A tudósok egy jól megőrzött jégkorszaki kölyökkutya maradványait elemezve váratlan leletre bukkantak a gyomrában: egy kicsit abból, ami az egyik utolsó gyapjas orrszarvú lehet.
2011-ben orosz kutatók a szibériai Tumatban fedezték fel a kutya – amely lehet egy kutya vagy egy farkas – megőrzött, szőrös tetemét. Egy szőrös szövetdarabot találtak a 14,000 XNUMX éves kiskutya gyomrában. Gyönyörű sárga bundája miatt a szakértők kezdetben arra a következtetésre jutottak, hogy a darab egy barlangi oroszláné.
A stockholmi Természettudományi Múzeum tudósai által végzett vizsgálatok azonban más történetet tártak fel. "Amikor visszakapták a DNS-t, nem úgy tűnt, mint egy barlangi oroszlán." Love Dalen, a Stockholmi Egyetem és a Svéd Természettudományi Múzeum evolúciós genetikai professzora elmondta a CNN-nek.
„Van egy referenciaadatbázisunk és az összes emlősből származó mitokondriális DNS-ünk, ezért összevettük a szekvenciaadatokat és a visszaérkező eredményeket – ez szinte tökéletes volt a gyapjas orrszarvú esetében.” Dalen mondta.
„Ez teljesen hallatlan. Nem tudok olyan fagyott jégkorszaki ragadozóról, ahol szövetdarabokat találtak volna benne.” ő mondta. A szakértők becslése szerint az orrszarvú bőre körülbelül 14,400 XNUMX éves volt a minta radiokarbonos kormeghatározása után.
„Ezt a kiskutyát, már tudjuk, nagyjából 14,000 14,000 évvel ezelőttre datálták. Azt is tudjuk, hogy a gyapjas orrszarvú XNUMX XNUMX évvel ezelőtt kihal. Tehát lehetséges, hogy ez a kiskutya megette az utolsó megmaradt gyapjas orrszarvúk egyikét." mondta.
A tudósok értetlenül állnak, hogy a kölyökkutya miként került orrszarvú szarvával a gyomrába. Edana Lord szerint a Ph.D. a Paleogenetikai Központ hallgatója, aki társszerzője volt egy tanulmánynak a kihalásáról gyapjas orrszarvú, az állatok körülbelül akkorák lettek volna, mint a mai fehér orrszarvú, így nem valószínű, hogy a kölyökkutya megölte a fenevadat.
A kutatókat különösen az a tény foglalkoztatta, hogy a kölyökkutya gyorsan elpusztult, miután megette az orrszarvút. "Ez a kölyökkutya nagyon röviddel az orrszarvú megevése után halt meg, mert nem nagyon emészthető" – mondta Dalen a CNN-nek.
"Nem tudjuk, hogy farkas volt-e, de ha egy farkaskölyök, akkor talán egy elpusztult orrszarvúba bukkant, vagy a (felnőtt) farkas megette a kölyök orrszarvút." – spekulált. – Lehet, hogy miközben ették, az anyaorrszarvú bosszút állt.
