2010-ben, amikor Amilcar Adamy, a brazil földtani intézet geológusa úgy döntött, hogy kivizsgálja a Brazília északnyugati részén fekvő Rondonia állam sajátos barlangjának pletykáit, több koleszos odú létezését állapította meg.
Valójában a kutatók számos hasonló kolosszális barlangot fedeztek fel egész Dél-Amerikában, amelyek olyan hatalmasak és szépen fel vannak építve, hogy megbocsátanának, ha azt gondolnák, hogy az emberek az ókorban az erdőben átjáróként ásták őket.
Ők azonban sokkal ősibbek, mint amilyennek látszanak, becslések szerint legalább 8,000–10,000 XNUMX évesek, és egyetlen ismert geológiai folyamat sem magyarázza őket. De aztán ott vannak a falakat és a mennyezetet szegélyező hatalmas karomnyomok - ma már azt gondolják, hogy az óriási földi lajhár egy kihalt faja áll legalább néhány ilyen, úgynevezett paleoburrows mögött.
A kutatók legalább az 1930-as évek óta tudtak ezekről az alagutakról, de akkor valamiféle régészeti építménynek számítottak - talán ősi őseink által faragott barlangmaradványok.
A barlangszerkezet Rondonia államban hatalmas volt, és ez még mindig a legnagyobb ismert paleoburrow az Amazonason, és kétszer akkora, mint Brazília második legnagyobb palaeburrow-ja.
Ma már csak Brazília déli és délkeleti részén található több mint 1,500 ismert paleobur, és két különböző típus látszik: a kisebbek, amelyek átmérője legfeljebb 1.5 méter; a nagyobbak pedig akár 2 méter magasságig és 4 méter szélességig is elnyúlhatnak.
A mennyezeten és a belső falakon a kutatók első nagy nyomot kaptak arról, hogy mi állhat építésük mögött - jellegzetes barázdák a viharvert gránit, bazalt és homokkő felületeken, amelyeket egy hatalmas, ősi lény karmának azonosít.
A legtöbb hosszú, sekély barázdából áll, amelyek egymással párhuzamosak, csoportosítva és látszólag két vagy három karommal. Ezek a barázdák többnyire simaak, de egyes szabálytalanokat törött karmok okozhattak.
Úgy tűnt, hogy a felfedezés megválaszolta a paleontológia egyik régóta fennálló kérdését az ősi megafaunával kapcsolatban, amely a pleisztocén korszakban, mintegy 2.5 millió évvel ezelőtt és 11,700 XNUMX évvel ezelőtt bolygott a bolygón: Hol voltak az összes barázda?
A szerkezetek mérete és a falukban hagyott karomnyomok alapján a kutatók most már biztosak abban, hogy megtalálták a megafauna-barlangokat, és óriási földi lajhárokra és óriáspáncélokra szűkítették a tulajdonosokat.
Szerintük a világon nincs olyan geológiai folyamat, amely körkörös vagy elliptikus keresztmetszetű hosszú alagutakat hozna létre, amelyek elágaznak, felemelkednek és leereszkednek, karmajelekkel a falakon.
Az alábbiakban egy képösszefoglaló olvasható arról, hogy a különböző alagút-átmérők hogyan illeszkednek az ősi fegyveresek és lajhárok ismert fajaihoz:
A kutatók arra gyanakszanak, hogy a legnagyobb paleoburokat a dél-amerikai földön elterülő lajhárok ásták ki a kihalt Lestodon nemzetségből.
