Húsz éven át rejtélyes kéznyom látszott a chicagói tűzoltóság ablakán. Nem lehetett megtisztítani, puffolni vagy lekaparni. Sokan úgy gondolták, hogy ez Francis Leavy tűzoltóé volt, aki éppen azt az ablakot tisztította, amikor megjósolta saját közeli halálát 1924-ben.
Francis Leavy chicagói tűzoltó és a kísérteties kéznyom története
Francis Leavy az 1920-as években elkötelezett tűzoltó volt. Szerette a munkáját, társai pedig odaadásáért és bájos természetéért. Kellemes ember volt, mindig kész mosolyogva és segítő kézzel.
18. április 1924-án Chicago Curran's Hall tűzkatasztrófája
18. április 1924-án Francis kollégái tudomást szereztek a viselkedésének változásáról. Hirtelen mosolytalan, morgolódó fickó volt, aki a chicagói tűzoltóságon mosott egy nagy ablakot, senkit sem nézett és nem beszélt. Néhány perc múlva Leavy hirtelen bejelentette, hogy furcsa érzése van - olyan érzés, hogy még aznap meghalhat. Ebben a pillanatban megcsörrent a telefon, és megtörte a tűzoltó szavai által kiváltott nehéz légkört.
Tűz tombolt Curran Hall-ban, egy négyemeletes kereskedelmi épületben a chicagói Blue Island Avenue-n, amely elég messze volt a tűzoltóságtól. Ezért nem kellett időt pazarolni. Néhány perc múlva Francis Leavy és tűzoltótársai a helyszínen voltak, felmérték a helyzetet és segítettek a legfelső emeleten rekedteknek.
Az épület hirtelen összeomlott
Úgy tűnt, hogy minden jó úton halad, hogy mindenkit megmentsen az épületből. Aztán hirtelen a lángok elnyelték az épület alsó részét, és a tető megsüllyedt. Amint ez megtörtént, a falak lezuhantak, és sok embert a törmelék alá szorítottak - köztük Leavy-t is. Leavy komor előérzete valóra vált. Aznap életét vesztette, hogy megpróbáljon másokat megmenteni.
Halálesetek száma
Aznap nyolc chicagói tűzoltósági tűzoltó halt meg, és több mint húsz megsebesült. A kilencedik tűzoltó nyolc nappal a tűzeset után belehalt sérüléseibe, és egy civil is meghalt, miközben megpróbált segíteni a tűzoltók romjai mentén.
A 12. motor hat tűzoltót veszített az összeomlás során: Frank Frosh hadnagy, Edward Kersting tűzoltó, Samuel T. Warren tűzoltó, Thomas W. Kelly tűzoltó, Jeremiah Callaghan tűzoltó és James Carroll tűzoltó, akik közül az utolsó április 26-án halálos halálát okozta. Az 5. motor két tűzoltót veszített el: John Brennan kapitányt és Michael Devine tűzoltót, Francis Leavy tűzoltó pedig a 107-es motorból származott.
A titokzatos kéznyomok
A tragédia következő napján, megpróbálva megbékélni a nagy veszteségekkel, Leavy kollégái az előző napi eseményekre gondolva ültek a tűzrakóháznál. Hirtelen valami furcsát vettek észre az egyik ablakon. Úgy nézett ki, mintha egy kéznyom lett volna az üvegre kenve.
Kísértetiesen ugyanaz az ablak volt, amelyet Francis Leavy előző nap mosakodott. A tűzoltók ismét kitisztították az ablakot, de a nyomda makacsul nem volt hajlandó eltűnni. A kéznyom sok éven át az ablakon maradt, annak ellenére, hogy a vegyszereket megpróbálták eltávolítani. A furcsa rejtély megoldatlan maradt, de hirtelen véget ért, amikor egy újságfiú 1944-ben az ablakhoz dobott egy papírt, amitől darabokra tört.
