mondta Stringer. Arra számított, hogy a koponyát a neandervölgyiek ágának, nem pedig a modern emberek közeli rokonának fogják címkézni.
A koponya középső pleisztocénbe helyezéséhez a tudósok kétféle fejlett datálástechnika, a röntgenfluoreszcencia és a közvetlen urán-sorozatú datálás eredményeire támaszkodtak. Ezek a tesztek azt mutatták, hogy a Sárkányember koponyájának legalább 146,000 évesnek kellett lennie.
A további megállapítások közé tartozik a Dali kínai tartományból származó megkövesedett koponya, amelyet 200,000 1978 évesnek vélnek és 160,000-ban találtak, valamint egy Tibetben talált állkapocs, amely XNUMX XNUMX évvel ezelőtti. Csak néhány denisovani kövületet találtak, amelyek egyike sem volt ép koponya. De az egyik helyreállított Denisovan állcsontnak nagyon nagy fogai voltak - akárcsak a Harbin koponyáján.
Denisovan volt a Sárkányember?
Több mint 100,000 XNUMX évvel ezelőtt számos emberi faj élt együtt Eurázsiában és Afrikában, köztük sajátjaink, a neandervölgyiek és a denisovánok, a közelmúltban felfedezett testvérfajok a neandervölgyiek számára. Lehetséges, hogy a „Sárkányember” felkerül a listára.
De a neandervölgyiek és a denisovánok genetikailag közelebb voltak egymáshoz, mint a Sapienshez, míg az új tanulmány szerint H. longi anatómiailag jobban hasonlított hozzánk, mint a neandervölgyiek.
Ez egy nyom, hogy a Harbin-koponya a tudósok számára első pillantást vethet a denisovánok valódi arcára? Jelenleg nem ez a hivatalos következtetés. De ahogy Kínában helyreáll a megkövesedett maradványok száma, új kapcsolatok figyelhetők meg az archaikus emberi fajok között, és ennek következtében az elméletek drámaian megváltozhatnak.
