Arapski poluotok dom je nekih od najljepših arhitektonskih čuda na Zemlji, ali ispada da se njegova bogata povijest proteže daleko dalje od građevina koje je napravio čovjek.
Nova studija otkrila je da bi 8,000 godina stare uklesane stijene pronađene u tom području mogle biti najstariji nacrti megastruktura na svijetu. Ove gravure, koje sadrže zvijezde i linije, možda su korištene za predstavljanje obližnjih lovačkih zamki, što ih čini prvim dijagramima u mjerilu u ljudskoj povijesti.
Ove konstrukcije, poznate kao pustinjski zmajevi, otkrili su arheolozi prije nekih 100 godina kada su zračne fotografije počele uzlijetati s avionima. Zmajevi su ogromni komadi zemlje okruženi niskim kamenim zidovima, s rupama u unutrašnjosti blizu ruba.
Pretpostavlja se da su zmajevi, koji se uglavnom nalaze na Bliskom istoku i u središnjoj Aziji, služili kao nastambe ili zamke za životinje. Lovci bi tjerali životinje, poput gazela, u zmajeve niz dugačak, uski tunel gdje divljač nije mogla pobjeći iz zidova ili jama, što ih je činilo lakšim za ubijanje.
Zmajevi se ne mogu vidjeti u cijelosti s tla zbog svoje goleme veličine (u prosjeku blizu kvadrata dvaju nogometnih igrališta). Međutim, dostupnost javno dostupnih satelitskih fotografija visoke rezolucije, poput onih koje pruža Google Earth, ubrzala je proučavanje pustinjskih zmajeva tijekom posljednjeg desetljeća.
Nedavno otkriće arhitektonskih oblika urezanih u stijene u Jordanu i Saudijskoj Arabiji pokazalo je kako su neolitski ljudi možda dizajnirali ove "mega-zamke", prema novoj studiji objavljenoj u časopisu PLoS ONE 17. svibnja 2023.
Autori studije koristili su se matematičkim izračunima kako bi usporedili oblik i veličinu poznatih zmajeva s uzorcima zmajeva uklesanih u stijene. Njihov prvi primjer bio je isklesani vapnenački monolit s jordanskog arheološkog nalazišta Jibal al-Khashabiyeh.
Otprilike 3 stope visok (80 centimetara) kamen bio je izvrsno platno za pretpovijesne ljude, koji su urezivali dugačke linije nalik zmajevima koje su životinje vodile u ograđeni prostor u obliku zvijezde s osam udubljenja u obliku čaše koja označavaju jamske zamke.
Kamen ima različite stilove rezbarenja, ali nije jasno je li ih izradila jedna osoba ili više osoba, prema prvom autoru studije Rémyju Crassardu, arheologu u Francuskom nacionalnom centru za znanstvena istraživanja (CNRS).
Drugi primjerak, iz Wadi az-Zilliyata u Saudijskoj Arabiji, prikazuje dva zmaja uklesana u masivnu stijenu od pješčenjaka visoku preko 12 stopa i široku preko 8 stopa (približno 4 puta 2 metra). Iako nije na isti način kao dizajn zmaja iz Jordana, dijagram zmaja iz Saudijske Arabije ima pogonske linije, kućište u obliku zvijezde i oznake sa šest šalica na krajevima vrhova.
Poznato je da je zmajeve teško datirati budući da su napravljeni od kamenčića i jama, što znači da im općenito nedostaje organski materijal koji bi se mogao testirati radiokarbonskim datiranjem.
Tim vjeruje da ova dva nalazišta datiraju otprilike od prije 8,000 godina, otprilike s kraja neolitskog razdoblja u Arabiji, na temelju sličnosti s okolnim zmajevima povezanim sa sedimentima i organskim ostacima.
Crassard i kolege iz projekta Globalkites zatim su upotrijebili geografsko modeliranje grafikona kako bi uskladili dizajne isklesane u stijenama sa stotinama poznatih planova zmajeva.
Matematičke usporedbe gravura s dokumentiranim zmajevima otkrile su rezultate sličnosti: utvrđeno je da je jordanski dijagram najsličniji zmaju udaljenom 1.4 milje (2.3 kilometra), dok je dijagram Saudijske Arabije najsličniji zmaju udaljenom 10 milja (16.3 kilometra) i izgledom vrlo sličan drugom udaljenom 0.87 milja (1.4 kilometra).
"Gravure su iznenađujuće realistične i precizne, a štoviše u mjerilu, kao što je primijećeno procjenom sličnosti oblika temeljenom na geometrijskim grafikonima", napisali su autori u studiji. "Ovi primjeri prikaza zmajeva su stoga najstariji poznati arhitektonski planovi u mjerilu u ljudskoj povijesti."
Znanstvenici su pretpostavili da je grupa pojedinaca koji su planirali aktivnost lova možda pregledala i raspravljala o strategiji već izgrađenog zmaja, što bi moglo uključivati koordinaciju broja i lokacije lovaca i predviđanje ponašanja životinja unaprijed.
Također je moguće zamisliti da je ovaj dijagram uopće korišten za izradu zmaja. U oba slučaja, istraživači su u svojoj studiji tvrdili da je uspostavljanje odnosa između fizičkog prostora gledanog odozgo i grafičkog prikaza kod ljudi značajan napredak u apstraktnoj spoznaji i simboličkom prikazu.
Jens Notroff, neolitski arheolog s Njemačkog arheološkog instituta koji nije bio uključen u ovo istraživanje, rekao je za Live Science u e-poruci da je "otkriće ove specifične vrste shematskih crteža na stijenama već apsolutno fascinantan dodatak našem sada rastućem razumijevanju ovih Neolitski pustinjski zmajevi i njihov očito složen raspored unutar krajolika.”
Notroff je također rekao, "najzapanjujući uvid za mene osobno je stupanj apstrakcije - oni predstavljaju pogled koji nitko od onih koji sudjeluju u izgradnji i korištenju ovih pustinjskih zmajeva ne može lako reproducirati iz vlastitog vizualnog iskustva."
Crassard i kolege nastavljaju svoj rad na pustinjskim zmajevima kroz projekt Globalkites. Iako su "ove gravure najstariji poznati dokaz velikih planova", rekao je Crassard, moguće je da su ljudi stvorili slične dijagrame u manje postojanom materijalu, poput crtanja u zemlji.
Studija je izvorno objavljena u časopisu PLoS ONE svibnja 17, 2023.
