A Föld az egyetlen bolygó, amelyről biztosan tudunk támogatni egy technológiailag fejlett fajt, de kevés figyelmet fordítottak arra a lehetőségre, hogy világunk több mint 4.5 milliárd év alatt egynél több iparosodott civilizációt produkált volna.
Gavin Schmidt klimatológus, a NASA Goddard Űrkutatási Intézetének igazgatója, Adam Frank, a Rochesteri Egyetem tudósa mellett úgy döntött, hogy megvizsgálja ezt a feltételezést, és együtt írtak egy cikkben hívott "A sziluri hipotézis: lehetséges lenne-e ipari civilizációt kimutatni a geológiai nyilvántartásban?"
A „Silurian” kifejezést a brit tudományos fantasztikus sorozatDoctor Who“, ami egy hüllőfajra utal, amely több millió évvel a saját társadalmunk kialakulása előtt élt a Földön.
Az International Journal of Astrobiology-ban megjelent cikk leírja, hogy milyen típusú aláírást hagyhat maga után egy technológiailag kompetens faj. Schmidt és Frank az Antropocén, a jelenlegi korszak, amelynek során az emberi tevékenység befolyásolja a bolygófolyamatokat, például az éghajlatot és a biológiai sokféleséget, előrejelzett nyomait felhasználja útmutatásként arra, hogy mire számíthatunk más civilizációktól.
Érdemes emlékezni arra, hogy a hatalmas leleplező struktúrák valószínűleg nem maradnak megőrizve több tízmillió éves geológiai tevékenység során, ez vonatkozik mind az emberi civilizációra, mind a Föld minden lehetséges „sziluri” prekurzorára.
Ehelyett Schmidt és Frank olyan finomabb jelek felkutatását javasolja, mint például a fosszilis tüzelőanyagok fogyasztásának melléktermékei, tömeges kihalási események, műanyag szennyezés, szintetikus anyagok, a mezőgazdasági fejlődés megszakadt üledékképződése vagy az erdőirtás, valamint a radioaktív izotópok, amelyeket potenciálisan atomrobbantások okozhatnak .
"Tényleg sok különböző területre kell merülnöd, és összegyűjtened a látottakat" - mondta Schmidt. - Kémia, sedimentológia, geológia és mindezek a dolgok. Igazán lenyűgöző ”, hozzátette.
Drake-egyenlet
A tudósok cikke összekapcsolja a sziluri hipotézist a Drake-egyenlet, amely valószínűségi megközelítés az intelligens civilizációk számának becsléséhez a Tejútrendszerben, amelyet a híres csillagász, Frank Drake fejlesztett ki 1961-ben.
Az egyenlet egyik fő változója az az idő, amikor a civilizációk képesek detektálható jeleket továbbítani. Javasolt oka annak, hogy ne tudjunk kapcsolatba lépni egy idegen fajjal, az, hogy ez az időtartam változó rendkívül rövid lehet, akár azért, mert a technológiailag fejlett civilizációk önpusztítanak, akár azért, mert megtanulnak fenntarthatóan élni saját világukban.
Schmidt szerint lehetséges, hogy egy civilizáció észlelhető periódusa jóval rövidebb, mint valódi élettartama, mert mi, az emberiség, nem tarthatunk sokáig azáltal, hogy olyan dolgokat csinálunk, amiket csinálunk. Megállunk, mert elcseszettük, vagy megtanultuk, hogy ne.
Egyébként a tevékenységek, a pazarlás és a hatalmas mennyiségű pálya robbanása valójában nagyon rövid idő. Talán egymilliárdszor történt meg az Univerzumban, de ha ez csak 200 évig tartott minden alkalommal, soha nem figyeltük volna meg.
Siluri hipotézis
Ugyanez a logika érvényes minden olyan korábbi civilizációra, amely esetleg megjelent a Földön, csak romokká omlott össze vagy csökkentette a hasznos élettartamát veszélyeztető tevékenységeket. Mindenképpen vannak olyan nem túl finom tanulságok, amelyeket az emberek levonhatnak ebből a kettéágazó ösvényből, amely végül is a régi evolúciós mantra ipari változata: alkalmazkodni vagy meghalni.
Ez Schmidt és Frank számára a sziluri hipotézis egyik központi témája. Ha elgondolkodhatunk azon a lehetőségen, hogy nem mi vagyunk az elsők a terránok közül, akik technikailag fejlett civilizációt hoznak létre, akkor talán jobban értékelhetjük jelenlegi helyzetünk bizonytalanságát
"Az univerzumban elfoglalt helyünkről az az elképzelés jelentett magunkat, hogy ez a progresszív távolságtartás a tanulmánytól" mondta Schmidt, elavult hiedelmekre hivatkozva, például az Univerzum geocentrikus modelljére. "Olyan ez, mint egy fokozatosan elzárkózás a teljesen önközpontú nézetek elől, és a sziluri hipotézis valójában csak egy extra módja ennek."
"Objektívnek és nyitottnak kell lennünk mindenféle lehetőség iránt, ha meglátjuk, hogy az Univerzum valójában mit kínál számunkra." - fejezte be Schmidt.
