Kis láb: érdekes, 3.6 millió éves emberi ős
2017-ben egy epikus, 20 éves dél-afrikai feltárást követően a kutatók végül helyreállították és megtisztították egy ősi emberi rokon majdnem teljes csontvázat: egy körülbelül 3.67 millió éves hominint, becenevén „Kis láb”.
A „kis láb” felfedezése:
Habár a Little Foot bokájának négy csontját 1980-ban gyűjtötték össze, 1994-ig észrevétlen maradt, amikor Ron Clarke, a Johannesburg-i Witwatersrand Egyetem paleoantropológusa megtalálta ezeket a lábtöredékeket, miközben ásott egy múzeumi ládát, amelyen előkerültek az állatok csontjai. A dél-afrikai Sterkfontein-barlangok, és 1997 júliusában más kutatókat küldött a Sterkfontein-barlangokba nyomokat keresni.
A négy bokacsont szerkezetéből meg tudták állapítani, hogy a Kis Láb képes egyenesen járni. A csontok visszanyerése rendkívül nehéznek és unalmasnak bizonyult, mert teljesen betonszerű kőzetbe ágyazódtak.
A kövületek visszanyerése:
Felfedezése óta a kutatók közel két évtizedig keményen dolgoztak az ősmaradványok feltárásán és előkészítésén a Hominin Vault-ban található A Witwatersrandi Egyetem Evolúciós Tanulmányi Intézete a dél-afrikai Johannesburgban.
A „kis láb” osztályozása:
Amikor felfedezték, korábban azt gondolták, hogy a gyűjtemény ősi majomcsontokat tartalmaz. De az elemzésből kiderült, hogy néhány csont teljesen más volt. A tudósok az újdonsült példányt Kis lábnak nevezték el, mert lábcsontjai meglehetősen kicsiek.
Először is, a felfedezést a nemzetség egyetlen fajához sem rendelték hozzá australopithecus. De 1998 után, amikor a koponya egy részét felfedezték és feltárták, Clarke rámutatott, hogy a kövületek valószínűleg a nemzetséghez kapcsolódnak australopithecus, de amelynek „szokatlan vonásai” nem egyeznek australopithecus korábban leírt fajok.
Clarke részletezte, hogy a Little Foot a nemzetség tagja australopithecus, hasonlóan a híreshez Lucy (Australopithecus afarensis), aki körülbelül 3.2 millió évvel ezelőtt élt. Ahogy a neve is mutatja, australopithecus, ami jelentése: „déli majom”, majomszerű hominin.
A emberszabású csoportba tartoznak az emberek, őseink és közeli evolúciós unokatestvéreink, például a csimpánzok és a gorillák. Lényegében a homininek kétlábú főemlősök, amelyek megnövekedett agymérettel rendelkeznek.
Az újonnan talált Little Foot mintadarab több mint 90 százalékban elkészült, ami messze meghaladja Lucy állapotát, akinek a csontváza körülbelül 40 százalékkal teljes.
A „kis láb” leírása és hogyan élt:
1995-ben megjelent a Kis láb első leírása. A kutatók elmagyarázták, hogy a Little Foot egyenesen sétált, de a fákban is meg tudott élni megragadó mozdulatokkal. Ez a még mindig ellentétes nagylábujj miatt lehetséges lenne.
Egy későbbi tanulmány szerint a Little Foot valószínűleg egy 4 láb-3 hüvelyk magas felnőtt nőstény és vegetáriánus volt. A kutatók azt is megállapították, hogy a karjai nem voltak olyan hosszúak, mint a lábai, vagyis hasonló arányúak voltak, mint a modern embereké. És a tenyér hossza, valamint az ujjcsont hossza lényegesen rövidebb volt, mint a csimpánzoké és a gorilláké. A kéz olyan volt, mint a modern emberé, viszonylag nem specializált.
Valójában a Little Foot a legrégebbi ismert hominin, amely rendelkezik ezzel a tulajdonsággal, ami arra utal, hogy jobban érezte magát otthon a földön járva, mint más, nagyrészt fákban élő Australopithecus fajok. A 2015-ben készült Little Foot példány 3.67 millió évesre becsüli egy új radioizotópos technika segítségével.
Ragadozó leletekre hivatkozva, akik a Kis láb idején éltek Afrikában, a kutatók azt állították, hogy az éjszakai földi alvás túl veszélyes számára. Úgy vélik, valószínűbbnek tűnt australopithecus a fákon aludt, hasonlóan a mai élő csimpánzokhoz és gorillákhoz, amelyek alvó fészket készítenek. A kövület tulajdonságai miatt valószínűnek tartják azt is, hogy Kis Láb napjainak egy részét élelem után kutatva töltötte a fákat.
A csontjellemzők arra engednek következtetni, hogy a Kicsi Láb életének elején sérülést szenvedett. Little Foot sérülése azonban jóval azelőtt gyógyult meg, hogy a barlangba zuhant és meghalt. A kutatók úgy vélik, hogy a halálos esés egy nagy majommal folytatott küzdelem során történhetett, mivel az egyik csontvázát nagyon közel találták hozzá.
Következtetés:
Nagyon furcsa azt gondolni, hogy közel 3.7 millió évvel ezelőtt valahol ezen a bolygón valaki úgy fejlődött, mint egy modern ember, majd visszatért a majomszerű homininekhez, majd újra fejlődni kezdett, és most itt vagyunk. Nem hiányzik valami ??