A vörös törpék a leggyakoribb csillagok galaxisunkban. Kisebb és hűvösebb, mint a Nap, magas számuk azt jelenti, hogy a tudósok által eddig megtalált Föld-szerű bolygók közül sokan az egyik pályáján vannak. A probléma az, hogy ahhoz, hogy fenntartsuk a folyékony víz létfontosságú hőmérsékletét, amely az élet elengedhetetlen feltétele, ezeknek a bolygóknak csillagaikhoz nagyon közel kell keringeniük, sőt, sokkal inkább, mint a Föld a Nappal.
Hátránya, hogy a vörös törpék képesek intenzív fellángolásokat létrehozni, sokkal erőszakosabbak és energikusabbak, mint a viszonylag békés Napunk által indítottak, és ez kétségessé tette a tudósokat abban, hogy képesek-e életet fenntartó bolygókat befogadni.
Hogyan befolyásolják a fellángolások?
Nem titok, hogy a földi élet nagyrészt csillagának energiájától függ, hogy létezhessen. Ami nem jelenti azt, hogy néha, mint minden csillag teszi, a Nap előhozza zsenialitását, és erős fellángolásokat küld nekünk, amelyek képesek erőműveinket és távközlő hálózatainkat haszontalanná tenni. Ennek ellenére a Nap viszonylag gyenge a többi csillaghoz képest. És a legerőszakosabbak között vannak pontosan a vörös törpék.
Most egy kutatócsoport megvizsgálta, hogy ezeknek a fellángolásoknak a hatása miként befolyásolhatja az alacsony tömegű csillagok körül keringő bolygók életét az atmoszférában és a bolygók életének támogatásában. Bemutatták eredményeiket szerdán a Az Amerikai Csillagászati Társaság 235. ülése Honoluluban. A mű most jelent meg Természet csillagászat.
Allison Youngblood, a boulderi Colorado Egyetem csillagásza és a tanulmány társszerzője szerint „Napunk csendes óriás. Idősebb és nem olyan aktív, mint a kisebb, fiatalabb csillagok. Ezenkívül a Földnek van egy erős mágneses védőpajzsa, amely eltereli a Nap káros szeleinek nagy részét. Az eredmény egy bolygó, a miénk, tele az élettel. ”
De a vörös törpék körül keringő bolygók esetében a helyzet egészen más. Valójában tudjuk, hogy az e csillagok által kibocsátott napkitörések és a hozzájuk kapcsolódó koronatömeg-kilöketek nagyon károsak lehetnek az élet kilátásaira ezeken a világokon, amelyek közül sokan szintén nem rendelkeznek mágneses pajzsokkal. A szerzők szerint ezek az események mélyen befolyásolják a bolygók lakhatóságát.
Az esetleges fellángolások és az idő múlásával kifröccsenő (mint a Nappal történik) nem jelent problémát. De sok vörös törpe esetében ez a tevékenység gyakorlatilag folyamatos, gyakori és hosszan tartó fellángolásokkal. A tanulmányban Howard Chen, az Északnyugati Egyetem munkatársa és a cikk első szerzője szerint „Összehasonlítottuk a gyakran fellángolást tapasztaló bolygók légköri kémiáját a nem fellángolást tapasztaló bolygókkal. A hosszú távú légköri kémia nagyon eltérő. A folyamatos fellángolások tulajdonképpen egy bolygó légköri összetételét új kémiai egyensúlyra terelik. "
Az élet reménye
Az atmoszférában található ózonréteg, amely megvédi a bolygót a káros ultraibolya sugárzástól, intenzív fellángolással tönkremehet. Vizsgálatuk során azonban a kutatók meglepődtek: egyes esetekben az ózon valóban fellángolt a fellángolások ellenére.
Daniel Horton, a kutatás vezető szerzője szerint „Felfedeztük, hogy a csillagkitörések nem zárhatják ki az élet létét. Bizonyos esetekben az égés nem rombolja le az összes légköri ózont. A felszínen lévő életnek még lehet esélye harcolni. ”
A tanulmány másik pozitív oldala az a felfedezés, hogy a napkitörések elemzése segíthet az élet keresésében. Valójában a fellángolások megkönnyíthetik egyes gázok, amelyek biomarkerek. A kutatók például azt találták, hogy a csillagfáklya kiemelheti olyan gázok jelenlétét, mint a salétromsav, a dinitrogén-dioxid és a dinitrogén-oxid, amelyek biológiai folyamatok során keletkezhetnek, és ezért jelzik az élet jelenlétét.
„Az időjárási jelenségek az űrben - mondja Chen -gyakran a lakhatékonyság iránti felelősségnek tekintik. De tanulmányunk kvantitatív módon kimutatta, hogy ezek a jelenségek segíthetnek felismerni azokat a fontos gázszignatúrákat, amelyek biológiai folyamatokat jelenthetnek. "
